— Хабенский, — прыснула рыжеволосая. — Ночной дозорный. Суперспособность — всех доставать.
— Ой, не слушай ее. — Антон схватил Макса под локоток и, без умолку болтая, потащил к столам. — Моя фамилия Зарецкий. Антон Зарецкий. Почти как Антон Городецкий в «Дозорах», слыхал о таких? А в фильме Городецкого играл кто? Правильно, Хабенский. Вот она, — кивок в сторону рыжей, — и выдумала. Но я не обижаюсь на красавиц, мне даже льстит такое сравнение. Поэтому можешь звать меня… нет, не Хабенским. Хаб. Просто Хаб.
— Пожалуй, остановлюсь на Антоне, — усмехнулся Макс. — А я Максим Волков, если это вообще кому-то интересно.
— Николай, — приветственно кивнул бледный худощавый брюнет. — Добро пожаловать в нашу скромную ведьмачью обитель. Кстати, не смотри, что тут слегка… немодно. Основное помещение на ремонте, поэтому пока ютимся здесь.
— Я так и подумал, — соврал Волков.
— На ремонте, ага. Второй год уже на ремонте, и конца краю этому ремонту… — Очкарик с придурковатым лицом, средним пальцем поправив модные очки в тонкой оправе, привстал: — Меня зовут Роберт. Будем знакомы.
Ведьмаки обменялись с новеньким рукопожатиями.
— О прекрасной половине коллектива мальчики, конечно же, позабыли, — надулась за своим столом рыжая.
— Извините великодушно за допущенную бестактность, сударыня. — Волков, вдруг понимая, что по говору внезапно становится похожим на питерскую версию своего отца, прокашлялся. — Максим.
Девушка фыркнула:
— Опоздал ты, Волчок, я уже обиделась.
— Все, Соня и тебе прозвище дала! — рассмеялся Антон. — Удачно ты влился в коллектив!
— Соня, значит. Очень приятно. — Макс, одарив улыбкой закатившую глаза девушку, повернулся к парням: — Где мне разместиться?
Худощавый Николай указал на свободный стол:
— Твое рабочее место, Максим. Устраивайся.
Волков не заставил просить дважды. Подхватив с пола сумку, засунул ее под стол и опустился на мягкий офисный стул. С детской непосредственностью крутанулся вокруг своей оси.
— Всегда мечтал так сделать.
Очкарик Роберт, который расположился справа от Макса за соседним, «приоконным» столом, повернулся к новенькому:
— У Ивана Петровича, я так понимаю, ты не был?
Волков развел руками.
— Выходит, не был, — констатировал Роберт и встал. — Пойдем, провожу тебя. Иван Петрович работает в соседнем кабинете, ты проходил в прихожей мимо его двери. И документы не забудь.
Макс кивнул. Решив, что Иван Петрович это работник отдела кадров — возможно, даже начальник отдела кадров! — он вытащил из сумки личное дело и поднялся на ноги. Пропустив Роберта, пошел следом.
— Максим, хочешь загадку? — в спину ему прилетел вопрос от Антона Зарецкого, и Волков, притормозив, обернулся. — Захожу я, короче, вчера вечером в кабинет Ивана Петровича, а там он. В потемках что-то делает. Пригляделся — сидя стоит на стуле и лампочку выкручивает. Загадка: это как?
— Сидя стоит на стуле и лампочку выкручивает? — Волков, почесывая бороду, уткнулся взглядом в потолок и попытался представить эту картину. — Загадка какая-то… неправильная.
— Не-не, все так и было! Сидя стоит на стуле и лампочку выкручивает, — с неуловимой иронией в голосе повторил Зарецкий. — Это как?
Макс, чувствуя в загадке подвох, сдался:
— Не знаю.
— Думай!
— «Сидя» — не наречие, а прозвище Ивана Петровича, — переминаясь с ноги на ногу, нетерпеливо пояснил застывший возле кабинета Роберт. Выглянув из-за плеча Волкова, прикрикнул: — Антон, отстань от человека, не до тебя сейчас!
— Мог бы и подыграть, — расстроился Зарецкий. — А так всю загадку испортил.
— Не мог. Иначе мы до вечера бы тут зависли! — не согласился очкарик. — А Максиму нужно к Ивану…
Он не договорил — дверь кабинета плавно отворилась, и на пороге возник морщинистый дедушка в старомодном поношенном пиджаке.
— Что за шум, а драки нет? — проскрипел дедушка и, протерев слезящиеся глаза, перевел взгляд на Максима. — Вы, что ли, молодой человек, буянить изволите? Кем, собственно, будете?
— Иван Петрович, принимайте! Это Максим, его взамен Юрки прислали, — опередив Волкова с ответом, Роберт с чувством выполненного долга направился обратно за стол.
— Так точно, Максим, — вытянулся тот в струну. — Максим Волков.
— А-а, Максим! Приехали! А мы вас к вечеру ожидали. — Дед протянул руку: — Сидоров Иван Петрович, начальник Первого убойного отдела Санкт-Петербургского филиала ведьмаков. С ребятами, полагаю, вы уже познакомились?
Макс, мысленно отметив свою небольшую оплошность — Иван Петрович оказался хоть и начальником, но вовсе не отдела кадров, — пожал крепкую ладонь:
— Более или менее.
— Замечательно! Но я, как ответственный руководитель, должен обеспечить новоприбывшим сотрудникам не только поверхностное знакомство с коллективом, но и… — Сидоров замешкался, пытаясь подобрать слова, и махнул рукой: — К черту канцелярщину! Пойдемте повторно знакомиться с коллегами! Так сказать, на бис!
Ухватив Макса под руку, Иван Петрович проследовал в комнату с подчиненными. Остановившись возле столов, достал из кармана пиджака шариковую ручку. Покрутив в пальцах, указал на бледного худого брюнета в строгой рубахе: