Ведьмак уже остановился, слезал с седла. Недалеко от места в котором прилегавшая к тракту дорога выходила на степь, в клубах пыли, лежала на боку крытая серым тентом большая повозка с обломанной оглоблей. Тройка всё ещё сцепленных меж собой лошадей уносилась вдаль.
Из под тента доносилось копошение, какой-то лязг и громкие ругательства. Извозчик, краснолюд в желто-коричневом кафтане, с завязаными на макушке короткими волосами и длиннющей бородой, всткачил на ноги, из носа у него обильно текла кровь.
Ведьмак вынул корд.
— Эй вы! Вы кто?
Краснолюд, вместо ответа, подхватил с земли чудом уцелевший самострел. Зарядил и наставил на ведьмака.
— Мунро! Ты живой, Мунро? — тент повозки разрезали мечом и из разреза показался второй краснолюд. Одет второй был в кафтан тёмно-красный, борода была куда короче, а волосы подняты в изрядно помятый ирокез.
Мечник заметил ведьмака, встал в боевую стойку.
— Ну подходи, курвина морда!
— Тебе надо, ты и подходи, сучья белка!
— Белка?! Я белка?! Ну я тебе сейчас! Мунро, помоги остальным, а я сейчас эту скотину разделаю! — ирокез двинулся на ведьмака страшно размахивая оружием и раздувая ноздри.
— Погоди, так вы не белки? — Вернер опустил корд, но за пояс не убрал.
— Какие мы тебе скоя'таэли! — крикнул второй, которого назвали Мунро.
— Ага, да мы за этими скоя'таэлями как раз и гоняемся, чтоб дух из них вышибить! — поддержал ирокез- Думали это вы белки, а вы так галопировали что мы решили что на целую бригаду наткнулись. Собственно кто такие будете?
— Я ведьмак, Вернер. Это мой спутник, Антоан, скальд, то есть, бард по вашему.
— Вернер Бешаный медведь. Этого я знаю, хоть и понаслышке. — из повозки выбрался ещё краснолюд, чубатый, в бардовой куртке с меховым воротом- Он ни с южанами ни с белками якшаться не будет. Привет, ведьмак.
Мунро Бруйс за шиворот выволок четвёртого пострадавшего. Тоже краснолюда, но на вид совершенно молодого, не старше пятидесяти, как решил ведьмак.
Чубатый подошёл к ведьмаку уверенной и почти пружинящей походкой. Похоже такое крушение было для него плюнуть и растереть.
— Ну и напугали вы нас, зверюга твоя так топала будто целая колонна мчится! — краснолюд протянул ему руку- Ярпен Зигрин. — представился.
Ведьмак заткнул корд за пояс, пожал Ярпину широченную ладонь.
— А я Золтан Хивай! — ирокез явно повеселел, узнав что перед ними не враг- Тот что тебя едва не продырявил это Мунро Бруйс, а пацанёнок- кивнул на молодого бывшего без сознания- Фалон Бендайн.
— Помнишь Дарси говорил про наёмников что тут остановились? — встал рядом с ведьмаком Антоан- Полагаю эти господа они и есть.
Золтан внимательно присматривался к поэту, словно забыв об огромном ведьмаке.
— Антоан да? А не Мерсет ли?
— Мерсет. — кивнул поэт и краснолюд тут же растянулся в улыбке.
— Вот встреча так встреча! — хохотнул наëмник- Это ж тот самый малец что с Лютиком одно время таскался, помнишь Ярпен? Ну рассказывал он, вспоминай. — Разъяснил Золтан чубатому. — Не забывает трубадур о тебе, даже у меня выспрашивал не видал ли я тебя пока тут и там шлялся!
— Не хочу прерывать твоей радости, Золтан. Но мы стоим посреди поля в областе кишащей скоя'таэлями. Лушче бы нам уходить пока целы. — вмешался в разговор Вернер.
— И то верно. Сейчас как набегут белки, да так нам жопы исколят, что портки только на рыбную сеть сгодятся! — поддержал Ярпен.
Согласились единогласно.
Золтан похватал несколько сумок из телеги. Мунро взвалил на плечи Фалона Бендайна. А Ярпен, самый крепкий и матёрый на вид, вооружился обоюдо острой секирой на длиной рукояти.
Поначалу бард сомневался в рассказах о махакамских полках проходивших десятки миль без отдыха и задержек. Вскоре перестал сомневаться.
Первым шёл, а скорее маршировал на нечеловеческой скорости, Ярпен Зигрин. За ним не отставал Мунро Бруйс с бубнящим что-то Фалоном. Третьим шагал увешанный сумками Золтан. Замыкали колонну Вернер и Антоан.
Не смотря на колоссальную разницу в росте даже ведьмаку иногда приходилось догонять их бегом. Вернер запретил Антоану ехать верхом, опасаясь что кони падут после дикой лесной скачки.
— Полегче, мужики! — тяжело дышал ведьмак- Бард совсем отстал!
Прошло всего чуть больше четверти часа, а они уже видели частокол углежогской деревни, в которой и остановились наëмники.
— Петор! Эй открывай! — забарабанил в ворота чубатый.
За воротами завозились, несколько раз ругнулись и лязгнули кованными петлями. Ворота со скрипом открылись и их встретил пятый член команды.
— Мунро! Пëсий ты хвост! А где моя телега?! — с порога стал ругаться последний член отряда. Как и всё он был низок, широкоплеч и невероятно бородат. Волнистые волосы цветом были точ в точ как его кафтан, оранжево-красные.
— Не гоношись ты так, Петор, рана откроется. — ответил Мунро.
Антоан только теперь заметил что желтоволосый краснолюд сильно хромает, а бедро у него крепко перевязано окровавленной повязкой.
— Петор Тимонд. — шепнул Золтан- Наглец, хам, крикун каких поискать, но дело своё знает. Бомбы у него что надо, точно тебе говорю!
Ведьмак громко потянул носом, нахмурился. Чем и привлёк на себя внимание крикуна.