Сам взрыв мины не произвёл впечатление, но то, что произошло дальше, доказало мою правоту. Во все стороны хлынула золотистая волна стазиса, словно разливающееся море янтаря. Она поглотила закуток с застывшими боевиками и начала распространяться по туннелям, превращая их в одну сплошную ловушку. За пару секунд преодолев пятьдесят метров, аномалия замедлилась и застыла, немного не дойдя до гермоворот, которые распахнулись от напора вытесняемого воздуха.
Теперь оставалось только ждать.
Кирби появился через полчаса, когда поверхность стазис-пузыря начала трескаться и терять объём. В туннеле, расположенном справа, открылась гермодверь и оттуда вышел англичанин.
Подойдя, он направил мощный фонарь в нутро ловушки и замер, словно поражённый громом. Не обнаружив меня, Кирби дёрнулся и сунул руку в подсумок, но тут же получил прикладом по затылку.
Перевернув рухнувшее тело, я быстро его обыскал. Миниатюрный пистолет с глушителем, увеличенная версия амулета, отводящего пули, и артефакт, который англичанин достал из подсумка, но не успел активировать, стали моей добычей.
Рассмотрев диковинный предмет, напоминавший медное яйцо, рассечённое надвое, я обнаружил внутри хрустальный шар, излучавший ауру явно неземного происхождения. Он пульсировал энергией, словно миниатюрное сердце, паря в медной утробе, и при этом не касаясь её стенок. Выгравированные на меди стрелки, намекнули, что для активации артефакта их нужно совместить. Его предназначение оставалось загадкой, но воспоминания о первой встречи с мистером Кирби, намекнули на возможную разгадку.
Пока я занимался исследованием трофеев, англичанин очнулся. Его взгляд, полный ненависти, впился в меня. Затем он безуспешно пытался разорвать путы, сковавшие запястья.
— Мистер Кирби, ещё один рывок, и я лишу вас голливудской улыбки, — прошипел я, при этом заметив, что янтарный свет, льющийся из глубин шахты, превращая его лицо в злобную маску.
— Ведьмак, я неприкосновенное лицо, дипломатический представитель Её Величества! Немедленно развяжи меня! — потребовал он, словно бросая перчатку.
— Ещё одно слово о неприкосновенности, и я воплощу угрозу в реальность. Мистер Кирби, ваш дипломатический статус для меня — пустой звук.
Показав клинок, я провёл им перед лицом англичанина, и тот инстинктивно отпрянул, видимо, почувствовав его силу.
Выдержав тяжёлый взгляд, Кирби оскалился, словно голодный волк.
— Ведьмак, тебе не удастся нам помешать. Операция «Афганский Разлом» будет завершён в течение ближайшего часа.
— А если я всё-таки сумею? — спросил я, но его наглая ухмылка стала лучшим ответом.
— Моя ловушка не сработала, так как предполагалось, но она всё равно сработала. Так что единственный туннель, ведущий к месту ритуала, очистится не раньше чем через час. К этому моменту всё завершится. Амин будет уничтожен спецназом КГБ. А разлом… Разлом откроет врата в иные реальности, порождая аномальные зоны по всему Афганистану. Советы уже начали вторжение, и завтра СССР захлебнётся в войне, которую никто в мировом сообществе не поддержит. Кроме моджахедов, подпитываемых западной помощью, вам придётся столкнуться с невообразимыми потусторонними силами, превращающими юго-восток СССР в кипящий котёл хаоса, — провозгласил британец, словно вынося смертный приговор.
— Рано радуетесь, мистер Кирби. Боюсь, плодов вашей победы вам не вкусить, — парировал я, прочертив обломком клинка линию прямо перед его глазами.
— Ведьмак, ты блефуешь. Ты не посмеешь меня убить! Единственный разумный выход для тебя — это безоговорочное сотрудничество с представителем британской короны!
Уверенность, звучавшая в его голосе, выдавала его искреннюю веру в свою непогрешимость. Я открыл рот, чтобы ответить, но туннель содрогнулся, и на лице Кирби расцвела улыбка, обнажив все тридцать два зуба.
— Кажется, «красные товарищи» немного поторопились, — прошипел он словно змея, и я понял, что время для слов истекло.
Поднеся к его лицу медное яйцо, я задал последний интересующий меня вопрос:
— Мистер Кирби, мне известно, что это устройство может телепортировать небольшой отряд. Я знаю, как его активировать, но мне неизвестно, как выбрать нужные мне координаты. Если расскажите — останетесь в живых.
Я понимал, что добровольно Кирби не раскроет секрет телепорта, поэтому решился на свой старый трюк — проникновение с помощью теневика в разум оппонента. Короткий контакт с поверхностью его сознания, позволил уловить принцип работы устройства.
— Вы никогда не поймёте, как это работает, — самоуверенно заявил Кирби, но теперь настала моя очередь улыбаться.
— Простите, мистер Кирби, но я уже всё понял. Так что спасибо за сотрудничество. И так уж получилось, что вы мне больше не нужны.
Заметив на лице британца тень замешательства, я вонзил ему клинок между глаз. Не встретив сопротивления, лезвие рассекло черепную коробку Кирби на две части, при этом не пролив ни капли крови.
Получив мощный прилив потусторонней энергии, я подошёл к стазис-пузырю. И стоило мне приблизиться, как аномалия начала распадаться, словно реагируя на близость клинка, зажатого в моей руке.
