Городская подземная сеть не уступала сложностью катакомбам древности, а то и превосходила их на порядок. Блуждать здесь можно было бесконечно, если не иметь при себе смарта, который пишет маршрут. Но я не собирался искать ушедший под землю отряд, я собирался ждать его здесь, в полусотне метров от выхода. Если они действительно идут за Снежкой, они придут сюда. В тоннель, тускло освещённый встроенными светильниками.
И они пришли.
Сначала я услышал отдалённое эхо шагов. Беззвучно двигаться в МПД — почти невыполнимая задача, хотя в «Деспоте» можно и попытаться. И даже преуспеть, при условии, что под ногами не металлический пол. Но у этих были доспехи попроще, и они очень спешили. Потом топот стал уже громким, они были рядом. И наконец в полумраке замелькали фигуры штурмовиков.
Я стоял, затаившись в боковом проходе, и они меня не видели, пока сканеры не предупредили передовую группу о моём присутствии — когда они уже поравнялись со мной. Слишком поздно. Я ускорился, выпрыгнул на первого боевика, с ходу опрокидывая его на пол тоннеля, рванул на себя оружие следующего за ним…
— Сдерживаем! — раздался выкрик, и я понял, что от меня ждали именно этого — что я спущусь им навстречу.
И оставлю Снежку одну. Без моей защиты…
«Сплав!»
Чёрная ксеноброня облила моё тело, отражая пули, впитывая и поглощая плазму, и я перестал сдерживаться. Вскинув руки, выпустил ветвистые молнии, оплетающие доспехи врагов, выжигающие всю электронику, поражающие живые тела внутри, и крушил то, что осталось, отрывая конечности и сворачивая головы, пока не перестал ощущать признаки жизни рядом с собой. А потом, отпустив «сплав», на ускорении бросился к выходу из коллектора.
— Ты весь в крови, — сказала Снежка, когда я ворвался в кафе.
Хозяин попятился, бормоча слова какой-то молитвы.
— Это не моя, — у меня с плеч свалилась гора размером с астероид, погубивший динозавров. С ней всё в порядке… — Не переживай.
— Я за кафе беспокоюсь, — фыркнула моя невеста, пытаясь скрыть за вздёрнутым носиком и беспокойство за меня, и облегчение, что я вернулся так быстро и живой, и уверенность, что рядом со мной ей ничего не грозит… — Если ты сядешь на свой стул, его потом только выбросить останется…
В рубиновых глазах читалось смятение: она осознала, что её жених, вообще-то, только что снова убил целую толпу людей. Но эти люди покушались на неё, а я защитил, и сквозь смятение начинала проглядывать гордость…
— Ни за что! — вдруг решительно заявил хозяин кафе. — Сохраню как реликвию и буду сажать на него лучших гостей!
— Ты с ними совсем разобрался? — уточнила Екатерина.
— Совсем, — кивнул я, сел и повернулся к хозяину: — Отправьте потом похоронную команду. Полсотни метров от входа, ближе не стал подпускать.
— Дай вытру, — Снежка потянулась к моему лицу влажной салфеткой, и я послушно подставил щёку её заботливым рукам.
И увидел, как по облаку в небе пошла рябь, а на стекле входной двери отразилась алая точка лазерного прицела.
Высоко над городом парила гравиплатформа с камуфлирующим полем. На ней лежал стрелок, прильнув к окуляру оптического прицела чёрно-золотым глазом. В прицельную сетку медленно вплывала дверь кафе, за которой скрывалась цель. Атака провалилась, но у него ещё оставался шанс сделать один меткий выстрел и развязать войну. Медведев уже однажды устроил резню, когда погибла его жена. За дочь он уничтожит половину Солнечной системы, не разбирая виновных и невиновных, и облегчит вторжение.
Нужно только не промахнуться…
Цель была на мушке. Вытирала лицо своему жениху от крови. Одержимый поймал в перекрестие затылок цели, перестал дышать, чтобы слышать звук биения собственного сердца, спокойный и размеренный. Раз… два… три!
Палец выжал спуск между двумя ударами сердца, чтобы даже такая незначительная помеха не могла сместить прицел. Серебристая головка цели должна была взорваться алыми брызгами, но этого не произошло. А жених сидел и смотрел прямо в глаза стрелку, словно мог его видеть!
Времени на второй выстрел не оставалось — и цель, и её жених исчезли, словно их и не было.
Тихо выругавшись, стрелок задал курс на космодром.
Ускорение спасло мою невесту — пулю я поймал рукой прямо в полёте. Потом подхватил Снежку и унёс её с линии огня, пока снайпер не опомнился. Она очень удивилась, обнаружив, что не сидит за столом, а лежит у меня на руках, и находимся мы не в зале для посетителей, а на кухне.
— Так… — медленно протянула девушка. — Юлий, ты ничего не хочешь мне объяснить?
— Побудь здесь, пока я не вернусь, — с этими словами я поставил Снежку на пол и на ускорении метнулся на крышу здания. Для Снежаны, Екатерины и поваров я просто исчез, но сейчас меня это занимало меньше всего. Мне нужно было поймать ту сволочь, которая пыталась убить мою невесту. И делать это было нужно быстро, пока стрелок не успел унести ноги.
