Выскочив на крышу, я всмотрелся в небо. Облако, на фоне которого я заметил рябь, уже успело отплыть в сторону, и выглядело теперь как положено всякому благопристойному облаку — менялось почти неуловимо для человеческого глаза, но никакой ряби, выдающей голокамуфляж на фоне подвижного объекта, я не заметил. А искать закамуфлированное устройство на фоне небесной синевы… Тут нужны были глаза куда более чувствительные, чем человеческие.
Почти наверняка это была платформа. Такие нанимают для праздников, чтобы осыпать гостей или виновников торжества всякими милыми глупостями вроде блёсток или цветочных лепестков. Сверкающий дождь сыпется как бы с ясного неба, и всем весело. Мне весело не было — я готов был голыми руками удавить снайпера. А потом разорвать его на те самые блёстки. Но он успел смыться…
— Люциус! — прорычал я на общем канале.
— Да? — ответил привычно-меланхоличный голос Магнуса.
— Только что кто-то предположительно с платформы пытался застрелить Снежану. Поднять всех агентов, пусть хоть носом землю роют — но найдут эту тварь! Хоть какие-то следы…
— Со Снежкой всё в порядке? — тут же спросил Люциус.
— Да, — я был лаконичен.
— Ведьмак, тут следов — целый город, — вмешался кто-то в разговор. — Мы тут маленькую войну пережили вообще-то. И ещё вояки пожаловали. Так что следы, возможно, будут, но не прямо сейчас, их ещё надо найти и определить, что это именно те следы, которые тебе нужны.
Я был вынужден признать правоту собеседника.
И вернулся к Снежке, которая нетерпеливо ждала меня в кухне.
Судя по взглядам всех свидетелей моего исчезновения, они ожидали, что появлюсь я так же, как пропал — просто возникну из ниоткуда. Но я их разочаровал, сбежав по лестнице и войдя в двери. У Екатерины явно было ко мне множество вопросов, но она помалкивала.
— Дорогая, я всё могу объяснить, — начал я, — но не здесь и не сейчас. Давай вернёмся в номер.
Снежка фыркнула, задрала носик, но согласилась, что место и время не очень подходящие. Да и внешний вид у меня оставлял желать лучшего.
— Надо вызвать такси, — Екатерина потянулась за смартом, вспомнила, что сейчас творится на улицах, которые зачищают военные, и приуныла. Но тут же решительно заявила: — Пешком я вас не отпущу!
— Мой племянник может вас отвезти, — предложил было хозяин кафе.
— Военные остановят, — возразил я.
— Что же делать? — все воззрились на меня с этим вопросом.
— Вызывать военный конвой, — отозвался я. И вызвал Люциуса.
Вопрос с конвоем он решил очень быстро. Уже через пять минут рядом с кафе завис «Шершень» в камуфляжной расцветке, а в дверях появился подтянутый и очень серьёзный офицер.
— Госпожа Медведева? — спросил он.
Снежка поднялась.
— Это я.
— Прошу вас в машину, мы доставим вас в гостиницу.
— Мой жених поедет со мной, — решительно заявила Снежка.
Офицер взглянул на меня.
— Господин Марс, вам нужна медицинская помощь…
— Это не моя кровь, — я встал рядом со Снежкой. — Поехали.
Наше появление в отеле произвело настоящий фурор. Доставленные на военной машине, мы со Снежкой являли поразительный контраст: она в красивом платьице, с безупречной причёской, и я, с головы до ног заляпанный чужой кровью. Только выучка, по-моему, помешала портье упасть в обморок при виде меня. Отказавшись от медицинской помощи, мы прошли в номер. Внутри «Гнезда филина» текла обычная размеренная жизнь, только балконы с цветами оказались закрыты бронированными щитами, с внутренней стороны представляющими собой голоэкраны. Так что обитатели гостиницы видели обычную панораму города, далёкую от реальности.
С высоты я успел оценить масштаб катастрофы, постигшей Нови-Сад. Кое-где чернели выбитые взрывами окна, местами поднимался дым от пожаров, по улицам передвигались только группы военных… Даже река опустела, куда-то исчезли все прогулочные катера и лодки.
Одежду пришлось отправить в утилизатор, восстановлению она не подлежала. К счастью, у меня было при себе достаточно смен одежды, чтобы не ломать голову, во что одеться в городе, оказавшемся на военном положении. Смывая с себя кровь в душевой, я слушал через гарнитуру сводки Департамента.
Каким-то чудом удалось избежать жертв среди гражданских, хотя раненых осколками стекла и гранат хватало. Им оказывали помощь. Сопротивление уже было подавлено, шла зачистка систем городского коллектора, несколько групп наёмников пытались там укрыться от военных. Убитых и раненых боевиков вывозили спецкоманды, бригады дорожников приступили к ремонту повреждённого уличного покрытия. Для вывоза подбитых мехов был вызван летающий кран.
Уже на следующий день жизнь в курортном городке должна была войти в прежнюю колею, но отдых множества туристов был непоправимо испорчен страхом, когда мирный городок превратился в поле боевых действий. Хотя с другой стороны — для любителей экстрима это будет райское место на ближайший сезон. Ходить по улицам, на которых ещё видны следы взрывов и пожаров, слушать рассказы местных очевидцев…
Нови-Сад не пропадёт.
— Итак? — встретила меня Снежка, когда я вышел из душевой в махровом халате на голое тело.
