Священник сказал, что Ласло ему льстит, но все же попросил не браниться в храме Божьем. Ласло сказал, что попытается, но не может ничего гарантировать. Старые привычки и все такое.
– Сэр, – обратилась к священнику Мэгги.
– Вы можете обращаться ко мне «отец Анджело». Или просто «Анджело», если вам так проще.
– Э-э, спасибо, – пробормотала Мэгги. – Отец Анджело, нельзя ли нам остаться здесь на ночь? Нам нужно уезжать завтра рано утром, но я боюсь, что это существо будет ждать нас снаружи.
– Конечно, вы можете остаться. Но уйти будет, скорее всего, не так просто. У нас скромный храм Божий, и в нем всего одна дверь.
– Кажется, у меня есть идея, – объявила Мэгги. – А пока скажите, у вас не найдется чего-нибудь поесть? Мы бегаем весь день, а завтрак был чисто символический.
Священник улыбнулся.
– Следуйте за мной, я отведу вас к самому изобильному столу в Италии.
Он провел их в сторону алтаря, к той двери, куда бегал за книгой. Отец Анджело был не лишен чувства юмора: они очутились в комнатке размером не больше кладовки. Оглядевшись, Ласло увидел коробку свечей, письменный стол, стул, узкую походную кровать и крошечный холодильник.
– Вам следует объявить забастовку, – заметил демон.
Священник лишь усмехнулся. На маленькой электроплитке он приготовил спагетти с оливковым маслом. Пока Дрейкфорды жадно ели, сидя на койке, Ласло устроился на полу, вытащил телефон и принялся искать ближайший рейс до Нью-Йорка.
Единственный прямой рейс авиакомпании «Алиталия» отправлялся в девять тридцать утра и прибывал в аэропорт имени Джона Кеннеди во второй половине дня. Осталось всего несколько мест, и цены были… просто грабеж. Весь этот европейский тур – паспорта, билеты на самолет, такси, одежда, коктейли, люкс «Империал» и несостоявшееся рандеву с Хельгой – обошелся Ласло почти в сорок тысяч. Зажмурившись, он нажал на кнопку «купить». Оставалось только надеяться на то, что они смогут воспользоваться приобретенными билетами.
Когда с едой было покончено, отец Анджело составил тарелки в маленькую раковину. Чем дольше Ласло находился в этом помещении, тем больше оно напоминало ему тюремную камеру. Он сострил по этому поводу, но хозяин снова безмятежно улыбнулся и сказал, что место, в котором находишься по доброй воле, нельзя считать тюрьмой.
Пока Ласло размышлял над этим тезисом, отец Анджело спросил, как они очутились в Риме. Демон навострил уши: Мэгги кратко рассказала о Проклятии Дрейкфордов и необходимости завершить приготовления к ритуалу до завтрашнего вечера.
– Демоны и проклятия. Изгнание нечистой силы! – Священник покачал головой в неверии. – Никогда не думал, что мне понадобится такая молитва.
– Ну что ж, – заговорил Комок. – Вам нужно рассказать начальству о том, как вы прогнали демона. У вас очень хорошо получилось.
– Мне никто не поверит, – буркнул отец Анджело, потом бросил быстрый взгляд на Ласло и обратился к Мэгги: – И какое отношение ваш друг имеет к этому предприятию?
– Ласло занимается нашим проклятием. Он – хранитель.
Священник повернулся к Ласло:
– Это престижная должность?
– Нужно же как-то зарабатывать на жизнь.
Отец Анджело пристально разглядывал его.
– И, если я правильно понимаю, вы
Ласло не нравились такие проницательные граждане. Священник чем-то напоминал Димитрия. К счастью, Комок вовремя пришел к нему на помощь.
– Ласло – просто чудо, – сообщил он отцу Анджело. – Мы бы ничего не добились без него. Зато теперь у нас есть почти все, что нужно!
– Рад слышать, – сказал священник.
– Вообще-то, – начала Мэгги, – я хотела вас кое о чем попросить, отец Анджело.
Священник вопросительно смотрел на девушку.
– Нам нужен еще один предмет, – говорила она. – Мы как раз планировали его украсть, когда появился этот демон с молниями. Нам не обойтись без этой вещи, но, если это возможно… мне не хотелось бы совершать кражу. Джордж… он, так сказать, открыл мне глаза.
Дрейкфорды переглянулись. Никто из сестер или братьев никогда не смотрел так на Ласло. Пожалуй, разве что Азабель – в тот раз, когда она позволила ему взять своего виверна, пока сама отправилась сдирать кожу с соседа, чей скот пасся на ее землях. Старушка Азабель…
– Что же это за вещь? – спросил отец Анджело.
Комок откашлялся и пропищал:
– Реликвия.
Священник уставился на него, наморщив лоб.
– Церковная реликвия?
– Да, – быстро сказала Мэгги. – Я не знаю, должна ли это быть христианская реликвия или священные предметы других религий тоже подойдут… Но самое главное – она должна быть настоящей.
– Мы составили список, – добавил Комок. – Мы просмотрели все реликвии, которые есть в Риме, хотели найти что-то такое, что можно взять, не расстроив слишком большое число верующих.
Ласло прищелкнул языком.
– Вы двое проделали это, пока я спал? Впечатляет!
– Мы вычеркнули все более или менее известные предметы, – продолжала Мэгги. – Никаких голов и тому подобного.
Священник окончательно растерялся.
– Э-э… весьма… тактично.
– Но нам все же
