Ведьмин камень полностью

Он выразительно смотрел на нее, пытаясь вложить ей в голову единственную мысль: «Не спорь. Не спорь. Не спорь…» Увы, способностью к телепатии обладали только демоны Пятого класса.

Мэгги покачала головой.

– Мне жаль, Ласло, но мне нужно кое-что сказать твоему начальнику. – Она взглянула на Андровора. – Сэр, я очень извиняюсь за вторжение, но могу я поговорить с вами откровенно?

Если бы Ласло сейчас получил обратно свое каменное сердце, он бы разбил его кувалдой. Судьба снова жестоко посмеялась над ним.

– Разумеется, – произнес Андровор.

– Спасибо, – сказала Мэгги.

Она стояла очень прямо, держа в одной руке Семирутовые шлепанцы, а другую подставив под них, чтобы вода не капала на пол. Она была похожа на нервную студентку, которой предстояло выступить с докладом перед аудиторией.

– Сэр, я знаю, вы считаете, что на проклятие моей семьи больше не стоит тратить время и ресурсы вашей организации. Кроме того, Ласло намекал, что вы его недолюбливаете. Если судить по нашему короткому знакомству, он, вероятно, этого заслуживает…

Перед глазами у Ласло замелькали огненные точки. Он вцепился в подлокотники, размышляя о том, что это такое – просто головокружение, или тело решило отозваться на его мольбу о самоуничтожении.

– Нам многое пришлось пережить за эту неделю, – продолжала Мэгги. – Мы сделали все, что могли, и постарались не упустить наш единственный шанс. Сейчас я надеюсь, что нам удастся разрушить Проклятие Дрейкфордов, после чего оно будет отмечено в ваших книгах как проклятие, которым успешно управляли в течение всего жизненного цикла. Все в выигрыше.

Андровор бросил на Ласло озадаченный взгляд, но ничего не сказал.

– А Ласло, – сказала Мэгги. – Он, знаете ли, вел себя как герой. Я даже не помню, сколько раз я про себя и вслух называла его ослом или просто ленивым, лживым куском дерьма, извините за выражение…

– Ничего страшного, – произнес Андровор.

– Но он изменился! – воскликнула Мэгги. – И я тоже изменилась, причем я не имею в виду эти чудовищные вещи, которые происходят с моим телом. Никогда бы не подумала, что Ласло может стать лучше, но он стал лучше. Я была зла на весь мир. Я никогда не думала, что смогу довериться кому-то. Но я доверяю Ласло. Может быть, это ошибка, но я ему доверяю. И мой брат тоже. Я прошу одного: пожалуйста, позвольте нам завершить ритуал. Скоро вы сможете выбросить эту историю из головы, – и она опасливо покосилась на огненную гриву Андровора. – Вы никогда больше не услышите о Дрейкфордах. Мы уже почти у цели, сэр. Черт побери, после стольких лет избавление, наконец, так близко. Прошу вас.

По лицу Мэгги текли слезы. Ее речь была очень искренней, даже трогательной. Но Ласло прежде всего обрадовало то, что она не упомянула ни его отца, ни Ведьмин Камень, ни Пропавших Волхвов. Короче говоря, полной катастрофы пока удалось избежать. Но все равно Ласло оставалось лишь гадать, как Андровор отреагирует на появление человека в своем пруду с карпами.

Обойдя стол, Инспектор приблизился к Мэгги. Девица снова побелела как полотно, но не попятилась и смело смотрела в лицо демону, нависавшему над ней. К безграничному изумлению Ласло, Андровор опустился на колени, чтобы его лицо находилось на одном уровне с лицом Мэгги.

– Мисс Дрейкфорд, – заговорил он. – Вы удивительная молодая женщина, и я хочу, чтобы вы знали: несмотря на то, что вы и ваша семья страдали долгие годы, мы отнюдь не питаем к вам неприязни. Общество всего лишь управляет проклятиями, которые наложены другими людьми. Мы стараемся выполнять их инструкции в меру своих возможностей, потому что это наша работа, наша профессиональная обязанность. Тем не менее это не значит, что мы не радуемся, когда прóклятый смертный демонстрирует, что он готов выполнить свою задачу, забыть о проклятии и начать с чистого листа. Вы уже готовы, мисс Дрейкфорд, и я поздравляю вас с тем, что вы не только собрали materia в рекордно короткий срок, но и сумели преодолеть искусственные препятствия. Как вы сами только что заметили, Хранитель 923 обладает уникальной способностью раздражать руководство. Признаюсь, я хотел, чтобы его постигла неудача, и это было непрофессионально. Надеюсь, что вы примете мои искренние извинения.

Мэгги была ошеломлена.

– Да, сэр. Да, думаю, я могу их принять.

– Благодарю вас, – сказал Андровор. – А сейчас мне кажется, лучше всего будет, если я отойду в сторону и позволю вам завершить начатое без дальнейших задержек.

– Вы отзовете своих агентов? – спросила Мэгги.

– Обещаю. Я даже готов одолжить вам патрульную машину. Сирена вам очень пригодится, если вы попадете в пробку.

Ласло, как завороженный, смотрел на Андровора, который протянул лапу размером с суповую тарелку и осторожно взял руку Мэгги. Поднявшись, Инспектор сообщил Хранителю 923 о том, что он может идти. Смысл его слов не сразу дошел до сознания Ласло, но в конце концов демон зашевелился. Он выкарабкался из кресла, взял со стола портфель с Проклятием и песочные часы и, пошатываясь, двинулся к выходу.