Андровор вывел его за дверь и отмахнулся от недоуменных вопросов мисс Блютус относительно человека, неизвестно как попавшего в кабинет. Щелкнув пальцами, Инспектор подозвал Ослюка и велел ему отдать ключи от полицейской машины. Ослюк сунул ключи Ласло, даже не пытаясь скрыть свои эмоции. Ласло подмигнул.
– Спасибо, приятель. Надеюсь, мы останемся друзьями.
Тяжелая рука опустилась на плечо Ласло, и Андровор промурлыкал ему в ухо:
– Я рад, что мы с вами смогли поболтать, 923-й. С нетерпением жду начала церемонии.
Мэгги повернулась к Инспектору.
– Вы собираетесь прийти, сэр?
Лапа стиснула плечо Ласло – совсем чуть-чуть, но этого было достаточно. Андровор мог оторвать ему руку, как крылышко цыпленка. Инспектор ослепительно улыбнулся Мэгги.
– Я ни за что на свете не пропущу такое событие.
– Отлично, – буркнул Ласло. – Я вам пришлю сообщение с адресом.
Андровор игриво постучал пальцем по песочным часам, которые Ласло прижимал к груди.
– В этом нет необходимости.
Ласло удалось выдавить слабый смешок. Выскользнув из-под руки Андровора, он повел Мэгги прочь от офиса Инспектора. По дороге он делал вид, что не замечает любопытные взгляды коллег, подождал, пока очередной Мотивирующий АллигаторTM скроется за углом, потом поспешил к комнате отдыха, где Комок и Кларенс были заняты каким-то интересным разговором. Когда на пороге появились демон и Мэгги, новые друзья подняли головы.
– Ласло! – запищал Кларенс.
Взгляд Комка остановился на мокрых шлепанцах.
– Где ты была?
– Она тебе по дороге объяснит, – отрезал Ласло. – Собирай свое барахло и пошли. Кларенс, проводи нас на ту стоянку, о которой ты мне никогда не рассказывал.
Кларенс был только рад помочь. Он семенил рядом, болтая без умолку, потом открыл двери обоим Дрейкфордам, словно личный шофер. Ласло сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Мощный двигатель полицейской машины ожил. Да, если включить еще сирены и мигалку, они мигом долетят до гор Катскилл. Кларенс подошел попрощаться, и Ласло опустил стекло. Демон с головой акулы-гоблина протянул ему какой-то пергамент, свернутый в трубку.
Ласло уставился на свиток.
– Это инструкции от Синьоры?
– Так точно, сэр! – воскликнул Кларенс. – Все переведено. Я пообещал Комку, что после снятия проклятия свожу его на следующий съезд толкинистов. Дам ему свой парик Леголаса!
Ласло постарался изгнать из мыслей образ Кларенса в парике Леголаса.
– Здорово! Послушай, Кларенс, нам надо ехать, но я хочу тебе сказать, что твоя помощь была просто неоценимой. Мы бы не справились без тебя.
Акула-гоблин покраснел как свекла.
– Да брось. Ерунда.
– Нет, я серьезно. Услуга за услугу. Будь любезен, вытяни руку.
Кларенс повиновался, протянул руку ладонью вверх и смущенно захихикал. Хихиканье прекратилось, когда в ладонь упали винтажные наручные часы. Крошечные глазки акулы в недоумении разглядывали предмет.
– Узнаешь? – спросил Ласло.
Эхо вопля Кларенса раскатилось по подземной парковке.
– МОИ ЧАСЫ! – верещал он. – О, мой ненаглядный «Бреге»! Но где же ты их нашел?
Высунувшись из окна, Ласло понизил голос и многозначительным тоном произнес:
– В кабинете Андровора.
На простодушном лице Кларенса отразилось недоумение, но в следующий миг до него дошло. Стиснув часы в пухлом кулачке, бедняга задрожал от возмущения и ярости:
– Ах ты, сукин сын!
Когда они приехали в Схемердаль, был уже девятый час. Вечер выдался холодный и ясный; восковая луна висела высоко над вершинами гор. Деревня спала. Если не считать пары лампочек над дверями домов и вывески Эрла, свет нигде не горел; как и в любой глухой деревушке, тут было абсолютно темно – уличных фонарей в Схемердале не было. Это вполне устраивало водителя. Мэгги Дрейкфорд не хотелось, чтобы местные увидели ее за рулем полицейской машины.
Комок сидел рядом с ней, а Ласло прилег на заднем сиденье. Когда они подъезжали к Тинеку, штат Нью-Джерси, демона начало трясти так сильно, что они услышали клацанье зубов. Машина завиляла, и Мэгги велела ему остановиться. Кстати, это было к лучшему. Конечно, Ласло был сверхъестественным существом и все такое прочее, но водитель из него оказался никудышный.
Свернув с шоссе, Мэгги включила фары и поехала по грунтовой дороге, которая вела на гору, к Ведьминому Лесу. Даже с завязанными глазами она могла бы сказать, где находится. Здесь ей все было знакомо: угол, ухаб, хруст гравия под колесами. Эта последовательность говорила Мэгги о том, что она
