Ведьмин камень полностью

Внезапно Андровор смолк и с выражением ужаса на лице уставился в темноту. Потом упал на одно колено и начал произносить что-то нараспев на незнакомом Мэгги языке. Озадаченная Синьора обернулась и взглянула в сторону Ведьминого Леса, обступившего холм. Ее прекрасное лицо побелело. Прикоснувшись к своему бриллиантовому колье, демонесса произнесла магическое слово; ее фигуру охватило зеленое пламя, и она исчезла. Телохранители растаяли в воздухе. Остались только странные бронзовые зеркала на подставках. Одно повалилось и зазвенело, ударившись о надгробный камень.

Даже призраки бросились в укрытие. Они плыли над землей, как пряди серебристого тумана, и ныряли каждый в свою могилу. Мэгги дернула Комка за руку, чтобы убрать его с дороги, когда дух Дельфины Дрейкфорд (1793–1841) пронесся к холмику земли, под которым покоились ее кости. Миссис Дрейкфорд подбежала к детям, крепко обняла их, и все трое приготовились к неизбежному.

К удивлению Мэгги, Ласло присоединился к ним.

Точнее, почти присоединился. Демон, сохраняя непроницаемое выражение лица, неторопливо приблизился к людям и остановился между ними и тем, что приближалось со стороны леса. Он стоял спиной к Дрейкфордам, явно не заботясь о том, что Мэгги или Комок могут напасть на него.

Это озадачило Мэгги, но у нее не было времени размышлять над поведением демона. Нечто вроде взрывной волны прошло над холмом, и у нее заныли зубы. Лес внизу шумел, как перед бурей. Скрипели сучья, трещали ветки, слышно было даже, как валятся целые деревья – казалось, что через заросли движется некая колоссальная осадная машина.

У Мэгги пересохло в горле, когда несколько деревьев на самом краю поляны задрожали, накренились, а потом рухнули – чьи-то невидимые руки вырвали их из земли вместе с корнями. Из мрака появилась какая-то тень, сгусток абсолютной, потусторонней тьмы. Тень неторопливо начала подниматься на холм, к Ведьминому Камню. Постепенно она обрела очертания.

Когда Мэгги увидела, что перед ней, у нее подогнулись ноги, и она упала на колени. Ее мать и Комок тоже не выдержали. Они напоминали трех поросят, беспомощно застывших перед большим злым волком, который собирается их сожрать. Теперь Мэгги понимала, что испытывал тот козодой в саду Синьоры. К ней приближалась сама Смерть, но она не могла пошевелиться, не могла бежать. Сама мысль о бегстве была смехотворна.

Из тех, кто находился на вершине холма, только Ласло остался на ногах.

Он равнодушно смотрел на тень, которая остановилась в шести метрах от него. Существо было выше любого человека – его рост составлял по меньшей мере два с половиной метра; за спиной торчали мощные крылья, похожие на крылья огромного черного лебедя. От него исходил ужас, он сбивал с ног, как ударная волна. Но людей охватил не только страх, но и благоговейный трепет. Тень внушала глубокое почтение. Ее «аура» обожгла Мэгги, подобно черной свече, поднесенной слишком близко к ее бренной плоти. Она не осмеливалась смотреть прямо на крылатое существо. Это было все равно что смотреть на солнце. Боковым зрением она видела мужчину, высокого и прекрасного лицом, но в то же время жестокого и властного. Он чем-то напоминал Ласло, однако выражение лица у него было иное.

Существо было облачено в боевые доспехи. Гибкие черные пластины из какого-то металла покрывали его тело, подобно змеиной чешуе. В одной руке оно сжимало двуручный меч, черный и блестящий, как гагат; по клинку перебегали бледные огни. В другой руке существо держало отрубленную голову; приблизившись, оно швырнуло жуткий предмет на землю. Голова покатилась по гниющей траве и остановилась у ног Ласло. Сначала Мэгги не узнала ее. Прежде, когда она видела это лицо, оно было совершенно бесстрастным. Сейчас его искажала гримаса предсмертного ужаса.

Голова принадлежала мадам Сом.

Ласло посмотрел на останки демонессы, потом опустился на одно колено.

– Рад видеть тебя, отец.

Ваал Зебул не ответил на приветствие сына. Вместо этого он подтолкнул голову мадам Сом острием меча.

– Это подсматривало за церемонией. Мне кажется, оно намеревалось тебя убить.

– Киллерша, – объяснил Ласло. – Ее нанял Андровор.

Ваал посмотрел на Инспектора, которой по-прежнему стоял на коленях.

– Это ваше?

– Не могу сказать, ваше высочество. Наш наемник действует, вселяясь в тела низших демонов. Никто не знает, как он выглядит в действительности и как его зовут.

Мэгги смотрела на лицо демонессы, на рот, раскрытый в крике. Неужели в этом теле уже жил другой демон, когда Мэгги впервые увидела ее в ломбарде Димитрия? Или это произошло позже? Выходит, сама мадам Сом не была убийцей – она была жертвой, очередной пешкой в шахматной партии между Ласло и Андровором. До Мэгги дошло, что она даже не знала имени духа, и от этого ей стало грустно. Это она дала ей кличку «мадам Сом». Теперь ей казалось, что она поступила гадко.