Взглянув на Ласло, она попыталась по его позе и «языку тела» понять, что он сейчас чувствует. Тронуло ли его известие о том, что эта демонесса была жертвой? Неужели он совершенно не раскаивается в том, что предал Мэгги и ее семью?
Она не знала, что думать. Ласло находился всего в двух с половиной метрах от нее, но повернулся к ней спиной. Все пятеро стояли на коленях, причем Дрейкфорды походили на пленников, а Андровор – на прихожанина в храме. Но поза Ласло была странной: он склонил голову, одна рука лежала на колене, вторая была спрятана за спину. Наверное, так в старину рыцари преклоняли колено перед прекрасными дамами. Мэгги подумала, что демон, наверное, таким образом хочет поиздеваться над своим грозным отцом. Но в следующую секунду она поняла, что ошибается.
Ласло прятал что-то за спиной. Мэгги раньше не замечала этого. Но сейчас, когда Ваал отвлекся на разговор с Инспектором, в руке Ласло возник какой-то предмет. Более того, демон слегка помахивал этим предметом, чтобы привлечь внимание Мэгги.
К несчастью, демон находился в густой тени, которую отбрасывал надгробный камень, и Мэгги не могла разглядеть, что он держит в руке. Тот факт, что он водил этим предметом из стороны в сторону – так восторженный щенок машет хвостом – не помогал делу.
– Какой хитроумный убийца, – сухо заметил Ваал. – Возможно, мне следовало оставить ему жизнь. Однако интересно, почему вы пошли на такие крайние меры, Андровор. Вы будете уверять меня в том, что являлись сторонним наблюдателем в этом деле?
– Милорд?
– Вы надеялись на то, что мой сын не справится с заданием? – пояснил Ваал.
Инспектор ответил не сразу.
– Ваше высочество, основываясь на имевшихся у меня сведениях, я счел, что Хранитель 923 не соответствует занимаемой должности.
– Я спросил не об этом.
Андровор откашлялся.
– По зрелом размышлении я действительно могу сказать, что желал ему провала. Мне казалось, что Хранитель 923 не делает чести ни Обществу, ни своему отцу. Он также нанес мне личное оскорбление. Если бы он не являлся отпрыском вашего высочества, я бы покончил с ним немедленно.
Ваал фыркнул.
– Ценю вашу откровенность.
– Цель моей жизни – служить моим владыкам.
– Да, я это понял, – бросил Ваал. Его немигающий взгляд был устремлен на сына. – И как же вы оцениваете результаты Хранителя 923, учитывая поставленные перед ним дополнительные препятствия?
– Он превзошел мои ожидания, – сказал Андровор. – Я вижу в этом мальчике потенциал.
– Вы так любезны.
В тот момент, когда отец повернулся к нему, Ласло застыл как статуя. Теперь Мэгги сумела разглядеть предмет, который он держал в руке.
Это был свиток пергамента.
Мэгги поморгала и присмотрелась внимательнее. Все сомнения исчезли: Ласло держал контракт, заключенный с ее матерью. Но зачем он размахивал этим пергаментом у них перед носом? Может, просто хотел их подразнить? После сегодняшних событий Мэгги это не удивило бы. С другой стороны, если он издевается, то зачем прячет свиток от отца? Кроме того, его движения были какими-то лихорадочными.
Ваал наклонил голову.
– Ты хорошо справился с заданием, сын.
– Спасибо, – съязвил Ласло. – Твое мнение очень ценно для меня, ведь я знаю, что ты все это одобрил. Невыполнимое поручение, шайку преследователей, тигли, наемных убийц…
– Но ты
– Ага, у меня просто голова кружится от счастья, – скривился Ласло. – Увы, в результате я получил только одну-единственную душу, которую не смогу заграбастать еще несколько десятков лет. А еще мне пришлось влезть в серьезные долги, чтобы от моего имени составили контракт. Я бы сочинил его сам, но, по-видимому, Дьявольские Контракты – это «очень мощные магические объекты», и их составление недоступно презренному хранителю проклятия.
– Ты мог бы обратиться за контрактом ко мне.
– У меня не было времени, – возразил Ласло. – И прости меня, отец, но какой же дурак просит об одолжении того самого демона, который практически подписал твой смертный приговор?
– Я заплачу твой долг Синьоре, – пообещал Ваал. – Но думаю, что после сегодняшней ночи она не будет беспокоить тебя с этим. Что касается ранга, я порекомендую повысить тебя до Пятого класса и сам предоставлю жизненную энергию, сущность и все необходимое.
– Благодарю, – кивнул Ласло. – Мне бы хотелось самому создавать мощные магические объекты. Это будет новый опыт.
«Мощные магические объекты».
Мэгги замерла. Ей захотелось дать себе самой пощечину. Почему она сразу не догадалась? Слушая этот разговор, она удивлялась витиеватым репликам Ласло. Дурацкие шуточки были ей хорошо знакомы, но ей показалось странным, что он несколько раз повторил технические детали относительно контракта. Это было непохоже на Ласло. Но сейчас Мэгги поняла, что он говорил все это не отцу; эти слова предназначались ей. Демон старался как можно проще и в то же время как можно незаметнее объяснить Дрейкфордам, что свиток может служить заменой магическим шлепанцам, которые он разрезал…
«Все было подстроено!»
