Она не понимала, почему раз за разом ее постигает такая постыдная неудача. Напрыгавшись до полного изнеможения, набив синяков и шишек, Энджи практически сорвала голос и без сил сползла на пол. Ей пришлось признать свое полное поражение:
– Хреновая из меня ведьма!
Час проходил за часом, ночь полностью вступила в свои права, и Энджи, устав пялиться в кромешную темень, закрыла опухшие от слез глаза. На нее накатило полное безразличие, надежда на спасение угасла, она сдалась, и только сухие, обветренные губы почти беззвучно шептали:
– Игорь, Игорь…
Погрузившись в полудрему, она не услышала, как кто-то оттащил борону в сторону, и только тихое собачье повизгивание привлекло ее внимание.
Вздрогнув, она задрала голову и не сразу поняла, что на фоне звездного неба на нее сверху смотрит собака, и, судя по размерам, довольно крупная.
– Игорь? – высказала она догадку, – Игорь, это ты?
Ей показалось, что пес кивнул.
– Ты должен мне помочь, – вскочила она на ноги и, сложив молитвенно руки, попросила: – Пожалуйста, вытащи меня отсюда.
Пес наклонил голову набок, как будто раздумывая, а затем собачья голова исчезла.
– Эй, ты куда? – испугавшись, что он уйдет, засипела Энджи. – Не смей меня здесь оставлять! Слышишь? Я приказываю тебе!
Но того и след простыл. Снова и снова она взывала к псу, но он не возвращался. Ей казалось, что она громко кричит, но из пересохшего горла вырывались лишь тихие, хриплые звуки.
«Он ушел, ушел…» – стонала она, в отчаянии заламывая руки и сползая на землю.
Надежда на спасение, вновь было затеплившись, снова ее покинула. Услышав сверху шорох, она подняла голову и увидела собаку. Та держала в зубах конец веревки, а другой, вероятно, был опущен в яму. Поднявшись на ноги, Энджи пыталась найти его в полной темноте, ощупывая руками стены, но его не было.
– Веревка короткая, – чуть не плача, сказала она. – Игорь, найди Георгия, приведи его сюда, он что-нибудь придумает.
Пес снова исчез, но на этот раз Энджи уже не стала паниковать.
«Нужно подождать, он обязательно его найдет, – утешала она себя. – Он умен не по-собачьи, и у него нюх, он обязательно вернется, главное, чтобы Георгий сам был в порядке».
Ждать пришлось долго, чего только Энджи за это время не передумала, представляя себе Егоршу то с переломанными ногами, то валяющегося в пьяном забытье, но наконец над ямой показалась его голова.
Наклонившись, он пытался разглядеть, что там внизу, но тьма была непроглядной.
– Энджи, ты здесь? – прошептал он.
Не услышав ответа, позвал чуть громче:
– Энджи!
– Георгий, это ты? – вскочила она на ноги.
– Да, я. Тихо, не кричи, я тебе сейчас скину веревку, ты сможешь выбраться? – ответил тот.
– Да, кидай! – Энджи с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от радости.
Размахнувшись, Егорша закинул вниз моток толстой веревки, удерживая в руках один конец. Вытянув руки, Энджи в полной темноте пыталась найти свой конец, но нащупать не смогла.
– Готова? – спросил он.
– Не могу найти, – чуть не плакала она, второй раз по кругу ощупывая стену, – эта веревка слишком короткая!
– Черт, – выругался Егорша, – жди…
Его голова исчезла. Энджи казалось, что время тянется очень медленно, что он слишком долго не возвращается, паника снова начала заполнять ее душу:
– Где же он, куда пропал? Вдруг его старухи поймали?
С тревогой вглядывалась она в небо, со страхом ища признаки зарождающегося рассвета.
– Ну, давай же быстрее, – мысленно подгоняла она Егоршу.
Наконец его голова снова появилась над ямой.
– Держи, – закинул он ей веревку.
На этот раз веревка оказалась в самый раз, ухватившись за нее покрепче, Энджи начала выбираться, упираясь ногами в земляную стену. Это было не так легко, как могло показаться. Она никогда не увлекалась спортом и так и не смогла заставить себя посещать фитнес-зал, и сейчас слабая физическая подготовка давала себя знать. Подтянуть свое тело на руках по веревке оказалось не так-то просто, но, сцепив зубы и не обращая внимания на содранные в кровь ладони, Энджи ползла и ползла вверх, пока Егорша не подхватил ее и не помог выбраться окончательно.
Без сил свалившись на землю, она пыталась отдышаться.
– Давай вставай, – торопил ее Егорша, – нам нужно убираться отсюда, пока не рассвело.
– Где ты был, почему не пришел, как мы договаривались? – не смогла она удержать мучающие ее вопросы.
– Позже расскажу, а сейчас давай ходу.
Он подхватил девушку за талию и помог встать, затем схватил за руку и потянул за собой. Спотыкаясь, Энджи последовала за ним.
Выйдя со двора, она увидела телегу, запряженную старым мерином.
– А вот и наш «мерседес», – усмехнулся Егорша.
– Ты угнал лошадь? – изумленно спросила девушка.
– Ага, – подсаживая ее в телегу и забираясь сам, ответил он, – я же не знал, сможешь ли ты сама идти или нет. Вот и решил обзавестись транспортом.
Взяв в руки вожжи, он слегка тронул придремавшую лошадиную силу.
– Давай, пошел, – объявил он мерину о своих намерениях.
Тот, тряхнув головой, неохотно двинулся с места и не спеша зашагал по дороге.
– Куда мы едем? – спросила Энджи.
– В Гореловку, здесь тебе оставаться нельзя.
– А где это?
