– И еще: если он очнется, не смотри ему в глаза ни при каких обстоятельствах. Эта ночь очень важна, и Прасковья будет защищаться. Его-то мы уже связали, а если душа Игоря снова перепрыгнет в тебя. – Она растерянно замолчала.
– Я понял, – кивнул Федор и полез в карман за носовым платком. – Чтобы ты не волновалась, я ему сейчас глаза завяжу.
– Вот это правильно, – повеселела она, – а я-то и не догадалась.
Заглушив мотор, Энджи обернулась к Федору:
– Ну что, пошли?
Тот молча открыл дверцу и вылез из машины. Выпустив Ярого и прихватив с собой лопаты, они двинулись к глуховскому кладбищу.
– Как думаешь, нас кто-нибудь видел? – спросила Энджи.
– Надеюсь, нет, мы же объехали деревню стороной. Хорошо, что у тебя внедорожник, на пузотерке мы бы не смогли так близко подъехать.
– Да уж, – вздохнула она, – да еще и с выключенными фарами. Я вообще не понимаю, как ты здесь в темноте ориентируешься.
– Разве это темно? – кивнул Федор на чистое звездное небо. – Да и вырос я здесь. Когда мы были мальчишками, ночные походы на кладбище были для нас привычным делом.
– Не далековато ли из Гореловки сюда на кладбище шлепать?
– Мы с матерью уехали из Глухово не так давно. Как дед помер, так и перебрались к бабуле, а до этого здесь жили.
– А-а-а, понятно. Интересно, и что же вам ночью было нужно на кладбище?
– Да так, – смущенно усмехнулся он. – Надеялись призрак одной женщины увидеть. Старики говорили, что она только на кладбище появляется. Еще говорили, что красивая она очень и… абсолютно голая. Нам, мальчишкам, хотелось на нее взглянуть.
– И что? Видели вы ее?
– Я – нет, не видел, а вот один парень с ней встретился.
– И что?
– Поседел за ночь.
– Да ты что? – удивилась Энджи. – А что случилось? Он рассказывал?
– Да нет, повредился он в уме после этого, никого с тех пор не узнавал.
– А остальные, кто с ним были, что говорят?
– Не каждому она показывается, так что и не видел ее больше никто.
– Так, может, она и ни при чем? Мало ли что на кладбище в темноте может привидеться.
– Может, и ни при чем, да только он потом ее имя все время шептал. Сидит на корточках, качается взад-вперед и бубнит: Анфиса, Анфиса. Не было у нас в деревне-то Анфис никаких, значит, ее имя.
– Надо же, – хмыкнула девушка, – а ведь мою бабушку Анфиса звали.
– По матери? – остановился Федор.
– Ну да, – ответила она. – Я и не видела ее никогда.
– А где она сейчас?
– Давно умерла, маме тогда года четыре было.
Они переглянулись, понимая друг друга без слов.
– Ты думаешь… – прошептала она.
– Я почти в этом не сомневаюсь, – ответил он.
Дальше между надгробий они пробирались молча, каждый обдумывал сделанное только что открытие. Наконец Федор остановился:
– Все, пришли.
Воровато оглядевшись, они молча взялись за лопаты. Погода резко испортилась, небо мгновенно затянулось тучами, поднялся ветер, где-то далеко глухо зарокотал гром.
– Похоже, мы на правильном пути, – пробормотала Энджи себе под нос и заработала лопатой еще быстрее.
Молния огненной стрелой разделила небо на две половины, и тут же, как по сигналу, на землю обрушились потоки воды. Дождь полил сплошной стеной, стремясь залить почти раскопанную могилу доверху. Стоя по колено в непролазной черной жиже, они, сцепив зубы, упорно копали, не желая сдаваться.
Гроза стремительно подошла ближе. Как взбесившаяся «катюша», она вела безжалостный артобстрел, изрыгая из себя один смертоносный снаряд за другим. Небо то и дело взрывалось яркими вспышками молний, несущими смерть всему живому. Не отставая ни на минуту, после каждой огненной стрелы мощным аккордом вступал гром, оглушая и безжалостно терзая барабанные перепонки.
Ярый, дрожа, забился под скамейку возле ближайшей могилы, а Энджи и Федор, не обращая внимания на канонаду, упорно копали.
– Не останавливаемся, – крикнул он, – старуха в бешенстве!
Энджи взглянула ему в лицо и увидела горящие злостью и азартом глаза. Очередная молния со всего размаху ударила в дерево, стоящее всего в десяти метрах от Федора. Полыхнув огнем, оно тут же затухло под проливным дождем. Не прошло и трех минут, как другое дерево, растущее еще ближе, вспыхнуло ярким факелом, но тут же уныло оплавилось, как сырая спичка.
– Ничего себе, да она не шутит! – опасливо озираясь, сказал Федор.
– Держись поближе ко мне! – попыталась Энджи перекричать очередной раскат грома.
– Думаешь, ты для нее неуязвима?
– Уверена, – ответила она.
– Откуда?
– Просто знаю, – пожала она плечами. – Я ей еще нужна.
И судя по всему, она не ошиблась. Десятки огненных плевков падали рядом, разбиваясь о землю, но ни один не упал ближе к ней, чем на пять метров.
Как будто поняв тщетность усилий и напрасную трату ресурсов, гроза, раздраженно громыхнув напоследок оглушающим раскатом грома, вдруг затихла, как будто сдалась или у нее кончились снаряды. Ливень иссяк, и небо очистилось от туч, как будто их и не было.
– И это все, что ты можешь, старая стерва? – выкрикнула Энджи.
– Я думаю, нет, – ответил за Прасковью Федор.
