– То есть будем сидеть и ждать ее смерти? – уточнил мысль любимой Егорша.
– Ну… это звучит цинично, но, по сути, да, – кивнула она.
– План, конечно, неплохой, но я сомневаюсь, что она, имея такую цель и возможность, просто возьмет и сдо… покинет этот мир. Что-нибудь да придумает.
– Этого мы не знаем, – нахмурилась Энджи, – но если даже так, то перед самыми родами мы можем уехать в Москву. Если я буду так далеко от нее, она ничего не сможет сделать.
Егорша, еще раз прокрутив в голове все плюсы и минусы этого плана, наконец решился и протянул ей руку:
– Согласен, даю слово.
Энджи расцвела в улыбке:
– Спасибо. – Чмокнув его в щеку, она раскрыла сжатую ладонь, в которой держала перстень Игоря. – Ну что же, приступим?
Обернувшись к жертвенному камню, она увидела сидящего на нем Олдана. Сколько времени он тут уже находился и что слышал, было неизвестно, но, судя по всему, немало. Склонив голову набок, старый ворон с любопытством разглядывал возбужденную компанию.
– Здравствуйте. – Смутившись, Энджи чуть не сделала книксен перед самодовольной птицей.
– Приветствую тебя, Акулина, – насмешливо ответил тот. – Зачем пожаловала?
– Вот, – показала она кольцо, – пришли его уничтожить.
– Это амулет той самой окаянной души? – проявил интерес к сверкающей вещице ворон.
– Он самый, – кивнула она.
– А о чем вы тут так оживленно спорили?
– Да так… – промычала Энджи. Ей не хотелось посвящать ворона в нюансы прошедших переговоров.
– Меня не интересуют твои девичьи секретики, но, если это касается дел ведьм, я должен знать, – озвучил тот свою позицию.
Девушка понимала, что он прав, но рассказывать о столь неприятных событиях ей не хотелось. Поэтому она решила поручить эту задачу Егорше.
– Простите, Олдан, у меня сейчас не все в порядке с памятью, боюсь что-нибудь напутать, поэтому я попрошу рассказать обо всем моего друга.
Ворон, заинтересовавшись еще больше, важно кивнул. Когда Егорша по просьбе Энджи закончил свой рассказ, Олдан долго молчал, переваривая услышанное.
– Что он говорит? – Егорша то и дело нетерпеливо толкал подругу в бок. – Расскажи мне, я же его мыслей не слышу.
– Пока молчит, – почему-то шепотом отвечала она.
Выдержав более длительную паузу, чем обычно, Олдан наконец заговорил, точнее, отправил свою мысль молодой ведьме:
– Да, твоя мать еще более опасна, чем Прасковья. Если она исполнит задуманное, быть беде. Тебе нужно срочно уезжать отсюда и никогда здесь не показываться.
– Но я не могу оставить ее здесь одну, – чуть не плача, возразила девушка.
– Ты слишком добра или глупа…
– Но мы с Егором уже все обсудили и придумали, как не дать ей осуществить задуманное. Для начала мы уничтожим кольцо души ее охранника. Она останется без помощника, готового выполнять всю грязную работу. Мама стара и слаба, и ей осталось совсем недолго. Что она сможет сделать, не имея такого сильного дара, как у Прасковьи? А чтобы она не подмешивала нам в еду разные травы, мы с Егором поживем пока в другом месте, у Федора.
Ворон скептически хмыкнул:
– Как я понял, твоя мать многому научилась и искусство приготовления зелий освоила вполне. Что еще она умеет?
– Я не знаю, – растерялась Энджи.
– Может так случиться, что, когда узнаешь, будет уже поздно.
– Я буду очень осторожна, – поникла она головой.
– Ты исходишь из добрых побуждений, желая выполнить свой дочерний долг перед матерью. Это похвально, но не забывай, что именно благими намерениями выстлана дорога в ад.
Энджи подняла на него глаза:
– Я сама ведьма, и сил у меня гораздо больше, чем у нее. Есть же какие-то заговоры защиты или как это называется?
– Есть, – кивнул ворон.
– Ну вот, – обрадовалась она. – До сих пор мне было некогда заняться изучением колдовства, да я и не хотела. Но теперь ради себя, ребенка и моих друзей, – кивнула она на скучающих в стороне Егоршу и Федора, – я хочу освоить эту науку, чтобы защитить нас всех. Ты поможешь мне?
– Это дело Зорана, – ответил Олдан, – я пришлю его к тебе.
– Спасибо, – вздохнула с облегчением Энджи. – А теперь мне бы хотелось заняться кольцом.
Ворон кивнул на подножье камня, предлагая девушке выкопать книгу заклинаний.
После непродолжительных раскопок она вытащила из ямы тяжелую шкатулку. Смахнув с крышки землю, Энджи откинула крышку и взяла в руки старинный фолиант. С трепетом в душе она перелистывала желтоватые страницы, разглядывая изящные рисунки и замысловатые схемы.
– Но как мне здесь найти нужное заклятье, чтобы избавиться от кольца?
– Если ты про амулет, то листай дальше, – опустился рядом с ней на землю молодой ворон.
– О, Зоран, привет! Давно тебя не видела, – обрадовалась помощнику молодая ведьма.
– Ты изменилась, – глядя в ее глаза, заметил тот. – Слишком много боли.
– Да, мне досталось, – грустно улыбнулась Энджи.
– Стоп! Ты пролистала, вернись назад.
Нужная страница была наконец найдена. Девушка вглядывалась в витиеватые буквы, пытаясь понять смысл столь красиво написанного текста. Какие-то слова были понятны, какие-то нет, и общей картинки не складывалось. Зоран с любопытством наблюдал за ее довольно активной мимикой.
– Поможешь? – обратилась она к нему.
