– Я испытала это на себе. Открытие этого чертова ресторана связано с тем случаем; хочешь, расскажу?
– Да! – активно закивал Кирён.
Джин тоже кивнула.
– Это случилось всего несколько месяцев назад. Я работала в обычном офисе. Но однажды…
Джин начала историю с рассказа о «Жемчужине вкуса».
– И вот, когда все стало разваливаться, появилась ведьма. Она предложила исполнить мое желание в обмен на ресторан. Недолго думая, я сказала, что хочу отомстить Кёнхи, из-за которой мы с мамой оказались в такой ситуации.
– И что произошло? Получилось отомстить?
Джин безмолвно посмотрела Кирёну в глаза. Затем тихо, как будто поверяя сокровенную тайну, продолжила:
– Конечно. Лично могу подтвердить, что магия ведьмы эффективна на сто процентов.
– Так это же хорошо, разве нет? Убили двух зайцев одним камнем: и отомстили, и открыли классный ресторан.
Джин невесело усмехнулась.
– Как сказать… – Она помолчала и продолжила после паузы: – Да, отомстить получилось. Помнишь, летом было сильное наводнение? В этом районе затопило много зданий. Кёнхи тогда… умерла. Ее ударило током, когда она стояла по колено в воде. Я никогда не забуду ее налившиеся кровью глаза.
– Вы видели ее глаза?
– Да, очень хорошо видела. Но это еще не все.
Джин перешла к самой важной части истории:
– Это произошло три или четыре дня спустя. Несколько ночей я не могла толком уснуть. Можешь себе представить, как мне было плохо: я хотела отомстить Кёнхи, но смерти-то ей не желала. Я тогда не знала, что магия не всегда работает так, как хотелось бы. И вот в конце концов я погрузилась в сон. Проснулась оттого, что мне что-то давило на грудь, как будто на меня положили глыбу льда. Но, знаешь, я чувствовала, что мне нельзя открывать глаза. Знала, что, если открою, увижу перед собой то, чего не следует видеть. Из-за этого ужасного предчувствия я не могла ни глаз открыть, ни снова заснуть. Меня трясло.
– И что было дальше?
– Даже в самый страшный момент человека разбирает любопытство, такова уж наша природа. Я все-таки открыла глаза.
Джин медленно выдохнула, а затем сделала такой же медленный вдох. Нахмурившись, она смотрела куда-то вдаль. Кошка, сидевшая у ее ног, мяукнула, как будто ей тоже было не по себе.
– Открыв глаза, я увидела перед собой Кёнхи.
У Кирёна отвисла челюсть. Он удивленно таращился на Джин.
– Так она же умерла?
– Да, Кёнхи определенно была мертва. Но та Кёнхи, которая давила мне на грудь…
– Это был ее мстительный дух!
– Наверное, можно назвать и так. Призрак Кёнхи появился передо мной. Она сидела у меня на груди и смотрела сверху вниз. У нее были растрепанные волосы и широко раскрытые глаза на синеватом лице. Точь-в-точь такие же, как в день ее смерти: покрытые паутинкой кровеносных сосудов. Как будто залитые кровью.
– Наверное, было очень страшно. – Кирён почувствовал, как по коже пробегают мурашки, и вздрогнул.
– Больше всего меня испугало пустое выражение ее лица и глаз. Возможно, я не была бы так напугана, если бы она показала свои ненависть и гнев. Она даже раскрыла рот, как будто хотела мне что-то сказать. Я тоже открыла рот, чтобы закричать, но не могла издать ни звука. Она так и сидела с раскрытым ртом и глядела на меня. А я не могла закрыть глаза. Боялась, что, если сделаю это, призрак проглотит меня. Мне пришлось лежать так до самого рассвета.
Кирён сжал кулаки.
– Будь то призрак или злой дух, если она снова появится, я задам ей хорошую трепку!
Джин рассмеялась и толкнула Кирёна плечом.
– Спасибо.
Когда Джин коснулась его, Кирён замер, едва не превратившись в каменную статую. Но тут же испугался, что Джин может услышать, как громко забилось его сердце, и, повысив голос, спросил:
– А не могло это быть… просто сном?
Джин пожала плечами.
– Сон? Хм… Наутро я и правда подумала, что это сон. Меня бил озноб, а на теле, где сидел призрак, появились синяки, но я решила ничего не замечать. Однако и на следующую, и на третью ночь она снова приходила ко мне.
– Получается, не сон.
Джин кивнула.
– Да. Я уверена, что мне это не приснилось. Возможно, чувство вины вызвало такую иллюзию. Но так ли это важно? Важнее, что от страха я не могла спать.
– Да.
После реплики Кирёна кошка встала и исчезла в темноте. Казалось, что их разговор ей наскучил.
– А что было потом?
– Я выпила зелье, которое приготовила для меня ведьма. Из-за второго загаданного желания я больше не хозяйка ресторана, а простая помощница.
Кирён смотрел на нее с сочувствием.
– Кирён, ты понял, зачем я тебе все это рассказала?
Он кивнул.
– Вы хотели сказать, что если я захочу отомстить, то нужно быть готовым к встрече со злыми духами.
Джин задумчиво покачала головой, будто надеялась на другой ответ, но вскоре улыбнулась и произнесла:
– Можно и так сказать. Ты сообразительный!
По крайней мере, она смотрела на него теплее, чем на кошку. Все тело Кирёна покалывало, будто он повалялся в пуху. Его охватил лихорадочный жар.
– Тогда спрошу так: ты хочешь отомстить, даже зная, что тебя будут преследовать злые духи?
