– У тебя есть заветное желание? Расскажешь?
– А… Ну… Я…
Кирён не был готов к ее вопросу. Он пил теплое молоко, которое она предложила, и напряженно думал. Чего бы такого сказать, чтобы прозвучало убедительно?
– Что, ты мне не веришь?
Кирён покачал головой. Волшебные блюда, которые исполняют желания, так? У него не было причин не верить в их существование. Во-первых, он был заядлым поттероманом, а во-вторых, он поверил бы любому слову этой женщины, даже если бы она сказала, что динозаврик Дули из старых комиксов – прародитель всего человечества.
– У тебя нет желаний?
Он снова покачал головой.
– Не стесняйся. Мы здесь не оцениваем желания – ни по соответствию моральным нормам, ни по тому, насколько они выполнимы. Каким бы ни было желание, оно исполнится.
От этих слов влюбленному Кирёну стало совсем неловко. У него в голове крутилась лишь одна мысль, но озвучить ее он не мог – слишком стыдно. Получалось, что он не мог ни желание назвать, ни сказать, что у него нет желаний. Пока он мялся, дверь открылась, и появилась женщина с короткой стрижкой.
– О, у нас сегодня в гостях ребенок?
Женщина была одета в черное и держала в руках пакетик с кошачьим кормом.
– Я не ребенок! Мне семнадцать, я уже в старшей школе, скоро восемнадцать исполнится! – протестуя, воскликнул Кирён, когда услышал, как его назвали.
Но стоило ему договорить, как он пожалел о своей вспышке. От женщины, которая с прищуром смотрела на Кирёна, исходила властная энергия.
– Послушай-ка, для меня все вы дети малые, будь вам хоть семнадцать, хоть двадцать семь, хоть сто сорок семь. Так что впредь не спорь со мной.
Она говорила негромко и неторопливо; ее голос был холоден, как змеиная кожа. Однако эффект был сильнее, чем если бы женщина прикрикнула на него.
Кирён тут же сник, но перед ангелом выглядеть слабаком не хотелось, и юноша выпрямил спину.
– Как я уже говорила, в нашем ресторане есть ведьма. Будьте знакомы. – Девушка кивнула на женщину, представляя ее Кирёну.
Ведьма? Кирён невольно опустил взгляд.
– Кто это сделал с твоей ногой? – спросила женщина.
От внезапного вопроса Кирён вздрогнул, как будто его разбудили.
– Ну, это… Од-од-однок-к-ласн… – Он начал заикаться, а на его лице отразился страх.
– Кто-то из твоих одноклассников? – закончила она за него.
– Да.
– Сильно тебя мучают? Настолько, что хочется их убить?
– Да.
– Тогда как нам поступить?
– Да.
На последний вопрос Кирён ответил автоматически, а потом, удивившись, переспросил:
– Что?
Ведьма раздраженно сложила руки на груди и нервно стукнула ногой по полу.
– Что сделать с человеком, который тебя обижает? Могу превратить его в жабу – будешь носить ее в кармане. А могу поменять вас местами – отплатишь ему сполна, издеваясь над ним так же, как он издевался над тобой.
– Вы имеете в виду проклятие?
– Именно. А ты умный. Наверное, хорошо учишься.
Кирён не ответил.
– Значит, не угадала. – Ведьма слегка пожала плечами, ничуть не смутившись, и продолжила с прежней уверенностью: – В общем, ты хочешь, чтобы тот, кто тебя мучает, тоже испытал страдания, верно?
Больше не решаясь ей возражать, Кирён только хлопал глазами.
Наконец он выдавил из себя:
– Ну, не совсем…
– Решай быстрее. Мы люди занятые.
– Я хочу…
Кирён уже почти поддался напору ведьмы, но вдруг мягкая ладонь коснулась его плеча. Подняв взгляд, он увидел, что девушка смотрит на него с улыбкой.
– Давай немного поговорим наедине? – предложила она.
Они уселись на ступенях у входа в ресторан. Ночь, окутавшая улицы, была чернее кофейной гущи. В некоторых окнах еще горел свет, но на улице людей не было. Дул холодный ветер. Изо рта вырывались облачка белого пара. Сухие листья, поднятые ветром, шуршали, кружась под ногами.
– Как тебя зовут? – спросила девушка.
– Кирён. Ли Кирён.
– А меня зовут Джин.
Кирён вытаращился на нее:
– В смысле, как джинн из лампы? Вы тоже не из этого мира?
Девушка одарила его возмущенным взглядом.
– Нет, это мое имя, Джин. С одной буквой «н».
– А-а-а, – кивнул Кирён. – На слух-то одинаково звучит. Не сразу сообразил.
Откуда-то к ним подкралась черная кошка с зелеными глазами.
– Ой, напугала! – Кирён не заметил, как появилась кошка, поэтому вздрогнул от неожиданности.
Джин не удивилась и спокойно погладила кошку по голове. Та потерлась о ее ноги.
– Вы ей нравитесь. Это ваша кошка? Я видел, у вас там и корм есть.
– Нет, впервые ее вижу. Да и глажу кошку впервые.
– Ого, ничего себе. – Кирён протянул руку к животному.
Кошка подняла переднюю лапу и раздраженно отмахнулась от его руки.
– Какая горделивая! – неловко улыбнулся Кирён.
Джин провела пальцем по носу кошки, и та опустила голову и улеглась на спину, показывая живот.
– Кирён, ты когда-нибудь видел привидение?
Кирён заморгал, пытаясь понять, почему она вдруг задала такой странный вопрос, а потом покачал головой.
– Я видела. В фильмах показывают, что люди начинают кричать, как только привидение появляется, но это неправда. Когда встречаешься с призраком, все звуки исчезают. Становится так страшно, что не можешь дышать, не можешь пошевелиться.
Кирён внимательно слушал.
