Похоже, в Хосе все собираются именно там, поняла Мэри, когда Сэм совершенно не удивился. Они попрощались, и ведьма пошла за своим черным платьем. Джул принесла ей отменную ткань, удивительно, что не пожалела на нее денег для ведьмы. Мэри уже успела застегнуть все пуговицы, когда поняла, что карты сегодня ее обманули. Но этого не могло быть. Ее видения всегда оставались точными. Даже во время опасности или когда приходилось гадать в спешке, на том же пенечке в лесу. Они никогда не обманывали. Мэри замерла, осененная догадкой. Карты и сегодня не обманули. Просто показали не будущее Бити, а будущее Мэри. В том будущем она все еще жила с Джо и даже видела его спину с тонким шрамом.
Призраки лезли со всех сторон. Казалось, куда ни посмотри, наткнешься лишь на противную зелень их полупрозрачных тел. Джо укрылся за тройным щитом, чтобы перевести дух. Но как только запахло магией, тварей прибавилось, и оболочки затрещали.
Елки-палки, устало вздохнул Джо.
Он вынул из кармана свой любимый шнурок и приготовился. Резерв уже порядком истратился, но на этих должно хватить.
Щит лопнул под напором призраков. И Джо сразу закрутил шнурок с камнем над головой. Магия из тела уходила быстрее, чем вода в песок, правда, и твари растворялись на глазах.
Наконец, все фигуры исчезли в тумане, а само марево нехотя побелело и перестало висеть сплошной пеленой. И на этом силы кончились.
Джо свистнул Овсянке. Вот кому тоже приходилось несладко, сколько дней бедная кобыла толком не отдыхала?
— Все, едем домой. Сил уже никаких, — признался ей Джо, недосыпавший который день кряду.
Он так измотался, что забыл нарубить дров, и Мэри полночи мерзла. Пришлось оставить Вику денег, чтобы тот купил деревяшек, заодно дал пацаненку монет на нормальную еду для ведьмы. Хорошо хоть, Вик как обычно таскал хлеб, яйца и сыр, а то страшно представить, как бы жила Мэри все эти дни. Это Джо на ночь глядя заезжал и ел прямо в трактире, все равно мимо, а ведьму вряд ли здесь бы ждали с распростертыми объятиями.
Дожил, забыл, что отвечает теперь не только за себя.
Джо устало припал к холке лошади и тронул поводья. Полежит немного на Овсянке, передохнет.
Когда маг добрался до трактира, в Хосе уже зажгли фонари и дело приближалось к ночи, но «У дяди Тома» сидело полно народа.
Нескоро закроется, воспрянул духом Джо. Вчера он ужинал куском хлеба с сыром из запасов. Теперь хоть поест по-человечески и набьет сумку провизией, чтобы наконец завтра закончить свой недельный обход. Почти все смог, остался дальний край, ближе к ангериссцам. Может, отдохнет потом. Или сдохнет, конечно.
Борк пошел к стойке трактирщика, мест за столами уже не было, но маг и стоя запросто мог перекусить. Тут же главное не место, а еда. Ароматная, хрустящая, горячая!
— Джо, наконец-то, — пробубнил Том, в кои-то веки работавший в зале. — Дружок твой приехал. Вон сидит, пьет эль. Бесплатно. Уже четвертую кружку. Забирай-ка его и идите по своим делам магичить.
Джо обернулся к столам и чуть не прослезился, когда увидел улыбающегося Сэма.
Ну все, призраки, кирдык вам! Можно и выдохнуть.
Сэм сидел в компании приличной милой барышни в черном и Эндрю.
— Понабежали. Совсем стыд потеряли, — пробубнил Том.
Борк еще раз оглядел зал и понял, что здесь слишком много парней из отряда Эндрю и стражников. Даже был Гэвин, к слову болтавший с Бити. Теперь понятно, с какого перепугу Том вышел в зал. Сторожит.
У Тома, конечно, приличный трактир, но девушки обычно не засиживались здесь вечерами.
— Ты, если не собираешься уводить своего дружка, лучше сядь ближе к Джул, — снова пробубнил Том. — У нее сегодня день рождения, и парни расшумелись. Сядь, чтоб поутихли и к ней не цеплялись.
— Джул выглядит довольной, — сказал Джо. Она как раз сидела за соседним от Сэма столиком в окружении трех парней. Девушка кокетливо поправляла локоны и смеялась. В другое время Джо, наверное, засмотрелся бы, но сейчас его сил хватало, только чтобы стоять. — Мне с Сэмом надо поговорить. И поесть.
— Вот и сядешь с Джул, а Сэм пересядет. У меня трактир, а не притон. Никто не будет здесь совращать девочек.
— Сядь сам.
— Я за залом смотрю.
— За Гэвином и Бити ты смотришь, — ответил ему Джо. — Вот к ним, кстати, могу подсесть, мне с Гэвином тоже надо поговорить.
— Даже не думай. От тебя лошадью разит за метр, а у Бити чуткий нюх.
— А у Джул нет? — Джо так вымотался, что его ничего не смущало. Ни запах, ни жалобы на него.
— Иди ты, Джо, куда хочешь… Но не к Гэвину, — пробурчал Том. — Жратву принесут. И давай быстрее все решай, хватит тут рассиживаться. И Сэм твой пьет, и ведьма твоя сидит, и эти вот все вокруг Джул.
Том недовольно зыркнул в зал, его хмурый взгляд остановился на Гэвине и посуровел еще больше. Джо уже понял, из-за чего у трактирщика такое отвратное настроение, потому просто кивнул. Маг с трудом выпрямился, уже было развернулся в зал, как вдруг кое-что осознал:
— Ты сказал, ведьма здесь?
