— Сэм, завтра тогда встречаемся на рассвете у…
— Зачем на рассвете? Нам же призраки нужны, а они раньше ночи не появятся, давай после обеда.
— Нет, Сэм. Наши появляются в сумерках, — сообщил Джо. — Не знаю уж, связано это с разливом реки или еще с чем. Но к ночи все твари станут намного сильнее.
Сэм присвистнул, а Джо продолжил:
— Едем на дальний край, там самая задни… — Маг поймал взгляд прислушивающейся к ним Мэри и осекся. — В общем, едем. По дороге еще заглянем, подпитаем одну сеть и вернемся через домик вдовы как раз. Вдвоем все успеем.
— Домик существует, это не сказка? — спросила Мэри.
— Ага, — кивнул Джо. — Это лачуга егеря или лесника. Просто заброшенная, поэтому обросла байками. Но вообще охотники там оставляют дрова, для них это перевалочный пункт.
— Я слышал, что наоборот, этот домик обходят стороной, потому что боятся, — заметил Эндрю и сразу перевел тему: — Джо, Гэвин говорил, что мои ребята нужны на дорогах из-за каких-то воров. Мы можем проехать с вами, если хочешь.
— Справимся сами, — ответил Джо. Он думал, что Сэм поддержит, но тот сидел, подперев щеку рукой, будто чувствовал себя зрителем на представлении.
— Как хочешь, — легко согласился Эндрю и снова повернулся к ведьме: — Уже поздно. Идем, Мэри, я тебя провожу.
Джо поперхнулся элем. В общем-то, ничего такого в предложении не было, если бы ведьма не жила с ним. Девушка улыбнулась Эндрю, а у Джонатана в голове словно щелкнул затвор ружья.
— Меня тоже проводишь? — спросил он.
— Боишься идти ночью один? — лучезарно улыбнулся Эндрю.
— Нет. Но иду ровно той же дорогой, что и Мэри. Потому что мы живем в одном доме.
— «Живем в одном доме» и «живем вместе» — это разные вещи, — снова улыбнулся Красавчик.
Джо промолчал. Глупо спорить с фактами. Может и правда лучше, чтобы Эндрю проводил Мэри, а самого Джона понес на плече, он хоть отдохнет. Но вряд ли Красавчику это по силам.
— Эндрю, — вежливый голос Мэри как-то внезапно разорвал установившуюся тишину, — ты не мог бы проводить Джул? Она засиделась, и ее тетя будет недовольна. Но если ты проводишь, думаю, ругать не станет, ты действуешь на всех людей, мне кажется, умиротворяюще. К тому же у Джул сегодня день рождения.
— На тебя я тоже действую? — лукаво прищурился Эндрю, на что Мэри улыбнулась и едва заметно пожала плечами. — Хорошо, я провожу… Потому что просьба дамы для меня закон.
Джо с трудом удержался, чтобы не засмеяться от такого петушиного заявления, но Эндрю вдруг поцеловал руку Мэри, и у ведьмы порозовели щеки.
Наемник ушел, тепло попрощавшись со всеми и отдельно с Джо. Правда, руки ему целовать не стал. Даже обидно: не нашлось повода вмазать Красавчику, а почему-то этого очень хотелось.
— Джонатан, идем? — спросила Мэри.
Он кивнул и уточнил у Сэма:
— Сэм, ты здесь остановился?
— Да, как всегда, комната с видом на улицу. — Сэм почему-то выглядел ужасно довольным.
— Ладно, тогда на рассвете…
— Э нет, Джо. Давай после нормального завтрака, то есть после открытия таверны. А то жена скажет, что я тут заработался, отощал… И вообще, чтобы хорошо работать, надо выспаться и хорошенько поесть.
— Сэм, я все понимаю, но там настоящая жуть. К ночи мы просто задохнемся в тумане, и никакие амулеты не спасут.
— Я могу поехать с вами, — перебив его, заявила Мэри, чем вызвала неподдельную радость Сэма. — Буду пополнять ваш резерв.
— Там не место для прогулок, — буркнул Джо, хотя понимал, что мгновенное пополнение резерва — вещь хорошая. Вот только необученная ведьма слишком непредсказуемая.
Да и сам процесс пополнения ему не нравился. Будто тебя били сапогами. А потом словно струна натягивалась, и хотелось еще какое-то время держать Мэри за руку или вообще… держать. Но пока Джо думал, Сэм уже все одобрил и ужасно обрадовался, что ведьма знает таран.
Когда они вышли на прохладную улицу, Джо не удержался:
— Про таран лучше было бы не говорить. Он у тебя не поставлен.
— Возможно, как раз и поставлю, пока будем ездить по лесу, — ответила Мэри.
— Таран нельзя применять при призраках. Рядом с ними лучше никакую магию не применять. Они ее чуют.
— Я запомню.
Овсянка дернула ушами, когда подошли люди. Лошадь устала, но не взбрыкивала, за что Джо ее очень любил. Она знала, когда можно капризничать, а когда нет, и сейчас шла в поводу, не вырываясь вперед. Хотя знала, что впереди ее ждет теплая конюшня.
— Джонатан, скажи, а если вдруг к дому придет хорошая собака, ее можно будет оставить? — спросила Мэри.
— Наверное, да, — ответил Джо. — А зачем тебе?
Мэри бросила хитрый взгляд искоса и, понизив голос, сказала:
— Чтобы сделать чучело и управлять им, у-у-у-у.
Джо закатил глаза. Хотя, надо признать, ночью это звучало зловеще. Будь на месте Мэри другая ведьма, он бы наверняка напрягся, а может быть, и заготовил таран. На одно простое заклинание силы как раз остались.
Интересно, как так вышло, что он уже не считает Мэри опасной и злой ведьмой? Мысль лишь мелькнула, и Джон от нее отмахнулся. После еды ему наконец-то стало лучше, хотя теперь начало клонить в сон даже на прохладной улице, по которой то и дело прокатывался ветер.
