Утро началось как обычно, за одним исключением, я нигде не видела Карин. Неужели свобода? Задумываться о возможных причинах не хотелось, лишь насладиться моментом. И это было прекрасно, ровно до полудня.
Стоило выйти с урока этикета, как я увидела, что у дверей меня ждут двое: девушка и мужчина. Они выглядели не старше двадцати восьми. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, ждать хорошего не стоит. Их лица, были словно каменные, и не выражали ровным счетом ничего, а говорил мужчина.
– Мадемуазель Корнелия, Вас ожидают на совете.
– На каком совете? – В первый раз об этом слышу, подумала я. И почему они такие мрачные? Ох, они ведь были среди тех, кто встречал нашу семью по прибытии, почему же я не запомнила их имена.
– Нам не дозволено разговаривать с Вами.
– Ладно. – Мне показалось, или я услышала сочувствующие нотки, странно.
До места мы шли молча. В этой части замка бывать мне ещё не доводилось.
Зал был не очень большой, но десять человек, с учётом меня, разместились здесь более чем свободно. Он был богато украшен, хотя, как и все здесь, и все же отличался от тех, что я видела ранее. На противоположной стороне от входа возвышался помост, и на нем стояло два кресла. В одном восседал мистер Гран, а в другом сидел молодой юноша. Подле него стоял неизвестный мне молодой мужчина, а рядом с Сэмюэлем Карин, вот же! Она приторно мне улыбнулась. Слева от помоста стояла моя семья. В этот момент мне стало дурно.
– Мадемуазель пройдите вперед и встаньте посередине. – Сказал сопровождающий, ну а сам вместе с девушкой остался у входа.
Что же, решила я: Раз путь к отступлению мне заказан, остаётся только идти вперёд.
– Мадемуазель, Корнелия, – начал Гран. – мне стало известно, о вопиющем поведении с вашей стороны…
Эти слова прокатились по залу и ударили меня не хуже пощечины. Я быстро метнула взгляд на сестру, в ее глазах плескался ужас, от этого у меня скрутило все внутренности. Что же уже здесь успело произойти?
– Господин, особа, именуемая Карин, настаивает на срочной аудиенции. – Сообщил Парфей.
– Что у неё?
– Отказывается говорить. – Парфей поджал губы. – Сообщила, что информация конфиденциальна.
Я задумался.
– Ладно, пригласи.
Карин вошла в кабинет и сделала книксен.
– Благодарю Вас за аудиенцию. – Ее желание выслужится читалось в каждом движении.
– И я Вас, но прошу, переходите к делу.
– Слушаюсь милорд. Ранее Вы просили присматривать, – Она замялась. – за мадемуазель Корнелией, так вот, вчера ночью я была свидетелем ее встречи с каким-то мужчиной.
– Каким мужчиной?
– Это мне не известно, но судя по разговору, это не первая их встреча.
– А какая? – Я повысил голос. – Эта девчонка здесь всего пару дней! – Кто бы мог подумать? Однако мне это на руку.
– Так, мне все понятно, благодарю Вас, Карин.
– Вы были замечены в связи с мужчиной! Скажите вам вообще известно зачем вы здесь?
– Да, но…
– Никаких, но. Подобное поведение недопустимо в этих стенах.
Это конец, меня ведь даже слушать не станут! Озноб пробежал по коже.
– Вы опозорили себя, вашу семью, и подорвали мое доверие… – Он все больше распалялся.
Как вдруг, юноша, сидевший подле него, решительно перебил герцога.
– Отец, ваша забота о чести нашей семьи похвальна. – Ведь лучше поздно, чем никогда. – Однако Мадмуазель Корнелия была со мной. И Вы бы об этом знали, если бы сообщили мне о своих тревогах. Да и еще, – Он обвел взглядом всех присутствующих. – не слишком ли это?
Эти слова сына, застали Сэмюэля врасплох.
– Леопольд, как ты мог, это поведение не достойно…
– Отец позвольте мне самому решать, что достойно, а что нет. По моему мнению, беседа тет-а-тет позволяет узнать человека лучше, чем на официальном приеме.
Неужели это он, мне было сложно в это поверить. Голос похож, но говорит иначе.
– В таком случае, полагаю вопрос исчерпан.
– Позвольте мне сказать еще пару слов? – Обратился Лео к отцу.
Он кивнул.
– Раз уж все собрались, я хочу объявить о своей помолвке с Мадемуазель Корнелией. Не вижу смысла более откладывать. – Такое заявление показалось ему самым разумным решением в сложившейся ситуации. А после, он обратился к той, перед кем сейчас испытывал вину. – Корнелия, рекомендую Вам попрощаться с вашей семьей, сегодня вечером они покинут замок.
Это он, теперь я уверена. Мне не забыть этот взгляд, пусть я и ощутила его вчера впервые и под покровом ночи. Но зачем Леопольд это сделал, решил вновь поиздеваться, или пожалел?
Сэмюэль с сыном покинули зал. Судя по всему, им предстояла долгая беседа. А я подошла к родителям и Лизи.
– Это, что только что было? С негодованием спросила мать.
– Разве это важно? Давай напоследок не будем выяснять отношения.
Мимо прошла Карин.
– У тебя десять минут.
Родители замерли, словно оцепенев, а Лизи бросилась мне на шею.
– Скажи, – Прошептала она, не разжимая объятий. – ты ведь с самого начала, все это задумала?
– Перестань, – В моих глазах стояли слезы, а по губам скользнула печальная улыбка. – Я ведь обещала, что все будет хорошо.
