В полдень мне передали письмо: "Приходи в малый бирюзовый зал, сегодня в 20:00. Лео".
Скажу так, сама бы я этот зал не нашла, но как известно, кто ищет, тот найдет. И я не преминула воспользоваться ради этого всеобщим подобострастием, и попросила одного из лакеев проводить меня.
В зале было девять человек. Сам Лео, в момент когда я вошла он о чем-то говорил с блондином. Как выяснилось чуть позже, его звали Максимилиан, и он занимал должность советника Леопольда. И на удивление в корни отличался от друга. Который вопреки первому впечатлению был: сдержан, серьезен, и стремился вписаться в установленные рамки. Напротив, Максимилиан был наглым, дерзким, самоуверенным и попросту самовлюбленным эгоистом, считающим себя лучше остальных. Там же присутствовал их ближний круг, сложно было сказать, каковы были их взаимоотношения. Но среди них, запомнились две девушки Лиой и Анит. Одна была смуглой, с узким разрезом глаз, и смолисто черными волосами. Невероятно красивая девушка, обладающая, как выяснилось внутренним стержнем. И другая напротив, белокурая блондинка, с мягким характером.
Моего же присутствия, кажется не заметил никто, в тот раз, в том числе и Лео.
Нельзя сказать, что все здесь располагало к общению, каждый занимался своими делами. Эта была уже третья встреча, которую я посетила. И пожалуй одна из многих которые еще будут. Такие вечера устраивались два-три раза в неделю. Уже начинает казаться, что каждый последующий будет похож на предыдущий. Хотя нет, Максимилиан появился вновь в компании новой девушки, это в некоторой степени, вносит свежую нотку. Но пожалуй это всецело его заслуга, каждый день новая спутница. Непонятно как ему еще кто-то верит?
Из размышлений меня вырвал чей-то голос. Подняв голову, я увидела сидящего напротив Максимилиана.
– Корнелия, Вы здоровы?
– Что простите?
– Вы сидите здесь одна, ни с кем не общаетесь. С момента объявления вашей помолвки с Леопольдом прошла уже неделя. А Вы все сторонитесь людей. Вот я и сделал вывод, что Вы испытываете недомогание. Поверьте, в нынешних обстоятельствах, это самое невинное умозаключение.
– Да? – Интересное начало беседы. – А есть иные варианты?
– Конечно! – В голосе стала слышна насмешка. – Возможно Вы считаете себя выше других? Или столь глупы, что неспособны поддержать беседу? А может, Вы нашли рычаг давления на Леопольда, и это все фарс?
– Понимаю, – Я усмехнулась, кажется еще чуть чуть и начну привыкать к постоянным пикировкам, – и хочу Вас уверить со мной все в порядке. – Ну почти. Не скажешь же, что все из-за незнания и легкого смятения. Поверить ли, что это другой мир, или пора усомниться в собственном рассудке? – Просто, я ещё не освоилась в ваших краях.
– Правда? – Максимилиан широко улыбнулся. – Я Вам не верю. – Голос его стал угрожающим, – Мне известно, что теми ночами Вы не знали с кем их коротаете. А потому я уверен, что Вы предадите Леопольда, при первом удобном случае.
– Неужели?
– Да, а я ненавижу девушек, которые жаждут лишь титула и богатства.
Я хмыкнула.
– От Вас это слышать странно. – Возможно история моей помолвки осталась тайной? Что же, тем лучше. – А разве Вы не пользуетесь в собственных интересах девушками? Вы хоть помните, как зовут ее? – Я кивнула в сторону его очередной пассии.
– Патриция, и не Вам меня судить. – Процедил Максимилиан сквозь зубы, продолжая удерживать на лице невозмутимую улыбку. – А сейчас прости, меня ждет леди.
Он встал с кресла, и уже сделал шаг в сторону, как я его окликнула.
– Так в чем же разница?
– Мы знаем какого рода наши отношения, и не притворяемся, что это нечто большее…
Меня это позабавило. Да, он прав, продалась, бессмысленно отрицать. Но угрызения совести я не испытываю.
И как не прискорбно признавать, я действительно избегаю общения, предпочитая наблюдать со стороны. Не верю тем, кто слишком приветлив. А вот Максимилиану напротив, он не вызывает такой тревоги. Ведь даже не пытается скрывать свое презрение.
Однако стоит прояснить ситуацию. Начиная с того, какова же легенда, прикрывающая правду о помолвке. И сколько ещё тайн похоронено под сиянием окружающей роскоши?
В конце вечера Лео провожал меня до комнаты.
– С тобой все в порядке?
– Да, Леопольд, но меня кое-что беспокоит.
– И что же?
– Мы почти не общались, за прошедшие дни. Я Вас чем-то обидела.
– Нет, и не надо говорить со мной так формально. Твоей вины здесь нет, но, к сожалению, последнее время я очень занят. – Он говорил искренне, но почему-то отводил глаза.
– Я все понимаю, но ответь какой ты настоящий? Ты всегда ведешь себя по-разному. Когда мы познакомились, ты был беспечным незнакомцем, но казался ближе. А сейчас, будто и не здесь. – Я закусила губу, но собравшись с духом продолжила. – Мы должны это изменить.
Действительно, лишь я повинен, что она не понимает происходящего. Пожалуй Корнелия заслуживает, хоть какой-то ответ.
– Днём я действительно не могу увидеться с тобой, у меня много работы, но может, ты согласишься завтра со мной поужинать?
– Я буду рада. – Похоже у нас обоих смешанные чувства.
