Я шел по коридорам замка и размышлял о минувших событиях, меня не покидало чувство тревоги, и в надежде хоть как-то его заглушить, направился в свой кабинет, с целью уйти с головой в работу, но этого не случилось.
– Мак, что ты здесь делаешь?
– Тебя жду, есть разговор.
– А бутылка портвейна для настроения?
– Вроде того, – Для терпения. – и прояви чуть больше уважения, этот портвейн тридцатилетней выдержки.
Лишь разлив вино по бокалам и пригубив его Максимилиан начал.
– Ответь, Лео, зачем ты решил связаться с чужеземкой? – Стараясь аккуратно подбирать слова спросил он.
– А спрашивает кто? – Этот разговор был мне не по душе. – Мой лучший друг или советник?
– Оба. – Он тяжело вздохнул.
– Она мне нравиться. – Уклончиво ответил я.
– И что? – Максимилиан начал закипать.
– А этого мало?
– Да! – Не выдержал Мак. Его маска хладнокровия на миг исчезла. – Мало ли, кто может нравиться. Симпатия и брак вещи совершенно разные. Чем она тебя зацепила, неужто в постели так хороша?
– Остановись. – Эти слова всколыхнули эмоции.
– Почему? – Продолжал напирать Мак, однако, уже взяв себя в руки. – Я твой советник и в праве знать, как такая девчонка тебя соблазнила. Ведь, моя работа не давать тебе влипать в скандальные истории вроде этой. А ты держишь меня в неведении. Никто такая Корнелия. Ни на каких условиях она пересекла границу, мне неизвестно.
– Тебе это знать и не нужно, Мак. – Свирепо произнес Лео.
– Ошибаешься. Ты будущий герцог, по всем канонам твой брак должен был быть политическим событием. Многие аристократы ожидали, что принцесса София – будущая императрица станет твоей невестой. Однако это не так, и сейчас, все, как и я задаются одним вопросом. Как так вышло? У нее нет имени, связей или безумной красоты, да и умом она тоже не блещет. Я искал информацию о ней, ничего, ее будто никогда не существовало! Так по какой причине, ты решил скрепить ваш союз?
– Особой причины нет. Я лишь верю, что с ней мне удастся построить серьезные отношения и у нас будет крепкий брак.
– Это смешно, между вами нет даже любви. Одумайся пока не поздно.
– Нет. – Повысил я голос. – Я все решил уже давно.
– Знаю, и два года назад, когда ты заговорил о ней впервые. Тогда я не лез тебе в душу. Да и когда ты объявил о вашей помолвке, я тоже смолчал. Но теперь молчать не могу, это зашло слишком далеко.
– Хорошо, вот только ответь мне, сколько длились твои самые долгие отношения, сутки?
– Речь сейчас не обо мне.
– Ты прав, но своего решения я не изменю.
– Как скажете сир, но Вы могли бы найти и получше. – Подчеркнуто официально ответил Максимилиан.
А меня начали терзать сомнения, не рассказать ли другу о том, что мне известно?
– Мак, не отворачивайся от меня. Мне по-прежнему нужен друг и советник. Ради нашей дружбы, будь добр с Корнелией. Я не хочу, чтобы вы враждовали.
– Господин Гран, Вы меня вызывали?
– Да, Максимилиан, входите. – Я кивнул на второе кресло. – У меня есть к Вам дело.
– Чем могу быть полезен?
– Вы умный юноша и умеете извлекать выгоду. – Сэмюэль улыбнулся. – И мне нужна ваша услуга.
– Все что прикажете герцог.
– Я пекусь о счастье моего сына, и опасаюсь, что Корнелия Шелтон не та, кто ему нужен. Вы так не считаете?
– Мистер Гран, боюсь на этот вопрос у меня нет ответа.
– Хм… Очень жаль. Вы, Максимилиан, имеете удивительное влияние на Леопольда. И мне прискорбно думать, что Вы осознанно отказываетесь мне помочь. Ведь я никогда и ничего не забываю.
– Мне это известно. – Он почтенно склонил голову. – Но я служу вашему сыну.
Повисла пауза. Я постукивал ногтями по дубовому столу.
Какая же несговорчивая нынче молодеж.
– Вы заблуждаетесь. Служить Вы можете только своему герцогу, а Леопольд пока лишь приемник. Знаете, мне жаль тех, кто не видят сути. Их титул и статус может обратиться в пепел. А они этого даже не заметят. Вы никогда об этом не задумывались?
– Постоянно. – Хладнокровно ответил Максимилиан. Но мускул на его виске дрогнул.
– В таком случае, не разочаровывайте меня. Вам всего-то нужно устранить одну помеху.
– Приложу все усилия. – В этот раз пожалуй придется замараться как никогда. И надеюсь Лео не узнает о моей причастности.
Стоило Максимилиану покинуть кабинет, как я вызвал своего помощника.
– Поль!
– Да синьор?
– Мне нужно, чтобы за Максимилианом и этой девицей – Корнелией постоянно следили.
– Будет исполнено.
– Хорошо, мне нужно знать, как поведет себя этот идеалист…
Утром мне доставили записку:
Отличная новость, твердо решила я.
И нет, у меня нет особого желания проводить время с Лео, но как же мне хочется это изменить. Что бы в присутствии его, мое сердце начинало биться чаще.
