— А какая разница, если любовь настоящая? Она у всех одинакова, и в том ее суть и сила, — усмехнулись под капюшоном. — Ваш вклад. Все получилось. Держи, жрица.
Ладони раздвинулись, вокруг светившегося кристалла воздух словно сгустился, потемнел… И через несколько секунд Светозар протянул Насте кейс, только теперь он был на длинной цепочке:
— Повесь на шею, жрица. Все-таки в руках нести неудобно, — посоветовал он.
Настя, хмыкнув недоверчиво, последовала рекомендации, повертела головой — а пожалуй, так и впрямь лучше. Ну да, кейс, хоть и легкий, все же не маленький, на животе тоже мешается, но, по крайней мере, колотить углами по бедру весь спуск с горы не будет…
— Спасибо вам, — снова улыбнулся Влад. — Мы передадим Корбуту… Георгиосу… Чтобы… Что его здесь ждут.
— Не стоит, — маг повел ладонью, словно отбросив несущественное. — Он сам все знает. Если задержится — то только по делу… Конверт с кодом не потеряла, жрица? Хорошо. Он пригодится, береги…
— А можно… А можно увидеть… Ваше лицо? — осмелела Настя.
Ей захотелось запомнить Светозара: хотя там, на полянке, она почувствовала, что они смогут побывать в Беловодье еще раз, сейчас ей показалось, что с ним они больше не встретятся…
— Почему бы и нет?.. — рассеянно пробормотал он. — Смотрите… Если сможете рассмотреть.
Он поднял руку, капюшон упал на плечи, и она снова увидела сияние. Просто сияние, за которым черты лица лишь едва угадывались. Кажется, маг улыбался…
— Разочарована, Анастасия? Постарайся рассмотреть получше своего наставника. Разгляди этот свет в нем — он уже есть. А внешность… Когда-то я выглядел примерно так же, как он… Глаза, нос, рот, щеки, брови — ничего особенного.
Они помолчали. Потом Светозар склонил голову:
— Ну что же, время. Прощайте. Точнее, оре вуар, гудбай, аста ла виста… У вас же там глобализация, верно?
Настя набрала воздуха в грудь, чтобы попрощаться, но они уже стояли на поляне перед чумом Безымянного, тот придерживал рукой приподнятую шкуру, заменявшую дверь в его доме — как будто они только что вышли.
Она почувствовала тяжесть бронежилета на плечах, а шлем немедленно попытался сползти на нос. Она ругнулась, расстегнула ремешок, скрутила волосы пучком и снова надела шлем.
— Стражи сказали, внизу неспокойно, — услышала она голос Безымянного. — Так что хорошей дороги, воин и… жрица. Поторопитесь. Возможности Сильнейших и Старейших на исходе.
Влад медленно кивнул, поблагодарив, и они рука об руку пошли к своим. Спутники поднимались навстречу им от костра у противоположного края поляны.
[1] Упалах (санскр.) — сияющий. Также название опала.
Тайга снова мелькала за окнами, то подступая прямо к машинам и царапая ветвями по металлу и стеклу, то расступаясь и превращаясь в череду зелено-коричневых колонн по обочинам.
«Козлик» нещадно трясло, Настя одной рукой держалась за изголовье сиденья водителя, а другой попеременно хваталась то за Влада, то за все возможные выпуклости салона. Они спешили — Кисмерешкин подтвердил слова Безымянного, сказав, что время на исходе. Кот-Ученый сообщил вчера, что ждет плохих новостей максимум к вечеру, и вечер наступал…
Напоследок Беловодье сыграло с ними еще одну шутку. Они были твердо уверены, что прошли сутки с тех пор, как они туда попали, следовательно, полтора суток с момента сбора дома у эксперта. Смартфоны там, в чудесной стране, вроде бы, подтверждали это. Но молчаливые камуфляжные спутники и Кисмерешкин заявили в один голос, что они пробыли там всего около восьми часов, и, когда показались на пороге хижины Безымянного, было лишь семь вечера. Их смартфоны теперь подтвердили и это — столь же равнодушно, как раньше утверждали про сутки в Беловодье.
Ну что же, тем лучше — оставались шансы доставить кристалл, пока еще не стало слишком поздно…
— Есть хочется, — пробормотала Настя самой себе, понимая, что настороженный и серьезный Влад явно занят другим…
И в этот момент рация зашипела и ожила.
— Всем машинам, — раздался голос командира. — Всем машинам. У нас проблемы. Остановка. Срочная остановка. Совещание.
УАЗик впереди затормозил, их машина тоже. Влад и камуфляжный с переднего сиденья выпрыгнули из «козлика», напоследок Влад бросил ей: «Тихо, как мышь!», и захлопнул дверь. Потом вышел водитель, заглушив машину. На всякий случай Настя слезла вниз и скорчилась клубочком.
Сидела она так недолго, неожиданно распахнулся задний борт, там завозились, она услышала два голоса:
— Тогда это и это…
— Одного магазина не хватит.
— Есть еще ящик в третьей.
Багажник хлопнул, голоса стихли, потом стукнул дверью Влад. Сел рядом и потормошил ее за плечо, усмехаясь:
— Осваиваешь искусство маскировки? Правильно…
Она села на сиденье, неловко притулилась к нему, и почувствовала, как он напряжен.
— Что там?
— ДРГ походу. С коптера заметили. Дерево повалено, с километр примерно впереди. И засада.
— ОПАСНОСТЬ? — спросил Хор. — ЧТО ТАКОЕ ДРГ?
Настя только вздохнула разочарованно: мол, а ведь обещали сами предупреждать! Впрочем…
— А что такое ДРГ? — честно спросила она.
— Диверсионно-разведывательная группа. По нашу душу, в общем.
