— А если «ДОЧКо» подключить? — осведомился аналитик.
Все дружно замотали головами и заговорили разом: мол, это всего лишь аффилированная структура, там работают обычные люди, не имеющие ни малейшего представления о «Захвате» и его целях…
Внезапно Влада осенило:
— Послушайте, Михаил Герардович, Иван Силантьевич! Нам же не надо их посвящать в подробности! Пока что — попросить только мониторить ситуацию с возможными необычными преступлениями, где могут быть замешаны маги… Это-то сделать они в состоянии?
— Дело говоришь! — сразу сообразил Хватов. — Считай, наполовину «Захват» разгрузил! Можно их даже на поиск дел для твоей группы сориентировать! И вообще, давайте мыслить по мере поступления, так сказать. Идею с мониторингом донесешь до руководства «ДОЧКо», Михаил Герардович! А теперь давайте в остальном наметим…
— А что тут намечать? — пожал плечами гендир. — Влад, вечером зайди — поговорим, как расширить группу, кем усилить… Эх… Да куда усиливать-то, двенадцать оперов всего в «Захвате», половина уже у тебя… Требуется интенсивнее работать, значит. Потом — я сейчас сам веду все дела по агентам Холдинга в стране, и получается, зря так отделился. Нам нужен обмен информацией, максимальный обмен. Надо выходить на кукловодов. На хозяев.
— Конгресс магов я сам предупрежу, — сказал Кот-Ученый. — И не просто предупрежу, но и попробую стратегию борьбы в сложившейся ситуации совместно выработать. Сейчас уже не отсидятся в своих кабинетах и библиотеках… О результатах расскажу, Иван Силантьевич. Может быть, придется отдельную встречу с ними устроить.
Хватов кивнул и задумался, глядя на Влада. Потом спросил:
— Мне Михаил твое мнение о делах Парщикова передал. Повторить в глаза сможешь?
Влад моргнул и спокойно ответил:
— Это вредительство. Не знаю только, сознательное, или…
— Как вредительство может быть неосознанным? — усмехнулся член экспертного совета Госдумы.
Влад бросил короткий взгляд на Кота-Ученого — тот явно напрягся.
— Аппаратчика могли поставить с целью развалить отдел, — решился ответить он. — Некомпетентного руководителя — специально. Признáюсь, на эту мысль меня навел один разговор с Федор Богданычем.
Хватов крякнул и с силой хлопнул ладонями по столу.
— М-н-да… Ну… Ладно… — проворчал он. — Поделюсь информацией, послужит пищей для плодотворных размышлений. Все доступные мне источники уверяют, что на самом верху Ведомства отдел после Китежа, наоборот, считают нужным укреплять и всячески способствовать его усилению и развитию. Что, собственно, и делают, по их мнению. Ясно?
Намек был настолько прямой, насколько это вообще возможно: все-таки дело в новом начальнике лично. Влад снова коротко глянул на аналитика — тот сидел, прикрыв глаза, и опять демонстрировал полное спокойствие.
— Сам не светись перед Парщиковым, — проворчал Ионеску. — Информацию в разговорах добывай и передавай по возможности сразу. В общем, будь максимально осторожен.
Влад даже обиделся: не первый год служит, чтобы выслушивать такие советы…
Влад подогнал машину прямо ко входу в офис «Захвата», чтобы ненароком не пропустить Кота-Ученого, и теперь ожидал его, опершись спиной на крыло: тот предупредил, что напоследок ему надо будет переговорить с Хватовым наедине.
Как только аналитик вышел из здания, безопасник распахнул дверь:
— Садись, друг Федор! Подвезу до дома.
— А разве тебя дела не ждут? — прищурил один глаз эксперт, улыбаясь. — Ну, там младовампиры всяческие, алтари, жертвы?
— Ждут, — согласился Влад, садясь и вдевая в ухо наушник гарнитуры. — Но сейчас час дня всего. Опера начнут возвращаться только к трем, а ты мне ведь что-то сказать хотел. Или я ошибся?
Кот-Ученый смотрел на него с восхищением, пока он заводил машину и выезжал на улицу с территории бизнес-квартала. Потом произнес:
— Не узнаю тебя, друг Владѝслав! Каждый день что-то новенькое! В этот раз — иные обороты речи, гораздо более свободные, неожиданно вольное обращение со служебным временем! И да, кстати: на совещании сегодня… Я бы так сказал: раньше ты только выглядел умным, да и то, когда по заранее заготовленной бумажке читал, хотя и сам ее готовил. А теперь и сам говоришь умно, и поступаешь так же. Не зря тебя Хватов ценит…
— Ну хватит! — отмахнулся Влад, сдерживая улыбку. — Захвалите…
— Настя в таких ситуациях говорит: «Не стебись, кот!» Тебе тоже разрешаю, — важно кивнул Кот-Ученый.
Влад не выдержал и рассмеялся:
— Не стебись, друг мой Федор!
— Перестал, — внезапно став серьезным, ответил он. — Как думаешь, не пора ли нам Корбуту позвонить?
Это было так неожиданно, что Влад чуть не нажал на тормоз посреди Третьего кольца.
— Зачем?! Тьфу, демоны, по какому поводу?!
— По всем сразу, — спокойно ответил эксперт. — Во-первых, Полюс силы. Он бы сейчас пригодился как нельзя более кстати, но скажу честно: исследования в Конгрессе зашли в полный тупик. Никто не знает, что с ним делать дальше, и я тоже. Во-вторых, перед нами маячит немаленькая возможность удара по магическому сообществу — мне же предстоит поднимать этот вопрос среди магов, и Корбут мог бы оказать серьезную поддержку…
