Корбут только коротко взглянул на нее.
— И все-таки, можно узнать ваше мнение о происходящем? — осведомился Кот-Ученый.
— Можно на ты. Георгий, и на ты, мне так привычнее. Только генерал-майором не зовите, надоело, — с усмешкой сказал Корбут. — Выводы? Что ж, Корпорация… Не знаю, как вы называете эту организацию, мы когда-то называли так…
— Холдинг, — подсказал Влад, и Корбут усмехнулся:
— Пусть Холдинг, я уверен, это все те же персонажи, и цели не изменились… Они решили напрямую столкнуть обывателя с… реальностью, скажем так. С тем, что нежить и маги живут прямо по соседству, и способны строить козни…
— Совпадает с нашими выводами полностью, — кивнул Кот-Ученый. — Первая фаза этого мероприятия — попытка вызвать протест против кровососущего сообщества, — особого успеха не имела. Впрочем, в одном регионе минимальная цель — посеять страшные слухи, — вполне достигнута… Поэтому перешли ко второй фазе. Третьей будет вариант «цветной революции», направленной против нежити, магов, и, конечно, части элитных группировок, которые, разумеется, «все знали» и потворствовали «нечестивым делам». А может, даже пользовались их плодами.
— Точно, — кивнул Корбут. — Жаль только, до меня это дошло только вчера вечером. Но рад, что выводы сходятся. Ладно, к делу.
Несколько неожиданно он замолчал и потянулся к бутылке. Раскупорил ее, просто щелкнув в воздухе пальцами, и наполнил свою рюмку. Но пить не стал, продолжил:
— Давайте серьезно. Я вполне представляю себе, как вы ко мне относитесь и в чем подозреваете. Да, разубеждать не буду: у меня своя игра. Конечные цели и выгоду для себя лично пока озвучивать не буду. А конечные цели и выгода, так сказать, общего характера — совпадают с вашими…
— Почему мы должны быть в этом уверены? — вырвалось у Влада.
Корбут тяжело посмотрел на него, потом вздохнул:
— Я разубеждать ни в чем не буду, я же сказал. И убеждать тоже, капитан.
Влад опустил взгляд.
— Так вот, Анастасия, — продолжил Корбут. — Я раскрыл дело, порученное тебе в отделе…
— Вам, — помотала головой Настя. — Я ничего не…
— Не важно, все равно оно будет числиться за тобой. И за избранником твоим. Потому что именно его, несомненно, грамотные действия предотвратят следующий теракт. На этот раз на станции переливания крови Северная. И задержание этой банды приведет к раскрытию всей структуры погромщиков и аресту кураторов с организаторами. Держи, капитан, — с этими словами Корбут залез в свой пакет и достал оттуда толстую прозрачную папку с бумагами, на дне которой болтались несколько флешек. — Завтра во второй половине дня, незадолго до закрытия станции. Все честно. Если до сих пор осталось недоверие — через сутки убедишься целиком и полностью. Уверен, ты знаешь, что делать после того, как мы закончим этот разговор и я уйду.
Корбут взял рюмку и, пробормотав: «Ну, за победу!», выпил ее одним глотком. Пробормотал как-то так, что было непонятно, за какую победу он пьет — за ту, давнюю, которую праздновали сегодня, за ту, которая Владу только предстояла, или за победу над Холдингом или Корпорацией в целом…
— Да, кстати, — продолжил он. — Ты понимаешь, конечно, что, хотя дело ведет отдел, при том раздрае, который там творится…
Влад кивнул и медленно ответил:
— Группу усилим нашими. Спортсменами.
Он держал папку и все еще не мог поверить ни своим глазам, ни словам Корбута. Дар был бесценен, а как жест доброй воли и показатель отношения Настиного наставника к текущей ситуации и к ним лично — бесценен вдвойне, если так можно выразиться…
Но — что же тогда за дело у него, что он потребует взамен?
Он оглянулся на Настю: она явно поняла, что «на погулять» у него не останется ни минуты, но, судя по виду, ее жгло любопытство. Влад слегка покачал головой — она по-прежнему воспринимает все происходящее как приключение, опасное, но всего лишь приключение…
Корбут назвал место и примерное время будущего преступления — как бы не прибежала завтра посмотреть… А может, и поучаствовать…
— Ладно, дальше. Хотя ваши встречи проходили в этой чудесной квартире, уважаемый Федор, а она по степени секретности превосходит даже бункер Мирового правительства, — Корбут с усмешкой обвел взглядом кабинет, — уверен, что вы в курсе того, чем занимался проект «Ромб», который я возглавлял.
Влад заметил, что Кот-Ученый подался вперед и сощурился.
Вот оно, самое важное!
Вот оно, предложение, от которого они теперь не смогут отказаться — просто потому, что Корбут уже выложил туз из рукава… И потому, что включить Полюс силы — действительно их общая с магом цель.
— Тогда мы зашли в тупик. Вы, я уверен, тоже — верно, Федор? Вы — я имею в виду Конгресс магов…
Аналитик кивнул так, словно признавал поражение.
— Это плохо. Очень. Потому что в таком случае грядут новые девяностые. На этот раз — полная катастрофа.
Влад иронически усмехнулся, и увидел, что Кот-Ученый тоже покачал головой с сомнением:
