— Не дал себя подставить, — отвечаю ей. — Эта штука не просто статуэтка для коллекционера, а явно либо попытка присвоить чужую честь для Нефритовой Змеи, либо возможность подгадить конкуренту. Наверняка немало было желающих сделать такое, но зубов у Небожителя не так уж и много. А потому, Фэй, ищи другого дурака, что клюнет и влезет в такие проблемы.
Что на такое сказать пандаренке не нашлось. Видать и правда собиралась кинуть.
Я же молча прошел мимо.
Было желание сдать её страже, но доказательств вины этой дамочки у меня нет, а слушать какого-то чужака никто не станет.
Бум!
От храма послышался шум, когда часть черепицы рухнула и перебудила всех в храме.
— Что ты сделал?! — спросила Фэй.
— Наступил неудачно, — усмехнулся я. — Сегодня идти туда не получится.
А завтра зуб уже отправиться куда надо.
Главное теперь, чтобы меня не заставили чинить поломанную крышу. Помешать ей я бы не смог все равно, а сторожить эту штуку не стану, но вот усложнить жизнь иным ворам вполне можно.
Покинув раздраженную воровку, я двинулся к постоялому двору.
— Завтра придется драить полки…
1. Никто из нас языка пандаренов не знает и на китайском тоже не говорит, но я сделал все таким образом, чтобы хоть немного было аутентичности. Все же иная земля, главный герой слабо знает язык и как-то это отразить нужно.
Закончив с очередной унылой работенкой, я отчитался перед нанимателем, получил деньги и стал двигаться дальше. Пахать на фермеров и лавочников не самая приятная и прибыльная вещь, но лучше чем ничего. Разумеется, я еще десять раз успел пожалеть, что решил отказаться от предложения воровки, но совесть все же дороже. Не хватало еще и правда стать «профессионалом», которому плевать, сколько боли причинит кража и кому.
Так что жалел я именно об упущенных деньгах, а не о том, что отказался работать. Можно было бы что-то иное украсть, но вот где ворованное продавать я не знаю. Да и после такого, вряд ли со мной криминал захочет сильно работать.
Вот и приходится «честно» горбатится на всех подряд.
Не всегда мне за работу платили деньгами.
Порой ночлег давали, иногда едой или вещами.
Так или иначе, с делами я покончил, деньги получил, а потому можно двигаться дальше.
Два месяца в Нефритовом лесу мне уже порядком надоели, благо финансов я скопил достаточно, чтобы пройти оставшийся путь без особых нужд. Да и не так далеко осталось.
Нефритовый лес почти закончился, а дальше будут предгорья и, деревни вблизи гор, там я и куплю все необходимое для горного путешествия.
— Liúlàng zhě! (Странник!) — послышалось позади.
Ко мне подбежала дочка того фермера, которому я только что помогал.
— Māmā yào wǒ gǎnxiè (Мама просила передать), — маленькая пандаренка протянула мне сверток.
В нем оказались булочки. Свежие.
— Xièxiè (Спасибо), — улыбнулся я.
Девочка кивнула и убежала, а я, закинув почти все в сумку, пошел дальше, жуя подарок. Очень вкусно, булочки тут делают с разной начинкой, на пару, не жаря, от чего они всегда очень сочные. Их надо не кусать, а есть целиком. Очень вкусная штука. Вот эти — мясные, с вкуснющим бульоном, но в целом, их, с чем только не делают…
Местные блюда, если не мучаться с рисом и лапшой, довольно разнообразны. В основном они также отражают прошлое тяжелое положение пандаренов, а потому готовят они почти все и довольно изобретательно подходят к блюдам. Жареная трава с какими-то соусами, всякие коренья, кости животных или те часть тела, что обычно выкидываются, насекомые, ядовитые рыбы. Они научились готовить практически все, а учитывая, что в те годы у рабов были проблемы с дровами, а значит и термической обработке еды, то старались придумывать, как сохранять еду и делать её съедобной.
Взять хотя бы их «Столетние яйца» (1).
Выглядит не очень, пахнет еще хуже, но вкусно. Попробовал разок, думал, стошнит, но проглотив, понял, что все не так уж и плохо. Сделано оно как возможность как-то продлевать время сохранности пищи. Однако второй раз есть, все же отказался, запах просто убийственный для моего чувствительного носа.
Конечно, многие такие блюда сейчас просто дань традиции и многое уже не готовят за ненадобностью, но все же имеются рецепты. Кое-что я даже себе взял, маме отдам. Разумеется, только рецепты адекватных вещей записывал
Слышал еще про особое блюдо «Весенние яйца» (2), но это больше лекарство, а узнав, как оно делается… так сказать… я не настолько болен, чтобы подобное даже пробовать или кому-то советовать этим лечится…
Поговаривают, где-то даже кошек и собак научились готовить, а некоторые и до сих пор так делают, но сами пандарены подобное ныне не сильно одобряют и зверства над домашними животными всячески порицают, с чем я был полностью согласен. Однако выражение «кошка по-пандаренски» тут есть… Хорошо, что рецепт вроде бы забыт с концами…
Вскоре я добрался до реки и быстро нашел мост.
Эта река как раз разделяет две территории. Отсюда уже виден большой горный массив, где и находится моя цель.
