— Мне пора. — Он с излишней поспешностью кивнул. — Не станем привлекать внимания. Я уйду, а вы позже. Из комнаты не выходите, скажитесь уставшей после поездки. Я пришлю верного человека с ужином.
После долгого дня Урсула и не думала об отдыхе. В комнату она, конечно же, вернулась, полежала в горячей ванне, но расслабляться себе не позволила. Разомлевшее тело отяжелело, а сумбур в мыслях ей пришлось долго разбирать и отбрасывать ненужные сейчас чувства. Магия музыки Дагдара надолго смутила и покорила Улу, губы продолжали ожидать поцелуя, обещанного мелодией флейты, невольно растягивались в улыбке, лицо горело. Жар опалил сердце. Она очень постаралась, чтобы подобные мысли не мешали думать о побеге и новых сведениях, которые она выудила из разговора с мужем.
Выходило, что доставить Дагдара в лес довольно сложно. Урсула слышала о людях, которые при зрелой луне спят с открытыми глазами и не помнят, что делали, куда ходили. Скоггарда можно привезти в нужное место или пройти весь путь пешком вместе с ним, но плыть по реке он сам не способен. По следам легко пройдёт Личвард-старший. Запах молодого леса ощущала не только Ула.
Подумав, она дождалась, когда высохнут волосы, попросила Дану подать платье и отправилась в библиотеку. Лорд велел не выходить из комнаты, но Ула нарушила запрет не для собственного удовольствия, а ради общего дела.
Шла она неторопливо, поглядывая на встречных слуг или стражу, всматривалась в поисках помощников из лесного народа. Ула не знала точно, сколько в замке верных им помощников. Горничные опускали головы, встречая жену хозяина, а потом шептались за спиной. Воины из охраны покоев вытягивались перед леди Скоггард, приветствуя, но глаза их оставались пусты и равнодушны. Видела она и тех, кто с подозрением косился на неё, долго наблюдая издали.
Несколько раз она встречалась и с приятным — с ясными взглядами незнакомых ей людей. Эти лиц не прятали, смотрели открыто и сочувственно. Два стражника у лестницы поклонились леди Скоггард. Она не видела их раньше. Две пары хрустальных глаз были полны надежды.
«И стража! Работа Эилиса даёт плоды. Как ему удаётся?» Она обязательно спросит у лекаря, каким образом его сородичи появляются в замке, осталось благополучно добраться до библиотеки, а потом и до кабинета Кодвига.
Знакомые голоса, чужие быстрые и уверенные шаги вспугнули её. Урсула невольно прижалась к стене в тёмном уголке коридора. Вся содрогнулась от самодовольного тона и вторящего ему ласкового потока слов. Она вспомнила, что кабинет лорда где-то поблизости. Советник с сыном двигались навстречу, к тому самому скрытому месту, где замерла Ула. Кусая губы, она мучительно придумывала отговорку на случай, если будет замечена. Ладони вспотели от напряжения. Стена позади холодила спину и поддержала, когда задрожали коленки. Разумом Ула понимала, что Личварды её не тронут. Она нужна им, чтобы стать наследницей мужа. Понимала, но, соприкасаясь с мерзавцами, внутренне сжималась и хотела убежать. Ула лучше узнала мужа, и стало тяжело притворяться перед Фином, окунаться в грязную топь, куда затягивали её Личварды.
До Урсулы оставалось с пяток шагов. Тихо отступая вдоль стены в темноту, она боялась дышать, любой звук грохотом проходил по нервам. Советник замер, точно прислушиваясь, покрутил головой, распахнул ближайшую дверь и вместе с Фином скрылся внутри. Она выдохнула. Дверь в кабинет, прикрытая не полностью, притягивала внимание, и Ула подобралась так близко, насколько хватило храбрости.
— Вода поднимается. — Недовольные слова Фина она разобрала первыми. — Старые сливы с первого этажа не справляются. Как хочешь, но твои бездельники натворили что-то не то, отец.
— Вода — не беда. — Раян оставался бодр и ласков. — Работы важнее. Должно быть что-то ещё.
— Неужели тебе мало того, что собрали⁈
— Есть вещи, которых не бывает достаточно. Люди любят золото. Это ключик к их жизням и власти. Глупец Харви так этого и не понял. Впрочем, пришлось бы делиться.
— Худший вариант! — Возглас Фина прозвучал радостно. — Ты понимаешь, почему я так желаю скорее получить своё. У тебя своя жажда, у меня своя. Надо бы проучить лордёныша. Он стал слишком вольным. Я присмотрел одну девчонку для игры. Вполне в моём вкусе. Чистая, невинная, полная жизни. Хватит мне и тебе. Они так забавно скулят и умоляют отпустить, обещая молчать. Увидев её тело, наш болезный присмиреет. Особенно если намекнуть. Мне не нравится, что он приблизил к себе Улу.
— Мне дела нет до твоих развлечений, Финиам, — звенящим ручейком пропел голос советника. — Наслаждайся жизнью, как пожелаешь, но не порти дела. Пищи мне всегда вдоволь. Дагдар так хорош, что и убивать жалко. Слабость его сладка.
— Всё тянешь.
Ула слышала тяжёлые шаги, поскрипывали деревянные половицы. Сама она старалась стоять тихо, точно мышка, не забывая поглядывать вокруг. Ни к чему ей встречи со слугами, которые могут донести Личвардам.