Вода и дождь могли помочь, а могли и создать помеху. Они стирали одни запахи и обостряли ощущение других. Полнолуние приближалось. После праздника первого дня лета заговорщики попытаются доставить Скоггарда к месту ритуала крови.
Стоя на галерее, Урсула куталась в тёплую накидку, наблюдала за потоками воды и снова слышала слова мужа, раскрывающие задуманное.
— Подземные ходы и каналы отрезаны от реки пластами глинистой почвы или стенами, сложенными при строительстве замка. Возможный путь по ним приведёт в лес. Последний отрезок стоков невелик, но способен вместить человека. Мы не знаем, в каком состоянии проход, но проверять нет возможности. Стоит Раяну заметить интерес к подвалу и стокам, почуять неладное, как он выставит дополнительную стражу на первом этаже и возле лестницы.
— Проверенный слуга? — предложила Урсула.
Лорд сразу же отказался от этой затеи.
— Кто-нибудь донесёт Личвардам. Из-за воды никто не спускается вниз долгие годы. Все припасы перенесли в надёжные, сухие хранилища, построенные при моём деде. Я видел, как советник или Фин осматривали что-то внизу, говорят — укрепление стен. Они заподозрят любого, кто без них пойдёт в подвалы. Поэтому у нас одна попытка.
Простая задумка осложнялась ещё и наводнением. С другой стороны, Личвардам не придёт в голову, что кто-то рискнёт спуститься в полузатопленное подземелье, куда стекают разлившиеся воды. Планы и чертежи давно никто не видел и не вникал в устройство стоков. Лорд вместе с библиотекарем искали бумаги в архивах очень долго, перерыли все шкафы и полки, заглянули в самые дальние и пыльные уголки. Дар сам составил путь и заучил его.
Урсула, со своей стороны, предложила написать Карвеллу, чтобы в нужное время он поджидал их со стороны леса. Дагдар согласился, примерно прикинул место встречи. Связь с бывшим начальником стражи была налажена хорошо. Мальчик Ило исправно доставлял записки в самое короткое время.
Вспоминая о невероятно простом плане мужа, Ула продолжала видеть строгое лицо, склонённое над чертежами, и руку с тонкими пальцами, лежащую на карте, затянутые тканью камзола запястья. В тот момент она боролась с желанием коснуться его, взять за руку. В Урсуле проснулась новая волна любопытства.
Она так и не узнала, что Скоггард прячет под странным кроем рукава. Аласта не раскрыла тайны лорда и теперь не показывалась на глаза хозяйке. Вероятно, избегала встреч с Эилисом, а то и с самим Дагдаром. Они не отпускали Улу бродить по замку в одиночестве. Кодвиг коротко упомянул, что госпоже Пэрриг нездоровится, и Урсула догадывалась, кто является причиной недомоганий Аласты. Как раз и Финиам немного отступился, следуя наставлениям советника. Временная передышка перед очередным натиском.
Вот и сейчас лекарь стоял неподалёку и шептался с молодым парнем из прислуги. Рядом с Кодвигом ей было спокойно и светло. Так Ула чувствовала себя в родном доме, обсуждая со старым Харви дела земель, разбирая письма и счета или проводя время за приятными беседами. Она продолжала помнить, что наставника убили, и поклялась наказать виновных. Дагдар пройдёт ритуал, обретёт силы эрргла. Вместе они обязательно справятся. Осталось дождаться срока.
Несколько дней пролетели незаметно. Ула провела их в библиотеке. Лекарь выехал в одну из деревень, куда прибыли новые беженцы, а Дагдар занимался делами с Личвардом-старшим. Издали Урсула видела неподвижное, бледное лицо мужа, сурово сомкнутые губы, поражаясь, как ему удаётся держаться прямо и сдержанно в присутствии врага. Сердце взволнованно сжималось от переживаний за Дара. Она чувствовала, что советник медленно уничтожает мужа своим ядом.
В библиотеке они с Рэдвигом читали старинные свитки — без особой цели, но Уле очень понравилось разбирать полустёртые закорючки на жёлтой бумаге, узнавать о жизни в замке в прежние времена. Спокойное время, заполненное неспешными беседами, радовало леди Скоггард.
Поздним вечером третьего дня она уже натянула рубаху и забралась в постель. Дана занималась одеждой хозяйки, тихо ходила по комнате. В дверь толкнулись, но Ула привыкла запираться на ночь, чтобы спать, не опасаясь нападения. Толкнулись снова, а после решительно постучали.
— Спроси кто, — велела Урсула горничной, приподнимаясь в постели. Одеяло она невольно натянула до самого подбородка, сердце тревожно зачастило.
Последние дни сделали Улу расслабленной. К встрече с неизвестным визитёром она совсем не была готова. Особенно если это Фин вдруг решил нарушить приказ лорда и заявился ночью в спальню хозяйки.
За размышлениями она и не заметила, что Дана проскользнула в купальню, а затем в маленькую комнатку для прислуги. Подняла глаза на гостя, что тенью возник возле жаркого камина.
— Милорд⁈ — Зелёные глаза Урсулы распахнулись в изумлении, лицо залило румянцем.
Она никак не ожидала увидеть мужа. Дагдар был без камзола, в белой рубахе с длинным узким рукавом, с книгой в руках. Осунувшийся, бледный, заострённые черты приобрели непривычную резкость. Ей показалось, что он неважно себя чувствует или недавно испытал сильное потрясение.
— Что вы делаете…?