Потрясённая Ула совсем размякла в руках мужа, когда Дагдар отстранился. Вероятно, вспомнил, где они находятся, и всё равно обнял, прижимая голову жены к плечу, с наслаждением путая пальцы в каштановых волосах.
— Глупо отрицать очевидное. И делать этого я не стану. Даже я не настолько упёрт. Я молил Древесного бога не допустить, чтобы мою жену поцеловал кто-то другой, прежде чем это сделаю я. Нет! Чтобы никто и никогда… Только я один. До конца дней. — Он шептал, сбиваясь, изредка прикасаясь к макушке Улы, и она чувствовала, как дрожат его губы, а горячие ладони гладили плечи. — Если бы не сложилось сейчас, убил бы счастливчика на месте. Раз уж судьба подстроила нам такую ловушку, то целовать тебя должен только я. Ты моя, моя…
— Кто-то и правда счастливчик. — Откинувшись назад, Ула не сводила сияющих глаз с мужа, не верила, что всё в итоге получилось настолько хорошо.
— Почему? — Широкие брови Дагдара хмуро сошлись, а Ула не удержалась, потянулась и поцеловала две вертикальных складочки.
— Остался жив и, возможно, нашёл настоящую пару.
— Да, пожалуй. — Он сразу просветлел. — Я так хотел поймать вас в этом проклятом танце. Тебя… Моя жена. Любимая… — выдохнул он, зарываясь лицом в волосы Улы. — Пусть Бидгар, пусть…
Они опять забывали о людях вокруг, дышали только друг для друга. Урсула внезапно осознала, насколько сильно муж сдерживал чувства. Он долго боролся с собой и теперь никак не мог остановиться. В его душе смело все преграды. Надо же, влюбиться в навязанную, нежеланную жену! В дочь человека, которого он считал виновным в смерти родителей. В орудие собственной гибели, задуманной Личвардами. С таким сложно смириться сразу. Она вспомнила свои переживания и ненависть к Дару. Его чувства были не менее глубокими и тяжёлыми.
— Кажется… — Она задохнулась от нахлынувшей нежности. — Кажется, я люблю тебя, Скоггард!
— Это невероятная правда для меня, но ты нужна мне, Урсула Бидгар. — Дагдар осторожно прижал Улу к себе, чуть коснулся губ, быстро поцеловал в кончик носа. — И я рад, что нам никуда не деться друг от друга. — Он вроде бы вздохнул, но скорее притворно или из-за необходимости говорить непривычно много. — Хитрый эрргл имеет своё весомое мнение. Я чувствую, что он в восторге от Улы Бидгар, как и я. Благословение Древесного бога получено. Все формальности соблюдены.
— То есть у меня два мужа. — Ула никак не могла прекратить смеяться, слёзы высохли. — Лорд земель и эрргл лесов. Как бы теперь со всем этим справиться.
— Мы будем очень стараться, чтобы ты не знала печали. — Улыбка коснулась уголков рта Дара, тёплая, немного насмешливая, как Ула любила. — А теперь давай покинем площадку, а то наши подданные умрут от умиления и счастья за своих хозяев.
Ула оглянулась, начиная приходить в себя. Спокойствие и разумность возвращались к ней. Светлые лица окружали пару со всех сторон, ясные глаза жителей деревни смотрели с добрым вниманием. Все видели поцелуи, нежность, горячее объяснение. Не слышали слов, но прониклись чужими чувствами.
Эилис поклоном приветствовал лорда и леди Скоггард, когда муж отвёл покрасневшую Улу к столам. К ней пришёл запоздалый стыд перед свидетелями её счастья. Зрители радовались не меньше. Она никогда не видела столько восторженных людей сразу, столько ярких красок и тепла. Лекарь излучал тихую радость.
— Освящённый Древесным богом брак и любовь — хорошее оружие против зла, — напомнил Кодвиг об их общем деле.
Сердце Улы сжалось, так не хотела она терять только что обретённое. Личварды способны разрушить их счастье. Дагдар словно понял волнение жены, взял за руку, накрыл пальцы ладонью второй руки.
— У них ничего не выйдет. Я буду бороться за нас. Осталось несколько дней.
Ответить Ула не успела.
Многоголосный хор и музыка грянули внезапно, смели все прочие мысли, все слова, крутившиеся на языке Урсулы. В каждом звуке слышалось повторение одного слова: «Эрргл! Эрргл!» Тонко поддакивали скрипки. Оглушённые счастьем, Ула и Дагдар в непонимании крутили головами.
— Выбор короля и королевы праздника! — возвестил деревенский голова как распорядитель торжества.
— Выбор без выбора, — прошептал Дагдар, догадавшись первым. — Идём.
Держась за руки, они вернулись к старому древу, вокруг которого проходили важные ритуалы и праздники. Урсула помнила, что ведьмаки из леса с древних времён поклонялись Древесному богу, но ничего не знала о таком веровании. В землях Бидгар не вспоминали старинные легенды, а в замке мужа ей и говорить-то о них было не с кем.
— Сейчас принесут короны лесных владык, — подсказывал Эилис.
Лекарь постоянно крутился рядом, направлял и объяснял. Он-то точно знал все традиции и мифы лесного народа. Через минуту медленным шагом из-за спин поселенцев вышла юная черноволосая девушка, тоненькая, словно деревце. На вытянутых руках она держала тканое полотно, расшитое зелёными нитями, а поверх полотна лежал венок из гибких ветвей и листвы. Рядом с ней появился высокий широкоплечий юноша с точно таким же подношением.