Ведьзмарский лес полностью

Скромный библиотекарь, заметив, что гостья углубилась в размышления, тихонечко ушёл. Вздохнув, Ула заглянула в сборник обычаев Ведьзмара, где ей встретилась масса забавных или странных традиций, поверить в которые было так же трудно, как и в историю древнего королевства. История обрядов и традиций раскрывалась короткими отрывками. Вскоре Урсула буквально утонула в потоке сведений, касающихся разных сторон жизни, но все они оставались лишь предположениями и домыслами.

— Господин Рэдвиг! — Утомившись, Урсула поискала глазами смотрителя.

— Слушаю вас. — Он тут же появился.

— Я могу взять одну книгу с собой?

— Берите, миледи. — Он строго посмотрел на Улу. — Но не потеряйте.

— Обещаю.

Она прижала к себе потрёпанный томик.

+++

Встреча с приятным библиотекарем наполнила Урсулу силами и надеждой, что не всё в замке Скоггарда так мрачно и мерзко, как показалось ей вначале. Угроза от Личвардов оставалась реальной, но были здесь и хорошие люди. Вместе они как-нибудь выпутаются. Только бы Дагдар перестал считать её врагом.

«Ты для него злейший из врагов. Предательница и помощница паука-советника. Дар никогда не поверит тебе, Урсула Бидгар, — одёрнула она себя и высоко подняла голову, как учил Харви леди земель. — И пусть! Вы чужаки друг другу. Почему я должна оправдываться перед заносчивым лордом⁈ В конце концов, я — Бидгар! Достойный и древний род. Не стоит унижаться перед Скоггардами. Сама разберусь со всем и потребую свободы. Развод неизбежен».

Последняя мысль отозвалась в Уле печалью. В ней точно разом спорило несколько Урсул, каждая со своим мнением и доводами.

«Дагдар улыбался за столом на свадьбе. Да, я опозорилась с чесноком и водой из его кубка, но он впервые поглядел с интересом. Он добр с животными. Любит свою собаку. И у него тёплые сильные руки». Следом Ула вспомнила о словах Аласты, что с руками Дагдара что-то не так.

Вопросов всё ещё оставалось слишком много, и Ула на время попыталась выкинуть их из головы. Вечер они провели вместе с Даной в комнате, рассказывая истории из общего прошлого. Урсуле пришлось признаться горничной, что старика Харви они никогда не увидят.

В постель Урсула легла рано. Достала книгу, полистала, выхватывая отдельные описания обычаев лесного народа.

«…на праздниках сезонов лесной народ вина или пива не пьёт, а пьёт только чистую воду из родника. Летний праздник зелёных ветвей проходит торжественно и весело. Молодые и свободные проводят время в хороводах и танцах, когда сама судьба находит пару на всю жизнь. В конце праздника выбирается владыка леса и коронуется венком из зелёных ветвей…»

Раскрыла наугад в другом месте.

«…считается, что душа помнит себя после смерти тела. Когда наступает время ухода, каждый ведьмак обязан найти для себя пристанище — молодое и сильное тело, иначе он обречён на вечные скитания возле места смерти, пока не изберёт телесный сосуд. Поэтому среди людей простых и суеверных считают ведьмаков погубителями души человеческой. Немногие знают, что силы ведьмака не заменяют душу в теле, а прибавляются к ней. Древняя душа приносит дары юной душе. Умирающему достаточно прикоснуться к другому человеку. Получивший дух ведьмака должен пройти обряд на крови в священном месте, иначе не будет ему покоя и Древесный бог начнёт призывать несчастного год от года. Всем известно, что Древесный бог имеет власть над лесным народом и сильную связь с вождём ведьмаков. Владыка лесов хранит свои земли и жизнь в них и имеет второй облик — облик Древесного бога…»

— Ерунда какая-то, сказочная. — Ула захлопнула книгу. — И как это мне поможет вернуться домой и стать свободной от Личвардов и мужа, раз уж я ему не нужна? Танцы и зелёная корона… Весело, конечно, но верните мне мою жизнь! — Она решительно спрятала книгу под матрас, проверила, лежит ли на месте один из кинжалов. — На сегодня достаточно сказок.