У него был хороший ум, который мог бы превзойти все остальные, если бы был подкреплен характером. Он удивлял всех своей цепкой памятью и остроумием. Учебе он, естественно, предпочитал игры, но получил несколько настоящих знаний по латыни, математике, истории, ботанике и военному искусству. Он вырос высоким, стройным, но широкоплечим, с прекрасным цветом лица и вьющимися золотистыми волосами; Маршал де Ришелье называл его «самым красивым мальчиком в своих владениях».92 В музее Версаля хранится портрет Ванлоо, на котором он изображен в тринадцать лет, с мечом и доспехами, едва ли подходящими к мальчишескому лицу. Рене Луи д'Аржансон сравнивал его с Эросом. Женщины влюблялись в него с первого взгляда. Когда он заболел (1722), вся Франция молилась за него; когда он выздоровел, Франция плакала от радости. Этот народ, так много страдавший от своих королей, ликовал в надежде, что вскоре юноша женится и родит сына, который продолжит его благородный род.
Действительно, в 1721 году, в возрасте одиннадцати лет, он уже был обручен с Марией Аной Викторией, двухлетней дочерью Филиппа V Испанского; она была доставлена в Париж и теперь ожидала совершеннолетия. Но госпожа де При решила, что сможет обеспечить себе дальнейшее влияние, аннулировав этот предварительный союз и женив Луи на Марии Лещинской, дочери свергнутого короля Польши. Она добилась своего. Инфанта была отправлена обратно в Испанию (1725) — оскорбление, которое испанский двор так и не простил. Станислас находился в убежище в Виссембурге в Эльзасе, когда получил просьбу французского короля о руке его дочери. Войдя в комнату, где она и ее мать занимались работой, он сказал: «Давайте упадем на колени и возблагодарим Бога». «Мой дорогой отец, — радостно воскликнула Мари, — вы отзываетесь на польский престол?» «Бог оказал нам еще более удивительную милость, — ответил Станислас, — вы стали королевой Франции».93 Мари никогда не мечтала о возведении на величайший трон Европы; она видела на фотографиях Людовика XV как человека недостижимо возвышенного, красивого и могущественного. Французская казна прислала ей платья, подъюбники, туфли, перчатки, драгоценности; пообещала 250 000 ливров по достижении Версаля и пожизненную ренту в двадцать тысяч золотых крон. Она принимала все это в оцепенении и благодарила Бога за удачу. Она вышла замуж за короля по доверенности в Страсбурге (15 августа 1725 года); она весело прошла через дни испытаний по залитым бурей дорогам в Париж; она обвенчалась с королем лично в Фонтенбло 5 сентября. Ему было пятнадцать, ей — двадцать два. Она не была красива, она была только хороша.
Людовик, до сих пор не проявлявший интереса к женщинам, проснулся от прикосновения своей скромной невесты. Он обнял ее с пылкостью, удивившей его окружение, и некоторое время их жизнь была идиллией любви и счастья. Она завоевала уважение и преданность народа, но никогда не была популярной. Она была добра, ласкова, нежна и не лишена игривого остроумия; тем не менее Версалю не хватало в ней бдительного ума и бойкой речи, которые стали обязательными для придворных дам. Ее шокировали нравы аристократии, но она не делала никаких других замечаний, кроме как приводила пример верной жены, стремящейся угодить мужу и подарить ему наследника. За двенадцать лет она родила десять детей, а в зрелом возрасте у нее случались выкидыши. Королевский аппетит стал проблемой для королевы; она умоляла короля быть континентом хотя бы на праздниках главных святых. Затем, в результате ее трудов и обязанностей, у нее развилась золотушная фистула, и пыл короля нашел другое применение. Ее благодарность госпоже де При и герцогу де Бурбону обернулась несчастьем; она слишком терпеливо слушала, когда герцог в королевском присутствии обличал Флери; когда Флери пришел к власти, он из соображений экономии отправил ее дочерей в дальний монастырь, и его продолжающееся влияние склонило чашу весов против нее. По мере того как король становился все холоднее, она уединилась в кругу своих друзей, играла в карты, ткала гобелены, пробовала рисовать и находила утешение в занятиях благочестием и благотворительностью. «Она вела монастырскую жизнь среди лихорадки и фривольности двора».94
