В старости она потеряла память о своих грехах, вступила в союз с иезуитами, вела кампанию против янсенистов и вела тесную переписку с папой Бенедиктом XIV, который прислал ей свой портрет в знак признания ее заслуг перед церковью. Доброта, которая часто украшала ее недостатки, находила много выходов. Когда «Дух законов» Монтескье (1748) сначала был принят публикой равнодушно, она купила почти все первое издание и безвозмездно распространила его среди своих многочисленных друзей. Она взяла на руки молодого Мармонтеля и напутствовала его советами — прежде всего, чтобы он привязался в дружбе к женщинам, а не к мужчинам, как средство подняться в мире. Сама она в эти годы своего упадка стала писательницей, прикрыв неосторожность анонимностью; два ее романа дружелюбные критики сравнивали с «Принцессой де Клев» госпожи де Ла Файетт.
Ла Тенсин умер в 1749 году в возрасте шестидесяти восьми лет. «Где же мне теперь обедать по вторникам?» — задавался вопросом старый Фонтенель, а потом весело отвечал сам себе: «Очень хорошо; я буду обедать у мадам Жоффрен». Возможно, мы встретим его там.
Почти таким же старым, как салон Тенсина, почти таким же долговечным, как салон Жоффрена, был салон мадам дю Деффан. Осиротев в шесть лет (1703), Мари де Виши-Шамронд была помещена в монастырь, пользовавшийся некоторой репутацией в области образования. В неприличном возрасте она начала рассуждать, задавая тревожно-скептические вопросы; настоятельница монастыря в растерянности передала ее ученому проповеднику Массильону, который, не в силах объяснить непонятное, отказался от нее как от не подлежащей спасению. В двадцать один год она стала маркизой дю Деффан через брак по расчету; вскоре она нашла своего мужа невыносимо прозаичным и разошлась с ним по соглашению, которое оставило ей хорошие средства. В Париже и Версале она увлеклась азартными играми — «я не думала ни о чем другом»; но после трех месяцев и болезненных потерь «я ужаснулась себе и излечилась от этой глупости». В течение короткого времени она была любовницей регента, Затем она перешла к его врагу, герцогине дю Мэн. В Ссо она встретила Шарля Эно, председателя Следственной палаты; он стал ее любовником, а затем превратился в ее друга на всю жизнь.
Прожив некоторое время у брата, она переехала в тот самый дом на Рю де Бон, где умер Вольтер. Уже прославившись своей красотой, сверкающими глазами и беспощадным остроумием, она привлекла к своему столу (1739 f.) группу знаменитостей, которые составили салон, почти такой же знаменитый, как салон Тенсина: Эно, Монтескье, Вольтер, мадам дю Шатле, Дидро, д'Алембер, Мармонтель, мадам де Стааль де Лонэ… В 1747 году, уже пятидесятилетняя и слегка поникшая, она сняла красивую квартиру в монастыре Святого Иосифа на улице Сен-Доминик. Обычно монастыри сдавали комнаты девам, вдовам или женщинам, разлученным со своими супругами; обычно такие помещения находились в зданиях за пределами монастыря, но в случае с этой богатой скептичкой апартаменты находились в стенах монастыря; более того, это были те самые апартаменты, в которых жила грешная основательница этого монастыря госпожа де Монтеспан. Салон маркизы последовал за ней в ее новый дом, но, возможно, обстановка испугала философов; Дидро больше не приходил, Мармонтель — редко, Гримм — время от времени; вскоре д'Алембер отделился. Большинство новой компании в Сен-Жозефе составляли отпрыски старой аристократии — маршалы Люксембург и Мирепуа с женами, герцоги и герцогини де Буфлер и де Шуазель, герцогини д'Эгийон, де Грамон и де Виллеруа, а также друг детства и всей жизни мадам дю Деффан — Пон-де-Вейль. Они встречались в шесть, ужинали в девять, играли в карты, азартные игры, обсуждали текущую политику, литературу и искусство и расходились к двум часам ночи. Знатные иностранцы, приезжавшие в Париж, добивались приглашения в это дворянское бюро. Лорд Бат сообщал в 1751 году: «Я вспоминаю один вечер, когда разговор зашел об истории Англии. Как я был удивлен и смущен, обнаружив, что компания знает всю нашу историю лучше, чем мы сами!»
