Гримм, парижский корреспондент иностранных сановников, был одним из многих, кто возмущался этими деликатными выпадами в адрес философии со стороны того, кто испробовал множество грудей: «Когда у человека холодное сердце и испорченный вкус, ему не следует писать о морали и искусстве»; Но Гримм был соперником Дюкло в борьбе за благосклонность мадам д'Эпинэ. В «Мемуарах» этой нежной дамы Дюкло изображен грубым и тираничным в обладании и грубо-горьким в поражении; но Гримм редактировал эти «Мемуары». Если верить этим горячим и слезливым страницам, мадам изгнала Дюкло из своего дома, как вероломного сатира. Ученый академик скитался по другим постелям и другим землям, и вот, в шестьдесят семь лет, — смерть.
Люк де Клапье, маркиз де Вовенарг, был более милым. В восемнадцать лет он вступил в армию, опьяненный Плутархом и честолюбием заслужить славу на службе у короля. Он участвовал в катастрофической авантюре Марешаля де Бель-Исле в Богемской кампании 1741–43 годов; во время горького отступления из Праги он отморозил ноги; сражался при Деттингене (1743), но его здоровье было настолько подорвано, что вскоре после этого он был уволен из армии. Он искал работу дипломата и с помощью Вольтера был уже на грани ее получения, когда приступ оспы обезобразил его лицо. Зрение стало подводить, а хронический чахоточный кашель лишил его возможности вести активный образ жизни.
Книги стали его утешением. В конце концов, говорил он, «лучшие вещи — самые обычные; ум Вольтера можно купить за крону». Он предостерегал от суждения о книгах по их весу: «даже лучшие авторы говорят слишком много», и многие из них до крайности непонятны; «ясность — украшение глубокой мысли». Том, который он сам отправил в печать в 1746 году, представлял собой семидесятипятистраничное «Введение в познание человеческого характера», за которым следовали 607 рассуждений и максим на 115 страницах. Год спустя, в мрачном парижском отеле, он умер в возрасте тридцати двух лет, Моцарт и Китс французской философии.
«Философия, — говорит Вовенарг, — имеет свои моды, как платье, музыка и архитектура». Его собственные идеи мало чем отличались от идей своего времени. Всего за несколько лет до идеализации Руссо природы и равенства он представлял «природу» как жестокую борьбу за власть, а равенство — как заблуждение.
Среди королей, среди народов, среди отдельных людей более сильный дает себе права на более слабого, того же правила придерживаются животные и неодушевленные существа, так что все во вселенной совершается путем насилия; и этот порядок, который мы обвиняем в некотором подобии справедливости, является самым общим законом, самым неизменным и самым важным в природе.
Все люди рождаются несвободными и неравными.
Неправда, что равенство — это закон природы. Природа не создала ничего равного; ее суверенный закон — подчинение и зависимость…. Тот, кто рожден для подчинения, будет подчиняться даже на троне.
Что касается свободы воли, то это тоже миф. «Воля никогда не является первой причиной действия, она — последняя пружина». Если привести классический пример свободы воли, что вы можете выбрать чет или нечет «по желанию», Вовенарг отвечает: «Если я выбираю чет, то только потому, что необходимость сделать выбор возникает перед моей мыслью в тот момент, когда ей представляется «чет»». Вера в Бога, однако, необходима; только благодаря этой вере, считал Вовенарг, жизнь и история могут иметь какой-либо смысл, кроме вечной борьбы и окончательного поражения.
Самой индивидуальной чертой философии Вовенарга является его защита страстей. Их нельзя уничтожать, ибо они являются корнем личности, гения и всей силы мысли.
Ум — это глаз души, но не ее сила. Его сила находится в сердце, то есть в страстях. Самый просвещенный разум не дает нам силы действовать и волить… Великие мысли приходят из сердца…. Возможно, величайшими достижениями интеллекта мы обязаны страстям… Разум и чувство поочередно советуются и дополняют друг друга. Тот, кто обращается только к одному из них и отказывается от другого, по глупости лишает себя части средств, данных нам для нашего поведения.
Вовенарг признавал повсеместное распространение самолюбия, но не считал его пороком, поскольку оно является первой необходимостью первого закона природы — самосохранения. Честолюбие также не является пороком, это необходимый стимул; «любовь к славе делает великие карьеры народов». Он добавляет, что «человек не рожден для славы, если он не признает ценности времени». Однако есть настоящие пороки, которые должны контролироваться законами и моральными кодексами; и «наука управления заключается в том, чтобы направлять их [пороки] к общественному благу». Есть и настоящие добродетели, и «первые дни весны имеют меньше изящества и очарования, чем рост добродетели в юности».
Несмотря на уступки Гоббсу и Ларошфуко, несмотря на собственный жизненный опыт зла, Вовенарг сохранил веру в человечество. Его друг Мармонтель сказал:
