В соответствии с предложением Фрэнсиса Бэкона, в «Предварительных рассуждениях» все знания были классифицированы в зависимости от того, к какой умственной способности они относятся. Так, история попала в раздел «Память», наука — в раздел «Философия», теология — в раздел «Рассудок»; литература и искусство — в раздел «Воображение». Дидро и д'Алембер гордились этой схемой и сделали на ее основе, в виде складной вставки после «Discours», таблицу знаний, вызвавшую в свое время большое восхищение. После Бэкона самое сильное влияние на «Энциклопедию» оказал Локк. «Именно ощущениям мы обязаны всеми нашими идеями», — говорится в «Discours». Из этого утверждения редакторы надеялись в течение восьми томов вывести целую философию: естественную религию, которая свела бы Бога к первоначальному толчку, естественную психологию, которая сделала бы разум функцией тела, и естественную этику, которая определила бы добродетель в терминах обязанностей человека перед человеком, а не перед Богом. Эта программа осторожно намечена в «Discours».
От этих первых принципов д'Алембер перешел к рассмотрению истории науки и философии. Он восхвалял древних, порицал Средневековье и радовался Ренессансу.
Мы были бы несправедливы, если бы не признали наш долг перед Италией. Именно от нее мы получили науки, которые впоследствии принесли столь обильные плоды во всей Европе; именно ей, прежде всего, мы обязаны изяществом искусства и хорошим вкусом, которые она снабдила нас столь большим количеством неподражаемых образцов.28
Герои современной мысли пришли за лаврами:
Во главе этих прославленных личностей следует поставить бессмертного канцлера Англии Фрэнсиса Бэкона, чьи труды, столь справедливо почитаемые… заслуживают нашего изучения даже больше, чем похвалы. Когда мы рассматриваем здравые и просторные взгляды этого великого человека, множество предметов, рассмотренных его умом, смелость его стиля, в котором повсюду сочетались самые возвышенные образы с самой строгой точностью, мы склонны считать его самым великим, самым универсальным и самым красноречивым из философов».29
Д'Алембер показал, как глубокий гений Декарта, столь плодовитый в математике, был заторможен в философии религиозными преследованиями:
Декарт, по крайней мере, осмелился показать бдительным умам, как освободиться от ига схоластики, мнений, авторитетов — словом, от предрассудков и варварства; и этим восстанием, плоды которого мы сегодня собираем, он оказал философии услугу, возможно, более трудную, чем все те, которыми она обязана его знаменитым преемникам. Мы можем рассматривать его как вождя заклятой группы, у которого хватило мужества возглавить восстание против деспотической и произвольной власти, и который своей вдохновляющей решимостью заложил основы правительства, более справедливого и благожелательного, чем то, которое он смог дожить до своего времени. Если он закончил тем, что решил все объяснить, то, по крайней мере, начал с сомнений; и оружие, которое мы должны использовать для борьбы с ним, не в меньшей степени принадлежит ему, поскольку мы обращаем его против него.
Рассказав о Ньютоне, Локке и Лейбнице, д'Алембер в заключение выразил веру в благотворное влияние роста и распространения знаний. «Наш век считает себя призванным изменить законы во всех видах».3 °Cогретый этой надеждой, д'Алембер сделал свои «Рассуждения» одним из шедевров французской прозы XVIII века. Бюффон и Монтескье присоединились к восхвалению этих вступительных страниц; Рейналь оценил их как «одно из самых философских, логичных, ярких, точных, компактных и лучше всего написанных произведений, которые есть в нашем языке «31.31
Том I не был заметно антирелигиозным. Статьи о христианской доктрине и ритуале были почти ортодоксальными; в некоторых из них указывалось на трудности, но обычно они заканчивались торжественным поклоном Церкви. Довольно часто встречались еретические отступления и случайные нападки на суеверия и фанатизм, но они скрывались в статьях на такие, казалось бы, невинные темы, как скифский ягненок или орел; так, статья под названием «Agnus scythicus» превратилась в трактат о доказательствах, оставивший веру в чудеса в плачевном состоянии; а статья «Aigle», после обсуждения народного легковерия, завершилась с прозрачной иронией: «Счастлив народ, чья религия требует от него верить только в истинное, святое и возвышенное и подражать только добродетельным поступкам. Такова наша религия, в которой философу достаточно следовать своему разуму, чтобы прийти к подножию наших алтарей».32 Незаметно, то тут, то там, лопались пузыри мифов и легенд, и возникал дух рационалистического гуманизма.
