— Я. Умею. Говорить, — решив, что проще будет ответить, чем объяснить, смирился Велик.
— А ты откуда идешь? И куда? И сторожей не видел? — окончательно позабыв бояться гранитного монстра, затараторил Делмар. — Я тут мимо проходил, гляжу — ворота выломаны, стена сворочена, везде мусор валяется, словно ураган прошел или целая армия воров — и никого! Я испугался, думал, сторожей убили, покричал — никто не отвечает…
Поставив крест на логике ловца ракушек, Велик молча стоял и слушал сбивчивое повествование.
— …а потом думаю, что если сторожа отошли ненадолго, то я тут пока покараулю за них, а если воры уже вынесли все ценное, так тем более никто не будет возражать, если я тут посижу…
И тут до голема, погруженного в свои неразрешимые проблемы, впервые дошло.
— Что.
— Я?.. — тихо пискнул Делмар, задумался на мгновение, что бы такого соврать, но не стал и опустил глаза. — Я… я… Я из дому сбежал.
— Выгнали? — сочувственно пророкотал Великан.
— Кто? Кого? Мен… — не понял сперва мальчишка, но потом понурился. — Нет, что ты… Денег за камидии хватило откупиться, даже осталось немного… но… сегодня вечером… или уже вчера?.. вернулся отец… и сказал, что я его опозорил, потому что заплатил его долги без его согласия… и прибил…
— Что. Прибил?
Делмар поморщился.
— Не что, а кого. Меня. И убил бы, может… И ты же знаешь закон, ему бы ничего за это не было… я совершеннолетний… Но я удрать успел.
— Я. Пойду. К. Твоему. Отцу. И. Прибью. Его. К. Чему. Захочешь, — грозно набычился голем.
— Нет, что ты, не надо, ни в коем случае! — Делмар в ужасе замотал головой. — Нет! Он же мой отец!
— И. Куда. Ты. Пойдешь? — снова не понимая логики, тем не менее не стал спорить Велик и присел рядом на корточки.
— Отойду немножко — и в порт подамся, — снова приуныв, вздохнул юный ловец ракушек. — Проберусь на корабль какой-нибудь — и уплыву в дальние страны. Найду работу… Поди, там люди не с гроша на медяк перебиваются. Заработаю кучу денег… куплю дом… А еще я слышал, что есть на Белом Свете такие города, где мостовые вымощены золотом, в реках течет молоко, берега — из киселя ананасового, а дом
Голем на мгновение было задумался, как можно ходить, не вставая на ноги, но тут другая мысль заняла всё его внимание.
Куча денег.
Если есть на Белом Свете такие города, где можно заработать кучу денег, то он сможет заплатить хозяину склада и даже накопить отцу на лабораторию и оборудование! И тогда…
В который раз за ночь Велик вспомнил прощальные слова своего создателя.
…и тогда никто не сможет сказать, что он его подвел, хоть и не имел права.
— Пойдем, — голем поднялся — словно гора, отдохнув, распрямилась.
— Куда? — испуганно воззрился на него мальчишка. — Я не вернусь домой! Я убегу! Ты меня не поймаешь!
— В. Порт.
Анчару не спалось.
Добравшись до дома около двенадцати, он зажег светошарик — небольшой, чтобы сил на его поддержание уходило как можно меньше. Скорее по привычке, чем от голода, поужинал, расстелил на столе купленную по дороге бумагу и погрузился в вычисления.
Если бы он смог найти и устранить ошибку в схеме Каменного Великана, то проблем с деньгами у него больше бы не возникало. Вернись голем на Арену и покажи себя во всей красе в схватках — плата хозяина складов показалась бы ему жалкими грошами. Не для того он месяцами из лабораторий не выходил, чтобы изделие класса три-один-один караулило по ночам склады, как какой-нибудь алкаш! А какие идеи у него роились в голове для следующего изделия серии «Экс»!.. М-м-м-м!.. Хорошо, что с кафедры никто не знает — побелели бы от зависти! Эх, если бы Великан выступал на Аренах, года за три-четыре можно было бы накопить на новую модель, и тогда…
Испещренные цифрами, формулами и заклинаниями, исчерченные диаграммами, графиками и фрагментами схемов листы устилали уже не только столешницу, но и кровать, табуретки и часть пола, когда сзади что-то застучало.
И еще раз.
И еще.
Причем с каждым разом назойливый стук становился всё громче, и раздавался всё ближе.
Захода с четвертого он, наконец, прорвался сквозь пелену сосредоточенности и волшебник раздраженно оглянулся: да что там еще?..
Оказалось, не что, а кто.
— Да пребудет на белом шамане благословение Большого Полуденного Жирафа! — выпалил над ухом поздний визитер, торопливо пряча за спину занесенную для очередного стука руку[48].
Ученый недоуменно прищурился, вспоминая:
— Оламайд?.. Жена китобоя?..
Пухлые руки, спрятавшиеся было из виду, вырвались на волю и взметнулись к отсутствующему потолку:
— Верни мне мужа!
— Что?.. — вырванный из совершенного мира вычислений в мир иной, где пропавших китобоев отчего-то разыскивают в домах ни в чем не повинных волшебников, Анчар тупо нахмурился и захлопал глазами.
— Мужа!!! — возопила торговка, словно решив, что белый шаман оглох.
