— Кабуча!.. — путаясь в полах балахона, разрывая его о камни, мусор и колючую траву, он поднялся с третьей попытки, отшвырнул пинком уронивший его обломок ящика и кинулся в зияющее тьмой ущелье между двумя складами. — Каменный Великан?..
Молчание — и треск ломающихся под ногами черепков и прутьев корзин, словно ураганом разбросанных тут и там, были ему ответом.
— Великан?.. — еще более громко и требовательно позвал он, опасаясь, что голос его от волнения сел. — Великан, ко мне!
Но вместо голема в проезд вплыла запыхавшаяся Оламайд.
— Ох и быстро же ты ходишь, белый шаман… за тобой на лошазебре только угнаться… вприпрыжку… А где твой истукан, кстати? Что-то я его не вижу! — озабоченно проговорила она.
Не отвечая, атлан зажег светошар. Его ровное голубоватое сияние озарило расшвырянную упаковку, еще несколько часов назад так тщательно уложенную кладовщиками вдоль стен, какие-то не то плоты, не то гигантские столешницы, брошенные наземь метрах в двадцати вглубь проезда… и черный провал. Там, где должны были быть створки ворот — и изрядный кусок стены над ними.
Не веря своим глазам, исступленно надеясь, что ему показалось, или увиденное — нечто обычное, что так и должно быть, волшебник бросился к месту катастрофы.
Петли, вывороченные из стены вместе с кусками раствора и кирпича… раздавленные исполинскими ногами доски поверженных ворот… дыра в стене над притолокой — смутно напоминающая по форме голову… Внутри — разгром, точно стадо слонов играло в пятнашки: раздавленные ящики, разбитые кувшины, растоптанные куски тканей и ковры — на сколько хватало глаз, по диагонали до дальней стены.
— Что тут? Воры были? А где голем? Неужто тоже украли? — чувствуя, что кроме всего прочего, перед ней простирается еще и целая куча тем для бесед на месяц вперед, возбужденно прошептала матрона.
— Чтоб меня термиты съели, если я знаю… — растерянный и потрясенный, выдавил чародей.
Приходили воры и разгромили склад?..
Но зачем?
И украли Каменного Великана?..
Но как?
Или это Каменный Великан разгромил склад?
Но зачем?!
И украл что-то — и сам себя?.. Или украл — и убежал? Но куда? Зачем? Почему? Отчего?!
Чепуха и дикость!!!..
Но кто тогда разнес склад?! И куда подевался этот голем?!..
Отойдя от складов на несколько метров, Делмар захотел что-то спросить у товарища по бегству, и тут ему впервые пришло в голову, что в его безупречном иначе плане может быть небольшой изъян. По мере приближения к порту смутные подозрения быстро перерастали в уверенность, а когда слуха коснулся плеск волн, мальчик был уже совершенно точно убежден, что «украдкой пробраться на корабль» и «в компании с големом» — две вещи несовместные.
Земля содрогалась под огромными ступнями Каменного Великана при каждом шаге, а голова со светящимися синими глазами, возбужденно крутившаяся в поисках легендарного моря, возвышалась на уровне крыш рыбацких хижин, навесов и лодочных сараев. Украдкой с ним можно было бы пробраться куда-либо, только если бы по порту разгуливали маяки.
— Велик, стой! — понимая, что от компаньона по части скрытности толку не будет, простонал Делмар, и голем послушно остановился.
Чувствуя себя если и не полным дураком, то изрядно наполненным, мальчик закусил губу, снова задрал голову так, что шее стало больно, и вопросительно глянул на товарища:
— Послушай… Ты не мог бы… пригнуться немножко? Раза в два? И идти на цыпочках? И глаза закрыть?
— Глаза?..
— У тебя глаза горят как два светляка. А порт ведь по ночам караулят, так нас и заметить могут…
Голем быстро обдумал предложение, признал его справедливость и кивнул.
И согнулся.
И встал на цыпочки.
И закрыл глаза.
И даже прошел пару шагов…
Не дожидаясь, пока Велик поднимется, Делмар поспешил его успокоить:
— Ничего-ничего, если еще немного потренироваться…
Голем жалобно глянул на спутника:
— А. Можно. Я. Просто. Пригнусь. И. С. Открытыми. Глазами?
Ловец ракушек подумал и авторитетно кивнул:
— Можно. Если не будешь топать. И прищурься хоть тогда!
— Я. Не. Умею. Не. Топать. Я. Так. Хожу!..
— Ну… тогда… ты бы мог попробовать ходить, не поднимая ног! — осенило Делмара.
— Попробую, — согласился Велик. — Пойдем?
— Пойдем! — узамбарец махнул рукой в сторону полосы причала, утонувшей во тьме.
Через три великовых шага причал утонул еще и в туче пыли.
Конечно, теперь они могли бы подобраться абсолютно незаметно к чему угодно и когда угодно, даже среди бела дня — если бы знали, где сейчас находится хоть что-нибудь.
— Стой! Ничего не вижу! Мы так в воду свалимся или на сторожей налетим! — исступленно чихая и кашляя, просипел Делмар, и Каменный Великан сгреб его одной рукой и сделал несколько обычных шагов, чтобы выйти из пыльной бури локального масштаба.
— У. Меня. Ничего. Не. Получается, — уныло пророкотал он. — Плыви. Один. Со. Мной. Ты…
— Даже не думай! — чихнув в последний раз, мальчик вытер нос и упрямо выпятил нижнюю губу. — Я тебя не брошу! Убегать — так вместе. И не расстраивайся. Иди тогда уж, как можешь. А я что-нибудь придумаю!
— Но. Что? Я. Же. Большой. Придумывай. Или. Не. Придумывай…
