Эрвин, настороженно поглядывая по сторонам, двинулся к избушке. Сбоку крыльца он нашел ключ, открыл дверь, вошел внутрь. Никого. Юноша вышел на крыльцо, махнул рукой, из леса показались Соня и Горыныч. Эрвин смотрел, как Соня приближается к нему. С каждым ее шагом он понимал, что нет никого ближе, чем она. И сейчас он это чувствовал так пронзительно, как никогда прежде. Их первая встреча была совсем не случайна. Эрвин смотрел на Соню и хотел, чтобы она вот так шла к нему вечно.
— Что с тобой? — Соня приблизилась к крыльцу.
Эрвин как будто очнулся:
— Заходи, всё в порядке.
— Сволочь, ты сволочь! Друг, называется!
Соня услышала знакомый голос и мгновенно проснулась. Она быстро поднялась и незаметно выглянула из комнаты. В центре стояла плачущая Асанна, на стуле рядом сидел Ларри, взволнованный не меньше сестры.
— Мы чуть с ума не сошли, думали, больше тебя не увидим! — Асанна всхлипнула.
— Я так не думал, — пробубнил Ларри.
Эрвин вскочил с тахты, накинул на себя одеяло и бросился обнимать Асанну. Соня хмыкнула: надо же, он ее утешает. Как будто Асанна была на Вершине, а не Эрвин. Нечего сказать, артистка. Но тут же ощутила укол совести: вот опять она осуждает Асанну, а ведь та волновалась за них. Правда, последнее время Соня почти не вспоминала сестру Ларри. Это на горе, когда Эрвин пил лекарство Асанны, Соня ощущала такую злость на нее, что тайком выбросила фляжку. Хотя потом выяснилось, что зря она это сделала.
Соня вернулась в комнату, натянула одежду, пригладила волосы и вышла в парадную комнату. Ларри смотрел на Соню. По его напряженному лицу девушка поняла, что паренек сильно взволнован.
— Соня, — Ларри вскочил со стула, — прости меня! Что я выдал тебя на Высотомере. Я не мог соврать.
— Я знаю, что не мог. Ты не при чем. Всё было решено заранее, может быть, уже на гонках.
— Ты на меня не сердишься? — Ларри выглядел жалко.
— Не сержусь. Всё хорошо, мы же здесь, — девушка улыбалась.
— Дружище, она говорит правду, — Эрвин ощутимо хлопнул Ларри по плечу.
Тот сразу замолк и стал потирать ушибленное плечо, искоса бросив взгляд на Соню.
— Всё в порядке, я сегодня даже выспалась, — сказала она.
Все засмеялись. Всё стало, как прежде. Никто никого не обвинял, никто не держал камень за пазухой.
— Вы не представляете, что здесь было после того, как вас отправили на Вершину, — затараторил Ларри. — Ильзу Раструб сместили с должности. Ее обвинили в самоуправстве. Она ведь послала вас на Вершину, не доложив наверх. Старейшины осудили Ильзу и весь ее Совет Меры.
Асанна накрыла стол, чайник вскипел, все уселись завтракать.
— Значит, эта грымза больше не будет нас преследовать? — Соня уплетала домашние булки за обе щеки. — Всё гораздо лучше, чем мы думали.
— Ильза лишилась своих приспешников. Вот так, — сказала Асанна, — нас вызывали и долго допрашивали.
— Так многих вызывали. Мне кажется, Добромир подозрительно быстро смылся, — Ларри выразительно посмотрел на Асанну. — А вот Веригла был с нами, он очень сожалел, что так вышло. Он не знал об испытаниях на Высотомере в тот день. Он мог встать на нашу сторону, к его голосу бы прислушались.
— Наверное, и хорошо, что так получилось, — сказал Эрвин, — хоть отъедимся сейчас здесь.
Все опять засмеялись.
— Как вам удалось спуститься, я хочу знать всё-всё до капельки, — Асанна лучилась от счастья.
— Мы не поднимались на Вершину, — в тон ей ответил Эрвин.
— Но вы же перешли черту? — Ларри не мог поверить.
— Ну, и что, — Эрвин улыбнулся как можно искреннее. — Во-первых, со мной была Соня, а во-вторых, фляжка Асанны с ее ужасной бурдой.
— Ты хочешь сказать, что лекарство помогло? — Асанна так и подпрыгнула. — Как оно действовало, расскажи?
— Я был какой-то заторможенный, если честно, и Соне не потребовалось много сил, чтобы увести меня вниз. Мы просто долго шли обратно. Обходили все селения стороной.
— Так вы же кое-чего не знаете! — Асанна чуть не свалилась с лавки. Ей предстояло сообщить невероятную новость.
— Что случилось? — Эрвин нахмурился. Ее воодушевление заставило его насторожиться.
— Горыныч сбежал из тюрьмы! — воскликнула Асанна.
— Новость устарела, — Эрвин облегченно вздохнул. — Горыныч давно с нами, наверное, сейчас дрыхнет в кустах. Под стать нашей Соне.
Все снова засмеялись. «Сколько можно талдычить одно и то же», — подумала девушка, взглянув на друга.
— Если бы ты знал, какой переполох наделал его побег. Говорили, с ним сбежала дикая дракониха, — выпалил Ларри.
— Стрела, — поправила Соня.
— Что? — не понял Ларри.
— Ее зовут Стрела, Соня дала ей имя, — засмеялся Эрвин.
— Вы видели дикую дракониху? — поразилась Асанна.
— Соня летала на ней, — ответил Эрвин.
— Не может быть! Они нападают на человека! — Асанна не могла поверить.
— У нас есть укротительница драконов, вот и весь секрет, — Эрвин подмигнул Соне.
От его взгляда укротительница вспыхнула огнем, Асанна принялась усердно подливать чай, а Ларри стал тщательно сметать в кучку хлебные крошки и скатывать их в шарик.
