По словам известной писательницы З. Н. Гиппиус, добрая половина интеллигентов физиологически заразилась патриотизмом. По некоторым версиям, даже песня «Священная война», звавшая народ на борьбу: «Вставай, страна огромная. Вставай на смертный бой», была написана еще в годы Первой мировой войны учителем из г. Рыбинска А. А. Боде, только слова были чуть-чуть другие: «С германской силой темною, с тевтонскою ордой…». А в 1937 г., будучи «русским немцем» и поэтому, не имея шансов донести ее до слушателей, Боде подарил свою песню (слова и мотив) известному советскому поэту B. И. Лебедеву-Кумачу.[87]
В. А. Гиляровский (знаменитый «дядя Гиляй») в самом начале войны написал текст песни «Марш Сибирского полка», начинавшийся словами: «Из тайги, тайги дремучей от Амура от реки…». Вскоре она стала полюбившимся маршем для всех солдат-фронтовиков. В годы Гражданской войны текст Гиляровского «переработал» С. Алымов[88] (несколько лет тому назад авторство стали приписывать П. С. Парфенову, но сути это не меняет). В советское время марш стал известен как марш дальневосточных партизан «По долинам и по взгорьям», а подлинный текст был забыт на многие десятилетия.
Таким образом, все слои российского общества с должным пониманием и с готовностью к самопожертвованию отнеслись к начавшейся войне. Люди были готовы к любым испытаниям во имя победы над врагом. А наша армия? В каком состоянии находились вооруженные силы России в начале этого глобального вооруженного конфликта?
Печальный опыт Русско-японской войны поставил вопрос об укреплении армии и флота. Царское правительство осуществило ряд мероприятий: в 1905–1909 гг. – по усилению боеспособности армии, в 1909–1912 гг. – по централизации высшего военного управления, реорганизации армии и улучшения ее технического оснащения. В 1912 г. был принят новый закон о воинской повинности (вместо устаревшего «милютинского» закона 1874 г.). Он предусматривал снижение призывного возраста до двадцати лет, сокращение льгот по семейному положению, увеличение льгот по образованию и в целом дал возможность призывать в армию большее число новобранцев.
Реформы 1905–1912 гг. привели к положительным изменениям во всех областях военного дела. Но многие мероприятия осуществить не удалось, так как темпы модернизации страны были все же недостаточными и, по расчетам Генерального штаба, Россия могла быть готова к большой войне в лучшем случае к 1917–1919 гг., что и обнаружилось буквально в самом начале вооруженной борьбы. Однако героизм русских солдат и офицеров, проявленный уже в первых сражениях войны, их способность к самопожертвованию во имя чести и величия Родины в значительной степени свели к минимуму этот по сути дела фактор внезапности.
С началом войны Россия развернула свои вооруженные силы на два фронта: Северо-Западный (против Германии) и Юго-Западный (против Австро-Венгрии). Начало военным действиям на Русском фронте положила Восточно-Прусская операция войск Северо-Западного фронта (4 августа – 1 сентября). Для русского командования ее стратегической целью было воздействие на Французский фронт (срыв шлиффеновского стратегического планирования), оперативной – захватить кенигсбергский выступ и обеспечить правый фланг войск в Польше, перехватив тылы 8-й германской армии, т. е. окружить и уничтожить противника в Восточной Пруссии. 1-я армия П. К. Ренненкампфа должна была наступать севернее Мазурских озер с охватом германского левого фланга, 2-я армия А. В. Самсонова – в обход Мазурских озер с запада, имея задачей разбить немецкие корпуса, развернувшиеся между Вислой и Мазурскими озерами, чем воспрепятствовать отходу немцев за Вислу. Таким образом планировалось охватить противника с обоих его флангов посредством концентрического наступления с последующим окружением и уничтожением.[89]
Стратегическая цель 8-й германской армии состояла в сковывании русских сил и выигрыше времени для переброски германских войск с Западного фронта после поражения Франции, т. е. способствовать реализации шлиффеновского стратегического планирования. Оперативная задача – сохранение прусского плацдарма как удобной базы последующих операций.
Иными словами, для Северо-Западного фронта операция носила наступательный характер, а для 8-й германской армии – характер активной обороны. В силу как объективных факторов (наличие Мазурских озер, разрывавших единый фронт русских), так и субъективных (отсутствие согласованности в действиях командующих 1-й и 2-й русскими армиями, а главное – ненадлежащее руководство операцией со стороны командования фронтом) проводилась, по сути, не единая фронтовая, а две обособленные армейские операции.
