Баст сделала паузу в своих размышлениях и отпила чаю.
— А что ты думаешь? Стоит нам разводиться? — вдруг спросила она. Рыжая вздохнула.
— У меня не было ни одних удачных отношений. Я плохой советчик, — покачала она головой.
— Но ты же видишь наши отношения со стороны. Неужели совсем нечего сказать?
Иштар немного поразмышляла, таинственно поглаживая гладкую поверхность обеденного стола пальцами.
— Что ж, раньше вы часто проводили свободное время вместе. Сейчас же вы видитесь только лишь для очередного скандала. Может вы просто друг другу не подходите?..
— Может. Наша история любви погасла.
Вечером женщины решили пройтись до ботанического сада, в котором работает Иштар. Любительница природы была уверена, что разнообразная, яркая растительность поможет ее подруге расслабиться, привести свои мысли и чувства в порядок. К тому же она хотела похвастаться вечерними и ночными растениями, которые как раз недавно начали цвести.
— Большинство из них светится в темноте, — рассказывала Иштар по пути. — Уверена, тебе понравится.
— Оо, ты обожаешь светящиеся растения. Хотя, кто не любит что-либо светящееся?
Несмотря на паршивое настроение, Баст активно участвовала в разговоре.
— А еще к ним часто слетаются светлячки! Ты раньше любила гоняться за ними.
Иштар хихикнула, а Баст немного смутилась, но отрицать не стала.
Улицы медленно темнели, и ночи еще нельзя было назвать белыми, поэтому начало лета — идеально время для лицезрения светящихся деревьев и цветов. В ботаническом саду собралось немало народу, но если часть посетителей еще изучала менее интересную в данный момент флору, то Иштар повела подругу сразу в самую дальнюю часть сада, так что количество демонов ни капли им не мешало.
Невысокие деревья с аккуратной, круглой и плоской кроной, напоминающие тропические, только начинали излучать тусклый свет, а растущие вокруг них цветы уже вовсю блестели и переливались под фонарями, которые медленно водили свои лучи по земле до наступления полной темноты.
— Когда наступит полная темнота, и деревья будут гореть ярко, фонари выключат, — рассказывала Иштар. — Цветам будет достаточно света деревьев. Думаю, где-то через час уже это произойдет.
— Слушай, а есть какие-нибудь растения, которые ты очень хотела бы посадить где-нибудь? — внезапно спросила Баст.
— Думаю, нет ничего конкретного.
Отойдя от главной части с ночными растениями, они вышли на чистую поляну, где сели прямо на землю рядом с коротким деревом с толстым стволом. Крепкие ветви с яркой, светло-зеленой листвой раскинулись очень широко, и от маленьких красноватых шишек исходил мягкий свет.
— Я люблю все растения, — продолжила Иштар. — И те, которые у меня есть, и те, которых нет. Конечно, было бы очень здорово получить какое-нибудь редкое райское растение. Таких у меня точно не было. Но достать их семена или саженцы очень трудно. У меня в АЦП было несколько штук семян самых распространенных там. Я их так и не посадила… — на лице женщины нарисовалось сожаление и отчаяние. — А до того, как случилось все то,. что случилось, я хотела попросить у Райля разрешение отправиться в Рай на поиски какого-нибудь интересного, а может даже и полезного для нас растения. Но теперь это невозможно. Говорят Рай закрыт для посещений, у них нет союза с Вельзевулом.
— Теперь, когда ты сказала об этом, я задумалась… — Баст опустила голову, напряглась. — Надеюсь, Вельзевул не вздумает устраивать войны с Раем.
— Вроде бы этого не было в его планах. Но кто знает, что ему приспичит вдруг сделать после того, как он окончательно утвердится в Аду как правитель?..
Они недолго помолчали, представляя, что может произойти в дальнейшем, но Баст и без того проблем хватало — ей не хотелось продолжать эту тему.
— Я бы хотела райскую валерьянку попробовать, — вдруг сказала она, возвращаясь к предыдущему обсуждению. — Хотя да, теперь неизвестно, когда мы сможем побывать в Раю. Если вообще сможем. — Кошка немного помолчала. — Хотелось бы все вернуть. Вернуть те времена, когда мы работали в АЦП и жили все как одна большая, дружная семья. Ну, или не совсем дружная. Но знаешь, с тех пор, как АЦП развалился, и все разъехались в разные стороны, я чувствую какую-то пустоту. И то, как мы все резко отдалились, будто никогда не были знакомы. И больше никаких опасностей и приключений в жизни. А рядом только ты и Билл.
Баст снова приуныла, медленно поглаживая мягкую траву.
— Про Райля совсем ничего не слышно, — тихо произнесла рыжая. — Где он? Что с ним? Вроде Тот что-то знает, но он ни с кем почти из наших не видится и молчит.
— Где Аластор и Абаддон тоже неизвестно.
— Надеюсь, с ними всеми все хорошо.
Иштар подвинула к груди колени и положила на них подбородок. Думая о парнях и бывшем Сатане, она вдруг вспомнила более положительную новость:
— Кстати, я тут недавно узнала, что Локи уже считают одним из лучших учителей. Представляешь: за пять с лишним месяцев он так натаскал своих учеников, что большинство сдали экзамен по древнеадскому языку на отлично!
