– Пошли, уложу тебя в кровать, – улыбнулась Муля, отвела Жози в уютную спальню, и подтыкая под гостью одеяло, заботливо спросила: – Тебе удобно?
Жози прекрасно понимала, что сейчас она находится не дома. Кошка Полина отправила ее с сестрами в далекое-далекое прошлое. Жози никогда не видела щенка Мулю, и оказалось, что мама в детстве была совсем иная, чем та, которую они знают. Она стройная, с длинными лапками, тоненькой шейкой, на удивление тонкой талией и не имеет ни одного седого волоска на шерсти. Но голос! Маленькая Мулечка разговаривала точь-в-точь как мать семейства Мульяна.
– Тебе удобно? – повторила Муля.
– Да, – пробормотала Жози, – спасибо, я очень люблю тебя.
Послышался смешок, и стало тихо. Жози натянула повыше одеяло, свернулась клубочком, закрыла глаза и начала медленно уплывать в страну грез.
– Она нас точно не услышит? – спросила Полина.
– Уже похрапывает, – ответила Муля.
Жози вмиг вынырнула из теплой реки сновидений, села и поняла: на стене, к которой придвинута софа, под потолком имеется круглое отверстие: непонятно зачем его сделали, но через него прекрасно проникают звуки. Мопсишка сообразила: если она сейчас слышит беседу щенка с котенком, то и они уловят шорох, скрип, топот из гостевой комнаты. Жози затаила дыхание. Она знала: подслушивать нехорошо, но сейчас выбора нет. Сегодня ночью Муля пойдет к Железной горе. Может, Полина специально прибежала, чтобы проверить, готова ли подруга совершить подвиг? Вдруг они начнут обсуждать заклинание?
– Тебе придется идти одной, – произнесла кошка.
– Знаю, – ответила Муля.
– Не боишься?
– Храбрая собака трясется от ужаса и шагает к зубному врачу, а трусливая собака трясется от ужаса и не идет к зубному врачу. Я не хочу быть псинкой, которая прячется в подвале. Отправлюсь в путь, не обращая внимания на страх. И разве у нас будет другой шанс? – проговорила Муля.
Жози слушала диалог, боясь пошевелиться.
– Второго шанса не будет. Не забудь светляковый фонарь.
– Уже приготовила. Целых два.
– Зачем столько? Оставь один дома.
– Ладно.
– Дорогу помнишь?
– Конечно.
– У самой большой горы следует оказаться в полночь. Чудовище с двенадцати до часа ночи всегда спит в пещере. Ты просто выполнишь ритуал вечного запирания. Не увидишь его.
– Не хотелось бы с ним встретиться.
– Если он вдруг очнется и выйдет? Как поступишь?
– У меня на шее висит флакон с водой из первого колодца, который много лет назад вырыл папа. Жидкость способна прогнать зло, но ненадолго. Если оболью Орландо…
– Тсс! Не произноси его имя.
– Ой! Совсем забыла, что нельзя.
– Ни в коем случае не называй его, пока читаешь заклинание. Где текст?
– Флакон с жидкостью находится в мешочке, там же и заклинание.
– Отлично. Давай, прочти вслух весь текст!
Послышалось тихое шуршание, потом Муля кашлянула и начала:
– Встать у двери в гору. Начать говорить: «Дорогая гора, помоги нам, закрой навсегда чудовище, которое хочет превратить жителей всех сел в рабов». Затем топнуть правой лапой и продолжить: «А нашу Родину в пустыню. Дорогая гора, я знаю, что ты добрая и красивая, самая лучшая. Избавь нас от беды. И возьми мой подарок». Затем топнуть левой лапой и завершить заклинание: «Если же ты решишь, что так поступать не хочешь, то пусть будет так, как ты хочешь, я на тебя не обижусь, не заберу назад то, что принесла тебе от чистого сердца. И всегда-всегда буду думать, что наша гора самая хорошая».
– После того как ты прекратишь читать, гора затрясется или дверь пропадет из виду. Тогда тебе нужно бесстрашно подойти к тому месту, где имелась створка, и прислонить к ней печать твоих родителей. Кстати, где она?
– В том же мешочке, где бумага с заклинанием и флакон с водой.
– Хорошо, – одобрила Полина, – вроде все в порядке. Побегу домой, пока меня не хватились. Мама может зайти в комнату, посмотреть, как спит дочь, а меня нет.
– Давай скорей. Хотя нет! Стой. Ты что-то задумала! Да?
– Плохо, что ты должна идти одна!
– Ничего, справлюсь.
– Муля, ты почему-то не прочитала текст до конца. А в последнем абзаце есть уточнение. Тот, кто запирает гору, обязан шагать молча, твердя в уме слова: «Все будет хорошо». Но его друг может переодеться в чудовище, идти незаметно за тем, кто собрался читать заклинание. У товарища есть право на подсказку, если тот, кто запирает дверь, от волнения забудет слова.
– Нет! Ты не пойдешь!
– Почему?
– Для начала у тебя нет костюма оборотня. И зачем он? Да, я нарочно не зачитала окончание руководства. Не хочу, чтобы моя подруга двигалась к Железной горе. И не понимаю, по какой причине тебе нужно наряжаться страшилищем.
– Объяснение простое. Если настоящий оборотень увидит меня, он очень удивится, не поймет, кто перед ним. На пару минут замрет. А я тем временем успею помочь тебе. Вот, смотри!
– Что это? Ой-ой! Шкура волка?
– Здорово, да? Взяла напрокат костюм из спектакля про трех поросят в театре в соседнем селе.
– Ой! Помню! Мы такое представление, когда ходили в ясли, видели! Как ты раздобыла наряд?
– Забыла, где моя мама работает?
– Она же актриса этого театра! Ты Соню попросила?
