- Может, бог решил проявить справедливость и отмерил Моурави тысячу
аршин удачи в беседе с султаном?
- О-о, дорогой Вардан! Ты почти угадал, - посмеивался Дато. - Удача
пришла, но здесь не аршин нужен, а весы.
Пировали долго, но Вардан так и не смог понять причину веселья, ибо
приобретение оружия держалось в большой
тайне. И шепнуть купцу об этом решили к концу пира.
Никто из Афендули, по желанию Эракле, не был приглашен на пир: какая же
тайна, если в нее проникнут
болтливые женщины? Вот почему всех несказанно удивило, когда у ворот
остановились крытые носилки и из них
выпорхнула Арсана...
С некоторых пор Фатима настойчиво советовала Арсане быть в курсе всех
дел дома Саакадзе.
- Что-то затевается, - шептала Фатима, зловеще позвякивая браслетами, -
слух ходит, что твой дядя Эракле влюблен
в ханым Хорешани. Может, все богатство ей оставит? О, что за жизнь без власти? А
разве власть не дается богатством? -
разжигала она воображение девушки. - Бедная ты, Арсана, ведь Моурав-бек зависит
от монет султана, значит, и Автандил
ничем не богат, их поместья в Картли забрал царь. О Арсана, Арсана! Открой шире
твои прекрасные глаза! - вкрадчиво
шептала Фатима. - Следи зорко за тем, что происходит в доме Саакадзе, где Эракле
стал бывать до неприличия часто.
Выспрашивай, Арсана, у своего возлюбленного, о чем говорят Моурави и его
приближенные, по какому случаю пируют, по
какой причине печалятся, выспрашивай и говори мне, а я щедро наделю тебя
советами, приносящими пользу и счастье.
Моя нежность к тебе, прекрасная из прекрасных Арсана, простирается до седьмого
неба. Я помогу тебе стать счастливой,
властной и всепокоряющей.
Арсана жаждала счастья, власти и богатства!..
Рассказав жене о выгодной продаже им оружия, Хозрев просил совета, как
получить его обратно, ибо раз поместье
их, на что имеется запродажная запись, незачем рисковать. Капудан-паша может
выдать: ведь вместо трехсот ливров он дал
ему двести и вместо пяти коней - одного и старую фелюгу. И потом, нехорошо греку
иметь оружие. Ай-яй, как нехорошо!
Да охранит аллах всех правоверных от гнева султана! Оружие должно быть
возвращено!
Преподнесенное ей везиром бесценное ожерелье несколько смягчило Фатиму,
и она заявила, что оружие будет
возвращено, но не силой, а хитростью.
И вот Арсане почти приказано было внезапно появиться у Саакадзе, когда
туда отправится ее дядя, и выпытать, о
чем у них тайная беседа. Необходимо пустить в ход все свои чары, ум, ловкость.
Пусть любыми средствами раздобудет тот
ключ, которым Фатима откроет замок счастья Арсаны.
Наконец настал день, когда Эракле особенно тщательно облачился в
богатый наряд и направил носилки к
Мозаичному дворцу.
Еще утром пришел Ибрагим и рассказал "барсам", что Рехиме накануне
встретила у ханым Фатимы чем-то
взволнованную Арсану, которая жаловалась, что на пир к Саакадзе, кроме Эракле,
никто не приглашен. И Фатима шептала:
"Все равно ты должна быть там, может, против тебя заговор...".
Тщетно упрашивала Арсана сестру отправиться с нею к Саакадзе. О, она
лишь взглянет в божественное лицо
возлюбленного и тотчас вернется. Елена отказалась. Со времени знакомства с домом
Саакадзе она стала чувствовать себя
грузинской княгиней, подражая и Русудан и Хорешани. Она стала рваться в Грузию,
где всесильный князь Шадиман пусть
временно удалился от управления царством, но с новым "богоравным" возвратится к
власти и создаст ей, Елене, настоящую
жизнь. Она рвалась в Грузию, ибо к этому побуждал ее дядя Эракле. Он даже тайком
от всех подарил ей ларец с
драгоценными украшениями, дабы блистать ей при дворе. Нет, она не поедет в дом
Моурави, поскольку их не пригласили
обычно приветливые Русудан и Хорешани. Значит, так надо. Возможно, решают, каким
способом отправить сыновей
Шадимана с домочадцами в поместье Марабду; возможно, другое решают...
Осыпав Елену насмешками, Арсана обратилась к матери, но старая гречанка
слишком боялась Эракле, чтобы
ослушаться. Вспылив, Арсана топнула ножкой, приказала подать крытые носилки и с
двумя слугами отправилась в
Мозаичный дворец.
На недоуменный взгляд Эракле она весело ответила, что слуги не поняли
ее и остановились не у дома подруги, а у
дома Моурави, и она не смогла противиться соблазну. Но если она лишняя, то
сейчас же покинет дворец.
Русудан молчала, но Хорешани, взглянув на побелевшего Автандила, обняла
ее и сказала, что красота никогда и
нигде не бывает лишней. Это, по-видимому, хорошо осознали "барсы", уже
поспешившие наполнить чаши, чтобы выпить
терпкое вино за сладкие уста.
Поймав взгляд Хорешани, первым поднялся Ростом.
Так Вардан и сегодня не узнал, по какой причине задан пир.
В зимний киоск, уставленный фаянсовыми кувшинами, в которых благоухали
розы, Автандил привел
возлюбленную. Она встряхнула серьгами, вскинула гибкие руки, налитые розовым
огнем. Сразу стало жарко. Автандил
слегка расстегнул ворот. Да, да, он уже просил, и мать обещала выслушать его
завтра. - Почему не сегодня? - Сегодня
мужской разговор. - Какой? - А разве Арсана забыла, что скоро рождение султана?
Советуются, какой подарок возвеселит
"повелителя вселенной". - Почему женщин не пригласили? - Боялись разглашения
