— Стоп! — он вовремя остановил себя. Как-никак эта женщина была матерью парня, в чье тело он попал.
— Все хорошо, — Сергей постарался успокоить женщину, но на всякий случай, мягко отстранил ее руку и улыбнулся, заставив себя произнести, — матушка.
— Сынок, — женщина прижалась к нему всем телом.
Вот ведь напасть-то, какая! Дамочка, как назло оказалась во вкусе Сергея, а молодой организм предательски реагировал на прикосновения женщины.
— Не время, маман, — Сергей осторожно вырвался из ее крепких объятий. — Нам нужно спешить, — сказал он, что бы скрыть свое воление.
Франсуа помогал Франческо собирать оружие. Кольчуги и иное защитное вооружение они также прибрали. Франсуа облачился в собственную кольчугу, а остальное железо упаковали в мешки, навьючив их на лошадей. Тут Сергей обратил внимание на нового человека, мимо которого не возможно было пройти — настолько его облик выделялся на фоне остальных. Это был Сеид — настоящий татарин, в традиционном халате. Встреть Сергей в сибирской тайге негра — так бы сильно не удивился. Глобализация и всякая иная дрянь, но тут… татарин и Франция. Копаться в памяти Ивэна времени не было. Франческо сидел уже в седле. Сеид же и не думал слазить с коня. Франсуа помог Сергею сесть на лошадь, и они поскакали. Пока только прямо, другой дороги не было.
На развилке, у самой реки, генуэзец остановил своего коня. Дожидаясь остальных спутников, он внимательно смотрел по сторонам. Когда отставшие всадники подтянулись, он озабочено осмотрел Сергея. Ивэн оказался умелым наездником, но его состояние не позволяло продолжать путешествие. Сеиду пришлось привязать парня к седлу, что бы он не свалился во время скачки.
— В его положении мы далеко не уедем, — поделился своей озабоченностью Франческо с сарацином.
— Нужно разделиться, — предложил Сеид.
— Я с госпожой и молодым господином укроюсь в лесу, в старой хижине, — предложил Франческо.
— А я с Франсуа запутаю следы, — согласно кивнул головой сарацин.
— Куда направитесь? В Прешак?
— Нет. Там очень опасно. Мы поедем через Жю. Нужно, что бы нас видели, но не схватили.
— Но вас же всего двое, — с сомнением покачал головой генуэзец.
— Что-нибудь придумаем, — пообещал Сеид.
Действительно, сарацин забрал себе всех вьючных лошадей. Матери Ивэна пришлось переодеться в мужскую одежду. Ее платье и накидку надел на себя Франсуа. Роль беглеца Ивэна определили исполнять трупу стражника. Сарацин предусмотрел буквально все, прихватив мертвеца с собой. Его тело обрядили в Серёгино платье, хотя и рваное, но из дорогой ткани. А на Сергея напялили дешевые тряпки покойного.
— Мы поплутаем маленько, и вернемся, — пообещал Сеид товарищу.
— Надеюсь, — генуэзец обнял на прощание друга.
— Смотри, сбереги молодого хозяина, — с последним напутствием, татарин отъехал, за ним поскакал Франсуа в женском платье, держа на поводу лошадь с перекинутым через седло телом убитого стражника.
Благородная дама Элен, провожала верного слугу задумчивым взглядом. Второй раз в жизни ей приходилось спасаться бегством. Первое бегство накрепко врезалось в ее память. Покойный батюшка, боярин тверского князя, по неосторожности принял участие в убийстве татарина Шевкала. Царь послал московского государя усмирить Тверское княжество. Москвичи с татарами опустошили родную землю Елены. Сам князь и его бояре были вынуждены бежать. Бежал и батюшка, бросив все нажитое. Во время погони за ними, вражеская стрела оборвала жизнь ее матери. Старший братик Еленки вместе с малым числом воев остался задержать преследователей. Было ему всего четырнадцать зим. Молодой еще, но красивый и смелый до отчаяния.
Разом постаревший отец, молча, попрощался с сыном, крепко обняв его, зная наперед, что уже не свидятся более. Москвичи в плен никого не брали.
— Не плачь, Еленка, — ласково поглаживая волосы сестрички, увещал ее братец. — Я вас обязательно нагоню. Обещаю — он крепко прижал к своей груди младшую сестренку, шепнув ей на ухо, — Ты теперь старшая. За отцом приглядывай и за малыми смотри.
Заплаканная Еленка кивнула в ответ, пообещав важно:
— Присмотрю. Ты, Ванятко, только догоняй нас скорее.
Иван, с трудом проглотив комок в горле, утвердительно кивнул, вскочил в седло и ускакал прочь, растворившись в утреннем тумане.
Отец стал мрачнее тучи, ни с кем не разговаривал, безщадно погоняя коня. Еленка долго еще ждала брата, постоянно оглядываясь назад. Но братик так и не нагнал поезд беглецов. На вопросы дочки, отец не отвечал, сердито отвернувшись от малой, он утирал рукавом скупую мужскую слезу.
Судьба привела беглецов в далекую страну, не совсем чужую. Давным-давно, дочь Ярослава по прозвищу Мудрый, была королевой франков и с тех пор многие беглецы с Руси обосновывались в этой благодатной стране.
Отец получил землю от местного графа. Елена редко видела отца, он постоянно находился в походах. Девочка быстро повзрослела, на ее хрупких плечах лежало домашнее хозяйство и младшие братишки. А через несколько лет богу угодно было забрать их молодые жизни — в стране свирепствовал мор.
