Стихотворения, намертво вбитые в его голову советской системой образования, принесли ему огромную пользу. Сергей мысленно поблагодарил свою учительницу русского языка и литературы, ее слова оказались пророческими — поэзия действительно ему помогла создать впечатление благородного человека.
Слагать четверостишия — задача трудная, но перевести те, что он помнил из прежней жизни — вполне ему по силам. Письмо Онегина Татьяне произвело на гостей громадное впечатление. Стоило Сергею замолчать (мысленно прося у автора прощения за замену Ленского боевым рыцарским конем), в гостиной повисла гнетущая тишина. Сергей покрылся испариной, под внимательным взглядом матери, и пожалел, что вызвался декламировать стихи. Но тишина продолжалась не долго, стоило дворянам переварить смысл стихотворного письма, как зала взорвалась восторженными овациями. Продекламировав еще парочку стихотворений, выдавая их за свои, Сергей без труда добился всеобщего признания. Большинство комплиментов от сыновьево успеха достались матушке, благосклонно принимавших их с довольной улыбкой.
Закончил Сергей свое сольное выступление, длинной тирадой, смысл которой сводился к стремлению обладанию честью, так как жизнь без чести считал невозможной. Такое очень правильное заявление вызвало одобрение благородного сословия, особенно у старшего поколения. Сергей отметил некую двусмысленность, по-французски слово честь включало в себя два разных понятия, такие как собственно честь и слава. Воинская слава, к которой должен стремиться каждый рыцарь. То есть для рыцаря слава и честь — это одно и то же.
Ежедневные приемы, организованные коварной мамочкой обходились в копеечку. Повар, нанятый маман за большие деньги, отрабатывал их демонстрацией своего искусства — главное умение повара заключалось в способности приготовить блюдо таким образом, что бы при превосходном вкусе, господа не смогли определить, из каких продуктов оно приготовлено. Искусство повара играло на стороне хитрой мамочки, ведущей какую-то только ей одной ведомую игру.
На первый же прием Элен надела свое лучшее (и пока еще единственное) платье, сшитое в рекордные сроки лучшими портными Бордо. Сергей боялся думать о цене, которую заплатила маман, но перечить ей не посмел, тем более что для него также приготовлены обновы по последней моде. А так же новую одежду получили все слуги, Сеид, Франческо и даже наемники.
Кормить толпу праздношатающихся гостей — не входило в планы Сергея, но он вынужден был смериться с этим, как и с весьма высокими расходами на свечи.
В остальном Элен вела себя, как рачительная хозяйка. Быков за ненадобностью продали. Крестьян пристроили работать на виноградниках мэра Бордо. Идет сезон сбора урожая, а рабочих рук не хватает.
Хуже обстояло дело с монашком. Прохиндей остался жить в их доме. Более того, он нашел ключик к сердцу Амели и частенько проводил ночи в ее комнате. Девушка, краснея, уверяла, что они ночи напролет читали молитвы. Сергей сделал вид, что поверил, а как тут не поверишь, когда щечки у девушки порозовели, а глаза лучились довольством жизнью. Уж лучше так, чем тот угрюмый вид, с которым девушка ходила пока не повстречала монашка.
Больше всего Сергей удивился, обнаружив монаха в гостиной матери во время очередного приема. Тот вел себя как рыба в воде, и гасконские дворяне вели себя с ним с уважением. Подслушав разговоры, Сергей узнал причину его появления среди благородного сословия. Шалопай являлся младшим сыном одного из гасконских дворян, отцом определенный в служение церкви. В узком кругу, Этьен, так звали монашка, позволял себе такие вольности, читая откровенные стихи собственного сочинения, что Сергей краснел от стыда, что вызывало улыбки присутствующих гостей.
— С тебя довольно, мой мальчик, — мамочка в подобных случаях отпускала сына. — Иди, займись тренировками.
Сергей послушно шел во двор, где Франческо учил Бернара бою на топорах. Мельник, выносливый мужчина с сильными руками и ногами легко поддавался обучению, используя все свое свободное время для тренировок. Сеид пользовался отсутствием отца, навещая его дочку, и дело шло к свадьбе. С мамочкой девчонки, татарин прекратил отношения, во избежание скандала щедро одарив женщину.
Благородная дама Элен не переставала удивлять Сергея, он словно открыл ее заново, разглядев незаурядный ум, скрывающийся за ее прекрасной внешностью.
