Монах также увязался за ними, без всякого спросу усевшись на повозку. Мамочка отнеслась к нему благосклонно, и Сергей перестал обращать на него внимания. Лишь, через пару дней заметив, как молодой человек, старательно делает записи в какой-то тетради. Грамотным оказался монашек. Правда, был у него один недостаток — любил он выпить. А кто не любит? Наемники так вовсе лакали вино бочками. Были бы трезвенниками — не попали бы в плен. Слава богу, вина у них было не много, а то, что было, почти все вылакал монашек. Сергей отвесил пьянице тумаков, ведь вино являлось естественным антисептиком, пить сырую воду сейчас не принято.
Чем ближе подходили к Бордо, тем оживленней становилось на дороге. Первый же сеньор в английских владениях, вызвался сопровождать Сергея и не понятно, толи это почетный эскорт, толи стражники.
Франческо к этому времени совсем поправился. Генуэзец от воинов барона вызнал, что в Бордо гонят большие табуны коней и, отпросившись у Сергея, прихватив с собой Сеида, отправился торговать коней. В качестве оплаты он предложил владельцу табуна доспехи и оружие. За courser просили сотню золотых леопардов. Два подобных коня у них уже были, потому ограничились покупкой одного такого коня. Остальных выбрали попроще, разброс цен на них приличный: от 22 леопардов до 42 золотых монет. Самые простые кони, низкорослые стоили 9 золотых. Вьючные кони обошлись по 4 серебряных марки. Столько золота и серебра у мужиков не было, в уплату были предложены комплекты трофейных доспехов и оружия, тоже не дешевых, кстати. Продавец лошадей, оказавшийся гасконским рыцарем, предложил купить все доспехи и оружие, оставшиеся у них после обмена. Очень своевременное предложение, так как наёмники обходились Сергею дорого — по золотому в день и серебро Сеида подходило к концу. Война — удовольствие не дешёвое, и если бы не случай, то прозябал бы Сергей в этом странном и одновременном кажущимся простым мире.
Достигнув города, Сергей остановился в пригороде, за городскими стенами. Город жил ожиданием прибытия принца с войсками. Гасконец, сир Арно, самый настоящий барон, привез золото за доспехи и сделал заманчивое предложение Сергею поступить к нему на службу. Элен, как узнала об этом, категорически высказалась против, невместно ее сыну служить заурядному барону. Сергей и сам так думал, хозяина выбирать нужно с умом, с перспективой на будущее. А какое будущее его ждало на службе барона? Он вежливо отказался, сир Арно, конечно расстроился, но виду не подал.
Сергею импонировал этот горячий рыцарь, ставший бароном в двадцать один год, после смерти своего отца, убитого два года назад в стычке с арманьяками. Отец, окруженный врагами, протянул перчатку противнику, но был безжалостно зарублен им. Арно горячо ненавидел арманьяков, пренебрегших кодексом рыцарской чести. Военные стычки последних лет велись на истребление, арманьяки запугивали подданных английского короля, и все больше дворян переходило на сторону врагов. Сам Арно дал обет не брать в плен арманьяков, пока не убьет две дюжины врагов. Под врагами, естественно, подразумевались только дворяне, а не простые воины. Сердечно попрощавшись с Сергеем, рыцарь отбыл в город, а Сергей остался наедине с матерью. Причина визита барона к бастарду вполне объяснима. Он бастард, но мать-то из благородных. И красива настолько, что сумела вскружить голову гасконским дворянам Сир Одар, охранявший их в дороге, не намного старше барона, но и он попал под чары благородной дамы, ежедневно навещая их арендованный дом. Как их Сергей понимал…
Казну мамочка прибрала себе, она давно уже наложила лапу на все финансы. Благородная дама Элен развила кипучую деятельность — тратила безумные деньги на пошив одежды, наняла конюхов, повара (кухонными рабочими определили одну крестьянскую семью), служанками у нее стали Амели и ее мать Аделина.
Каждый божий день Элен устраивала пышные приемы, собирая толпы поклонников. Элен не скрывала факта службы ее отца на стороне графа д’Арманьяка, но по большому секрету сообщила им, что ее сын хочет послужить делу принца. Мамочка, таки афишировала сыном, мимоходом упоминая, что сын бастард. Кто станет обращать на такие мелочи, когда красавица мать заморочила головы мужчинам. К Сергею стали относится как к равному, что не могло не радовать. Мама, нужно отдать ей должное — искусная интриганка.
Сергею удалось произвести впечатление на благородных гостей своей матери. Господа единодушно признали молодого человека весьма куртуазным. Этому поспособствовала привычка Сергея здороваться. Не каждый дворянин станет приветствовать людей не своего круга, а лишь, только тот, кто обладает куртуазностью и смелостью. Лучше поприветствовать двух простолюдинов, чем пропустить одного благородного — вот девиз куртуазного рыцаря.
Сергею стали понятны странные взгляды его стариков, которыми воспитатели награждали своего воспитанника. Ивэн не считал нужным приветствовать слуг, а Сергей же, по привычке, всегда здоровался, и был корректен в общении с ними и очень вежлив.
