Но что в те годы происходило в городе? В январе 1897 года было снесено кафе «Гринштайдль». Его завсегдатаи перебрались в кафе «Централь», где обычно собирались журналисты и фельетонисты. Новички заявляли о своей принадлежности к движению «Молодая Вена». 5 мая было основано Общество венских художников, объединившее 18 участников. Президентом был избран 35-летний Густав Климт. Они объявили о разрыве с официальным искусством — академичным, помпезным и лишенным жизни — и назвали свою группу Сецессионом. Вена конца века поражала бурлением творческой энергии, но в те же годы ей пришлось пережить три суровых испытания, сравнимых по тяжести с военными поражениями. 30 января 1889 года пришла страшная весть о гибели наследника престола Рудольфа. Город застыл в испуганном недоумении, прислушиваясь к самым противоречивым слухам. Никаких внятных объяснений от двора не последовало, что только накалило обстановку. Затем, 16 сентября 1898 года, Вена хоронила в Крипте капуцинов Сисси, за шесть дней до того убитую в Женеве. Шестьдесят глав государств и высоких правительственных чиновников прибыли в Вену, чтобы отдать последний долг женщине, которая, по ее собственным словам, «шла к ужасной судьбе». Франц Иосиф, одетый в военную форму, стоял в окружении ближайших родственников, не стесняясь плакал и всё повторял: «Никто не знает, как я ее любил». Наконец, 3 июня 1899 года в 16.00 умирает от двусторонней пневмонии Иоганн Штраус. Вена погружается в глубокий траур. 22 мая в Опере в честь 25-летия знаменитой оперетты давали юбилейную «Летучую мышь», и Штраус лично дирижировал увертюрой. После этого он ни разу не появлялся на публике: в тот день Штраус простудился. У него поднялась температура, начался мучительный кашель. Не будем забывать, что ему было уже 74 года… Погребальная церемония прошла в протестантском храме на Доротейергассе, 18, в 1-м округе. Проститься с композитором пришли сотни тысяч людей; весь центр города был перекрыт, движение транспорта было запрещено. Магазины не работали; на зданиях приспустили национальные флаги. В тот день стало окончательно ясно, что его не зря прозвали «королем вальсов» — он действительно был властителем человеческих если не дум, то чувств и эмоций. Памятник на его могиле изображает профиль мужчины с усами (знаменитыми на всю Вену!) в окружении вальсирующих ангелочков; рядом щиплет струны арфы муза, а сверху нависает древесная ветка с листвой — символ Венского леса. Это не единственный памятник Штраусу в Вене. В 1900 году в Городском парке, перед сооружением, напоминающим небольшую триумфальную арку, появилась статуя Штрауса со скрипкой в руках. Адель Штраус дожила до 1930 года и скончалась ровно за год до того, как истек срок действия авторских прав на произведения ее мужа. В тот день, когда скончался Штраус, его ученик дирижер Эдуард Кремсер, которому сообщили печальную весть посреди концерта, прервал выступление, а через несколько минут оркестр едва слышно заиграл «На прекрасном голубом Дунае». Эта музыка звучала почти реквиемом — и почти национальным гимном Австрии. Когда-то некий критик сказал Штраусу, что его музыка выше всяких похвал, на что композитор ответил: «Если у меня и правда есть талант, то я обязан им своему родному городу, Вене. Мои корни в ее земле, и она дает мне силы. В ее воздухе носятся мелодии, а я их подслушиваю. Мой город — это город песни и ярких чувств. Это город красивых женщин, это сердце Австрии, благословенное Господом, это золотой город».
