По возвращении в Вену он поселился в отеле и пожелал поскорее продать виллу, напоминавшую ему о смерти горячо любимой жены. Человек бурного темперамента, он все делал стремительно — и писал музыку, и… устраивал свою жизнь. 28 мая, то есть всего семь недель спустя после похорон Йетти, Иоганн Штраус снова женится — еще один рекорд, на сей раз по краткосрочности траура… Новую фрау Штраус звали Эрнестина Ангелика Генриетта Дитрих, по прозвищу Лили. Ей 28 лет, ему — 53- Привлекательная блондинка, к сожалению, напрочь лишенная таланта, во всяком случае музыкального. Она тоже была певицей и мечтала получить роль в театре «Ан дер Вин», сцена которого пользовалась не меньшим престижем, чем оперная. Ей казалось, что брак с автором «Летучей мыши» — одной из лучших оперетт Штрауса наряду с «Венской кровью» и «Цыганским бароном», — обеспечит ей статус примадонны. Надо сказать, что Штраусу фатально не везло с либреттистами и театральные постановки его оперетт нередко заканчивались провалами. В основу либретто «Летучей мыши» лег водевиль французских авторов Мельяка и Галеви «Новогодний вечер» — поэтому в венских, и не только венских, музыкальных театрах 31 декабря всегда идет эта оперетта. Ее премьера состоялась на сцене «Ан дер Вин» 5 апреля 1874 года, чему предшествовала яростная схватка с органами цензуры, потребовавшей убрать из текста кое-какие намеки, показавшиеся цензорам аморальными. Спектакль продержался на афише 54 дня подряд, что было невероятным успехом. Интриганка Лили рассудила, что после такого триумфа автору оперетты достаточно будет сказать всего одно слово, и ее карьера пойдет как по маслу. Штраус действительно сказал ей: «Да», но это «да» прозвучало под сводами церкви Св. Карла Борромея. Вена неодобрительно отнеслась к поспешному повторному браку композитора со слишком вульгарной и, по общему мнению, бездарной особой. В честь женитьбы и свадебного путешествия к Северному морю Штраус сочинил вальс (соч. 390), но счастья в союзе с Лили так и не обрел. Друзья находили, что он стал сам на себя непохож: часто сидел с отсутствующим видом, а на вопросы отвечал невпопад. На самом деле он так и не оправился после смерти Йетти. Ему пришлось даже сменить издателя, поскольку все переговоры с Хаслингером раньше вела Йетти. Лили этот брак также не принес желаемого: от скуки она изменяла мужу, а через два года и вовсе оставила его ради… директора театра «Ан дер Вин» (ах эта мечта заполучить роль!) Йозефа Штайнера, который одновременно был и импресарио Штрауса, 9 декабря 1882 года, после четырех лет беспрерывных семейных скандалов, брак был официально расторгнут. Лили не особенно расстроилась; в конце концов, ее интересовала только карьера, и она не собиралась отступаться от своих планов.
Но тут в дело вмешалась жизнь, самый изобретательный из всех сценаристов. Незадолго до развода некая фрау Адель Штраус (не родственница, а однофамилица композитора) получила письмо, адресованное Ангелике Штраус, — вполне объяснимая ошибка, ведь инициалы имени у обеих женщин были одинаковые. Адель переслала письмо на адрес театра и в ответ получила еще одно — благодарственное — от Иоганна. Ей недавно исполнился 21 год; невысокого роста, очень обаятельная и по сравнению с Ангеликой гораздо лучше воспитанная, она успела овдоветь (ее покойный муж работал в управлении железных дорог) и родить дочь Алису (снова буква А!). Еще одно поразительное совпадение: Адель жила по соседству с братом Иоганна Эдуардом. Адель и Иоганн понравились друг другу, но между ними встало серьезное препятствие. Штраус был католиком, а Адель — иудейкой, и церковный брак между ними был невозможен. После множества перипетий 11 июля 1883 года они все-таки поженились, но… по лютеранскому обряду. Это событие вызвало в Вене массу толков, в основном негативных. Еще бы! Иоганн Штраус, культовая фигура не только для Вены, но и для всей Австрии — отказался быть подданным Франца Иосифа! Адвокат композитора мэтр Йозеф Труттер объяснил ему, что герцог Эрнст II Саксен-Кобург-Готский согласен одобрить официальный развод и заключение повторного брака, но на двух условиях: Штраус должен принять саксонское гражданство и перейти в евангелическую веру. Вот почему венчание состоялось в королевской часовне Кобурга, в баварской Верхней Франконии. Адель взяла на себя обязанности секретаря Иоганна, что позволило ему целиком посвятить себя музыке. Для 58-летнего Иоганна «осень жизни» обернулась настоящей весной, он безумно любил свою третью жену, с которой его разделяло 34 года разницы в возрасте. Отправляясь в Берлин на встречу со своим немецким издателем Фрицем Зимроком, он оставил молодой жене записку: «Спи спокойно, прекрасная черноглазая Адель, единственная на земле». Не будем судить его слишком строго — все-таки он был музыкант, а не писатель.
