Выйдя из самолета, группа захвата идет вдоль взлетной полосы – мимо ангара, из которого выползает тягач, тянущий за собой большой беспилотник. За ними пристраивается топливозаправщик.
– В Америке самый большой флот БПЛА, а этот Gray Eagle – лучший в мире! – Пит говорит это для всех, но смотрит только на Антона. – Стоит больше десяти миллионов. Безотказная работа, управляется искусственным интеллектом. Ни у кого подобного нет!
– У нас есть боевой лазер «Пересвет», – невозмутимо парирует Антон. – Он уже поджидает ваших «орлов».
На парковке авиабазы стоит белый «Навигатор», на крыше которого установлен закрепленный на рейлингах карбоновый автобокс. Вмятин от пуль под ним не видно, а два прострелянных отверстия в окне двери багажника и в металле заклеены прозрачным скотчем. Загрузив багаж в машину, группа подъезжает к большому складу. Сержант под подпись выдает Питу, Ян Вэю и Ниу по штурмовой винтовке с глушителем, по три сумки с боеприпасами, бронежилеты, очки ночного видения и оборудование для определения местоположения. Капрал подкатывает серый пластиковый ящик футов пяти длиной, Антон и Руслан забирают его, выносят со склада и загружают в автобокс «Навигатора».
Лингвист напоминает инженеру:
– Твой гоночный квадрокоптер был полегче…
– Этот самолетик может летать гораздо дольше коптера, правда, зависать не умеет.
Выйдя со склада, Пит вручает Антону толстую инструкцию по управлению БПЛА «Койот» и звонит в штаб базы, чтобы получить разрешение на посещение тира.
Группа захвата обедает в большой столовой вместе с американскими военными и местными сотрудниками базы. В ответ на вопрос Антона о второй дырке в окне багажника спецагент и инспектор рассказывают о Мамеде и его напарнице. Поскольку их задержали за ношение оружия, они ждут суда в гонконгской тюрьме.
После обеда группа идет в тир, чтобы пристрелять оружие. Пит, Ян Вэй и Ниу делают по несколько выстрелов, смотрят результаты на экранах с изображением мишени и корректируют оптику своих винтовок. Спецагент на длинном столе у стены, на которой висит уйма инструментов, разбирает свою винтовку и что-то подкручивает в ней. Антон из профессионального интереса, а Руслан из любопытства наблюдают за Питом.
Лингвист не выдерживает:
– Я думал, американцы следуют своей пословице: «Не ремонтируй то, что работает».
– Я не ремонтирую, а подстраиваю под себя, – объясняет спецагент и собрав винтовку, расхваливает ее: – немецкий Heckler & Koch. Точно такими же были вооружены «морские котики», которые штурмовали дом бен Ладена. Вертушки со спецназом вылетали в Пакистан из Джелалабада, а возвратились с трупом «террориста номер один» на эту базу. А отсюда его доставили на авианосец Carl Vinson и там похоронили в Аравийском море.
– Говорят, на операцию «Копье Нептуна» было потрачено шестьдесят миллионов? – спрашивает Руслан.
– Если не считать разбившегося Black Hawk, который стоил примерно столько же.
– Почему же он разбился, такой дорогой?
– Потому что кто-то из Лэнгли пожадничал и рядом с копией дома Усамы, сделанного в Северной Каролине для отработки десанта, поставил не плотный забор, а сеточный, – раздраженно отвечает спецагент. – Уже во время операции воздушные потоки из-под лопастей, отражаясь от высокого каменного забора, создали вихревое кольцо, раскачали вертолет, и он рухнул. А всего-то надо было тросы для десантируемых «котиков» сделать подлиннее.
Антон просит Пита дать пострелять и ему, делает несколько удачных выстрелов и возвращает винтовку.
– По хватке видно, что ты охотник, – отмечает Пит.
– На пернатую дичь, – уточняет Антон.
Руслан смотрит на трансляцию мишеней стрелков, Ниу протягивает ему свой H&K. Тот благодарит и, тщательно прицелившись, выпускает длинную очередь.
– Э-э, экономь патроны! – тормозит его Абдул.
Посмотрев на монитор с изображением мишени, Ниу удивленно поднимает большой палец:
– Где тренировался?
– На стрельбище… Сам полковник учил, – рядовой с благодарностью отдает карабин. – Спасибо, Ниу! Не хуже нашего «калаша».
Вечером группа захвата ужинает в той же столовой. Абдул звонит жене, сообщает, что может завтра приехать домой, просит собрать детей и вещи в дорогу. Питу скучно ужинать молча, ему снова хочется поспорить.
– Антон, как тебе наша база?
– Развернулись вы здесь неплохо, денег вкладываете немерено. Но как-то это все не эффективно, а значит – не рационально.
– Америка богатая, может себе это позволить!
– Если учесть, что таких баз у вас по миру до фига, – возражает Антон, – можете растерять свое богатство.
– Будет не хватать денег, мы их напечатаем.
– То есть сотворите инфляцию, чтобы ограбить людей. Только вот можете подавится ею еще до юбилея Великой депрессии!
– Наши экономические знания изменились, стали точнее, финансы надежнее, – настаивает Пит. – Но стремление к свободе осталось неизменным! Американцы строят свободный мир.
– А русские за мир справедливый.
– Свобода важнее.
