– А мой прадед служил техником в артиллерийском полку, – рассказывает Антон. – Когда в сорок третьем наши войска перешли в наступление, на одном из участков фронта пехота натолкнулась на немецкий дот, установленный на холме, и атака захлебнулась. Генерал, командующий пехотой, приказал доставить пушку. Артиллеристы отправили грузовик с пушкой на прицепе, стрелка и техника, но из-за нехватки боеприпасов смогли дать только пять снарядов. Когда пушку поставили на огневую позицию, прадед на логарифмической линейке произвел расчеты и настроил прицел. Стрелок прямой наводкой попадал в цель, но у дота были метровые железобетонные стены, и четыре снаряда пробить их не смогли. Из пулеметного гнезда продолжали стрелять по любому поднявшемуся солдату. Генерал был раздражен, начал материться и угрожать. Стрелок, страшась его гнева, попросил прадеда сделать последний выстрел. Тот подстроил прицел и выстрелил. Не увидевший взрыва генерал, в ярости угрожая пистолетом, вручил прадеду и стрелку гранаты, приказал им ползти к доту и закинуть гранаты в его амбразуру. Но тут два артиллериста, увидели, что над холмом появился слабый дымок, встали во весь рост и с гранатами пошли на дот. Немецкий пулемет молчал. Тогда генерал приказал своим бойцам идти в атаку. Захватив высоту, пехотинцы доложили, что снаряд, влетев в амбразуру, взорвался внутри дота и выбил стальную дверь. Тогда генерал снял с себя орден Красной звезды, обнял прадеда, прикрутил орден к его гимнастерке, но попросил вернуть, когда тот получит официальную награду. Мой прадед прошел всю войну от Сталинграда до Вены. Мама хранит фронтовую фотографию деда, орден Красной звезды и ту логарифмическую линейку в книжном шкафу на самом видном месте.
– Китайцам тоже досталось от всяких захватчиков, – говорит Кианг. – Во все века…
– Если бы русские не так героически защищали свои территории, потери населения были бы значительно меньшие, но и земли у нас тоже осталось бы меньше, – продолжает Антон. – Всем защитникам всегда тяжело… Сейчас тоже не мед. За последние тридцать лет численность именно русских в стране сократилась более чем на десять миллионов. Так что, насчет везения, неверно. Русские всегда берегли свою историю, культуру и уникальную страну. Лишнего нам не надо – русские создали СССР, всем республикам помогали, а когда надорвались, сами же его и распустили. Но наших, оставшихся в других странах, унижать и делать изгоями не стоит, иначе начнется большой конфликт, а он будет вестись уже на гиперзвуковых скоростях.
Две дружные пары гуляют по палубам плавучего отеля, заходят в бары, в винотеке дегустируют коллекции разных стран, смеясь, проходят мимо казино, слушают выступления музыкантов. Шан звонит ее ухажер и, не подозревая о круизе, предлагает встретиться для серьезного разговора о ее возвращении в Гуанчжоу для продолжения учебы в медицинском институте. Но девушка быстро отшивает будущего инженера.
После прогулки молодые пары отправляются на дискотеку, где поп-группа исполняет известные всему миру хиты, а подвыпившие пенсионерки с глубокими декольте флиртуют со своими бодрящимися мужьями, одетыми в неплохо сохранившиеся костюмы устаревших фасонов. Компания от души веселится вместе со всеми пассажирами круиза.
Во время медленного танца Антон обнимает Кианг за тонкую талию, нежно прижимает к себе и шепчет:
– Рядом с тобой я чувствую себя счастливым.
– Мне тоже нравится быть с тобою, Самец. Для меня ты уже альфа, – черноокая опускает голову на плечо «русского американца» и счастливо улыбается. – Ты пробудил во мне настоящие животные чувства.
Вылетев в полночь из Лос-Анджелеса, самолет, не выходя из земной тени, пересекает линию перемены дат и после пятнадцати часов полета над Тихим океаном рано утром прибывает в Гонконг. В аэропорту Охотник сразу направляется в зал, где расположены автоматические камеры хранения и, набрав код, запирает саквояж в ячейке. Доехав на такси до центра, индеец около двух часов бродит по безлюдным улицам, наблюдая за просыпающимся городом небоскребов и ощущая неведомые запахи. Став первым клиентом открывшейся парикмахерской, заказывает стрижку на местный манер.
Во время уличного завтрака Охотник находит в интернете ближайший цветочный рынок, где продается форма доставщика цветов. Поев, он идет на рынок, покупает корзину разноцветных роз и форму, которую, зайдя в туалет, натягивает на себя. Вызвав такси, доезжает до Wynn Palace, поднимается на двадцатый этаж и, не торопясь, подходит к делюксу, на двери которого висит табличка «Не беспокоить».
Наемник достает из корзины с цветами баллончик с усыпляющим аэрозолем, снимает его с предохранителя, стучит в дверь, руку с баллончиком прячет за розами. Немного подождав, индеец стучит громче. Никто не открывает, он прислушивается, за дверью тишина.
По тележке, нагруженной приспособлениями для уборки номеров, Охотник находит горничную.
