– Ну, тогда просто продолжим наше восхитительное путешествие!
«Американский таджик» забивает победный шар.
В обеденное время неутомимый Охотник продолжает розыск четы Бейкеров по местам кормежки и водопоя. Заходит в очередной ресторан и садится за барную стойку. Из всех обедающих посетителей выбирает пару, похожую на своих клиентов, медленно проходит мимо их столика, прислушиваясь к беседе. Разговор ведется на испанском… Раздосадованный индеец идет на выход.
Две пары обедают в углу большого ресторана, который быстро наполняется посетителями. «Братья» по-прежнему напряженно высматривают среди входящих калифорнийского гангстера, а подруги ведут непринужденную беседу.
– Моим отелем владеют американцы, они получают огромные доходы от казино, но сотрудникам стараются платить как можно меньше, – рассуждает Шан. – Несправедливо, что у богатых всего слишком много, а у бедных слишком мало. Мао боролся за равенство!
– Не стоило уравнивать людей – они разные от природы, – утверждает Кианг. – А вот равноправие необходимо. Когда смута культурной революции закончилась, все получили равные шансы добиться достойной жизни.
– Но если так пойдет дальше, то разрыв между богачами и бедняками будет только увеличиваться, – настаивает Шан.
– Богатых всегда будет меньше, чем нищих, – вмешивается в спор «русский американец». – А при выборной системе «один человек – один голос» бедным всегда будет хотеться избрать лидера, который обещает имущество богатых сделать общим. То есть национализировать.
– С этим уже экспериментировали Мао и Сталин. Неудачно! – напоминает Кианг. – Хотя в институте нам преподавали, что они многое сделали для индустриализации своих стран.
– Вопрос в том, что другие, может быть, могли бы сделать это грамотнее и гуманнее, – предполагает Антон. – Но каким бы выдающимся ни был лидер нации, он не имеет права на репрессии.
– Наш отец говорил, – вставляет «американский таджик», – что именно такие идеологические споры когда-то и привели к разрыву между Россией и Китаем.
За стойкой пивного бара, где посетителям предлагается бесчисленное количество сортов пива, сидит пассажир в разноцветной гавайской рубашке. Он очень похож на Пита, но только с усами, мокрыми от пива. Охотник берет себе пинту пива, закуривает и садится за столик неподалеку. Перед пассажиром стоят пять пробников – стограммовые стаканы с разными сортами пива, он допивает последний стакан и на американском английском выбирает новые пять сортов. Вдумчиво причмокивая, не спеша, выпивает их и направляется в туалет.
Смесь пива и виски мутит разум, и Охотник решается на беспечный досмотр. Он следует за пассажиром и, убедившись в отсутствии посторонних, достает баллончик. Услышав, что в кабинке спускается вода, индеец становится сбоку от двери, делает глубокий вдох и задерживает дыхание. Американец открывает дверь кабинки и неожиданно получает струю газа в нетрезвое лицо. Обмякший пассажир заваливается, но наемник, подхватив земляка, аккуратно сажает мужчину на унитаз и, закрыв дверь кабинки, дергает его за усы – они не приклеены. Пошарив по карманам, находит водительское удостоверение. Имя – не Пит, фамилия – не Бейкер. Ошибся, но, как говорится, отрицательный результат – тоже результат. Выйдя из туалета, Охотник, глубоко дыша, направляется на променад.
Пассажир просыпается, ошалело осматривается, встает с унитаза, анализирует, засовывает руку в штаны, не нащупав там ничего лишнего, подходит к умывальнику и тщательно моет руки. Возвратившись к стойке, выбирает и заказывает очередную пятерку пробных стаканчиков пива.
***
Majestic Princess проходит мимо острова, красноватого от неяркого света закатного солнца.
Напряженный Антон и настороженный Руслан ходят по заведениям корабля, высматривая разносчика цветов.
Только поздно вечером, проходя мимо тонированных окон одного из ресторанов, они замечают похожего пассажира, сидящего в полумраке за стойкой бара. Чтобы не ошибиться, Руслан решает рассмотреть того поближе. Изображая пьяного, неуверенной походкой идет к стойке.
– Мартини с водкой, – развязано заказывает он. – Смешай, но не размешивай!
Мельком взглянув на гангстера и отглотнув из стакана, лингвист выходит на палубу. Охотник закуривает, бармен показывает на табличку «У нас не курят». Рассерженный индеец тоже выходит и, опершись спиной о борт, курит и наблюдает за рестораном через окно. Руслан отходит со стаканом куда-то в конец палубы. Докурив, Охотник возвращается внутрь. Дождавшись очередных посетителей, он вглядывается в их лица, уже не надеясь на удачу.
Время идет; стрелки барных часов приближаются к полуночи. Посетителей в ресторане становится все меньше. Охотник снова курит у борта – теперь уже дымя большой сигарой. Пристроившийся неподалеку Руслан со стаканом в руке разглядывает мерцающие в темноте огни побережья. Покачиваясь, он отправляет сообщение. Притаившийся у кормы Антон получает месседж, выходит на палубу, накидывает бейсболку на камеру наблюдения и плетется к Охотнику.
