В нем на самом деле было распоряжение Ориха об освобождении всех имеющихся в его ведении русов. Однако исполнить приказ эпарха полностью Дионисий не мог, так как часть осужденных он передал бывшему патриарху Игнатию, строившему на соседнем острове Теревинфосе монастырь.
– Это маленький островок сразу за нашим, – рассказав предводителю варваров об имеющейся небольшой проблеме, пояснил он, махнув рукой в ту сторону. – Он совсем рядом, только на дромоне к нему не пристать.
Задав комиту несколько уточняющих вопросов, Радмир велел позвать Светослава. После чего он продолжил расспрашивать Дионисия и потребовал привести всех находившихся в его распоряжении заключенных русов и предоставить списки отсутствующих.
– Может, лучше пройдем в канцелярию, – предложил комит. – Там у меня все под рукой. Да и ждать, пока приведут арестантов, удобнее.
– Давай уж ты сам сходи, а я побуду здесь, – отказался полабский княжич. – Боюсь, увидев, где содержались наши соплеменники, мои ребята камня на камне не оставят от твоей отремонтированной тюрьмы.
– Тогда, конечно, лучше мне самому, – согласился Дионисий, с опаской посмотрев в сторону расхаживающих по причалу руских воинов.
Когда комит ушел, почти сразу появился Светослав, дромону которого не нашлось места у причала, так что он встал на якоре по соседству с пристанью. Сотник доложил, что у него все в порядке, и поинтересовался, зачем он понадобился полабскому княжичу.
– Отправляйся на соседний остров, что находится восточнее, и забери там наших мужиков, – приказал ему Радмир. – Только возьми хотя бы пару лодок, а то там нет причала.
Светослав последовал его совету, прихватив даже три лодки, на которые у острова Теревинфоса смог усадить почти пятьдесят человек. Но сразу высадиться на берег у русов не получилось. На подходе к острову их лодки были обстреляны и двое воинов получили легкие ранения.
– Телен, обходи справа, а ты, Вагуй, слева, – скомандовал Светослав своим десятникам.
Сам же сотник, немного подождав, приказал грести прямо к берегу, и когда лодка оказалась рядом с ним, прикрывшись щитом, первым спрыгнул в воду. За командиром последовали остальные воины, кроме кормщика и двух лучников, следящих за берегом. Стрельба оттуда прекратилась, и русы без потерь вышли на каменистый берег.
Еще в лодке Светослав приметил справа небольшую ложбину и теперь повел своих воинов в ту сторону. Он рассчитывал, что так будет проще взбираться на крутой, заросший лесом берег. И не ошибся, причем больше никто не оказал сопротивления, а в том месте, откуда велась стрельба, они чуть позже нашли с десяток брошенных луков.
– Мы тоже никого не поймали, – доложил вскоре подошедший к ним Телен. – Но вон там, чуть дальше от берега, видели какие-то строения.
Позже выяснилось, что именно они и являлись построенным бывшим ромейским патриархом монастырем. Обнесенный высокой каменной стеной, он скорее напоминал крепость, единственные ворота которой оказались запертыми изнутри. И как ни стучались русы, им никто не открыл.
– Значит, так, – произнес задумчиво Светослав, когда все десятники собрались у ворот монастыря. – Ты, Телен, отправляйся на судно за подмогой, а всем остальным делать лестницы, и надо еще где-то найти бревно для тарана. Я же обойду стену, может, там где-нибудь отыщется другой вход.
К сожалению, вторых ворот или какой-нибудь калитки он не нашел. И когда вернулся Телен с подкреплением, русы начали штурм монастыря. Находившиеся там монахи и трудники сопротивления не оказали, но и своих соотечественников воины, обыскав все строения монастыря, не нашли.
– Этих, Вагуй, сопроводи на судно, – кивнул Светослав в сторону двух десятков пленных. – А остальным искать на острове наших людей. Радмир говорил, что их должно быть здесь больше сотни.
Осужденных варягов и купцов они нашли на противоположной стороне острова рядом с береговыми каменоломнями. Но это были уже не люди, а ходячие скелеты, изможденные работой и голодом. Оказалось, что их почти не кормили, ссылаясь на отсутствие подвоза продуктов с Принкипоса. На самом же острове еды никакой не было, кроме рыбы, которую иногда удавалось поймать.
– Что-то было незаметно, что здешние ромеи тоже сильно оголодали, – возмущался Телен. – У половины из них такие ряхи. Видать, за счет наших ребят жрали.
– Разберемся! – пообещал ему сотник. – Вместо того чтобы ворчать, лучше пошли кого-нибудь за лодками. Не тащить же еле ходящих людей через весь остров. А мне надо вернуться в монастырь, от караванного приказчика Креслава я узнал, что там есть подвалы, где ромеи обычно держали провинившихся работников.
Подвалы Светослав отыскал быстро, но, кроме припрятанной церковной утвари, он там ничего не нашел. А в его отсутствие остававшиеся на дромоне русы, увидев, до чего довели их соотечественников, изрубили всех захваченных на острове пленников. Они хотели даже расправиться с ромейскими гребцами, но замещавший сотника Протша не позволил этого сделать.