— Жена Семена и муж Артемоны оказались в одном самолете, удивительное совпадение, — уже не в первый раз произнес я, — знаю, такое порой случается. Известен случай с Томасом Краузе. Он на отдыхе познакомился с итальянкой Луизой, влюбился и женился на ней. Невеста пригласила на свадьбу свою сестру Сандру, та жила в Бразилии. Родственница прилетела вместе с мужем Вильямом, и все ахнули. Вилли оказался двойником Томаса. Ну прямо близнец, совпадало все: внешность, манера разговаривать, одеваться, профессия, пищевые пристрастия. Но мужчины не состояли в родстве. Вильям родился и воспитывался в США, потом перебрался во Францию, затем — в Бразилию. Томас — немец, он жил с родителями в Баварии. И уж совсем удивительно, что Вилли и Сандра поженились за полгода до свадьбы Томаса и Луизы. В конце концов родители жениха признались. Они усыновили одного мальчика из двойни. Трехмесячного младенца. Двух детей взять не могли, не позволяло финансовое положение. Отец и мать братьев погибли в автокатастрофе, никаких других родственников у малышей не было. Вильям, вернувшись домой, потребовал у матери рассказать правду. И услышал ту же историю. Женщина была замужем за американцем, но жили они в Германии и усыновили малыша, чьи родители внезапно скончались. Органы опеки не сообщили, что у младенца есть брат-близнец, которого забрала другая семья. А приемные родители, не желая, чтобы кто-то из соседей или приятелей открыл их сыну правду, перебрались в США. Но судьба ухитрилась свести Вильяма и Томаса через жен. Всякое случается на белом свете. Возможно, что Екатерина и Филипп взяли билеты на один рейс. А за штурвалом оказались Геннадий Крапивин и Максим Задирайкин. Геннадий был женат на Варваре, подруге детства Артемоны, вот вам еще одно совпадение. А Софья, вдова Максима, облила Артемону кислотой. Так много совпадений. Екатерина, Филипп, Геннадий… А теперь еще и Софья, которая решила напасть на супругу Глаголева. Артемона, вы знакомы с Задирайкиной? Я уже задавал вам этот вопрос, но вдруг вы вспомнили, что где-то встречались?
— Женщина, которая приносит банку с тараканами, потом выливает кислоту и в конце концов совершает самоубийство, определенно ненормальная, — передернулась Арти. — Мне просто не повезло столкнуться с ней. И все.
Борис погладил рукой свой ноутбук.
— Совпадение? Очередное?
— Да, — отрезала Артемона. — Господа, у меня заболела голова.
Если вспомнить о хорошем воспитании, то после этих слов хозяйки нам с Борисом надлежало немедленно встать и откланяться. Но я решил забыть о приличиях и продолжил:
— Но это не все случайности, которые соединились. Варвара Крапивина мечтала о богатстве. Геннадий же был большой шутник, его конек всяческие розыгрыши, подчас смешные, но в основном очень глупые. Крапивин постоянно подтрунивал над коллегами, знакомыми, женой, тещей. Его не смущало…
Дверь в комнату приоткрылась.
— Кто сюда лезет? — нервно спросил Семен. — Сказано, не беспокоить! Вон!
— Простите, Семен Сергеевич, — сказала невидимая прислуга, — в прихожей женщина. Она уверяет, что ее пригласили… к полудню… прислали машину… Я объяснила гостье, что хозяев нет дома. Но она не уходит.
— Что за чушь? — рассердился похоронных дел мастер. — За каким чертом за ней автомобиль отправили?
— Наши все в гараже. Она на такси прикатила. А сейчас требует, чтобы вы ее приняли и деньги заплатили, которые она на наемную тачку потратила.
— Уберите сумасшедшую, — потребовал хозяин.
Борис прижал ладонь к груди.
— Простите великодушно! Mea culpa! То есть моя вина. Я позвал одну даму, она внесет ясность. Ваших расходов не будет ни копейки. Все оплачивает Иван Павлович. Разрешите сбегать за информаторшей?
Не дожидаясь ответа владельца дома, Борис поспешил в коридор.
На время стало тихо, потом гробовщик возмутился:
— Иван Павлович! Вы спасли мою жену от смерти, за что я безмерно вам благодарен. Но зазывать сюда не пойми кого! Это уже слишком. Мой дом — моя крепость. По пальцам можно пересчитать тех, кто тут побывал. И…
— Во время экскурсии по энтомологическому музею вы показали мне термосы, в которых перевозят насекомых, — перебил его я.
Семен осекся.
— Да. Они тут при чем?
— Учитываете их количество?
— Нет! Зачем?
— Если парочка их пропадет, вы это заметите?
— Навряд ли. Но кому нужны контейнеры специфического назначения? И давайте…
Глаголеву снова не удалось договорить, на сей раз его прервала Варвара, которая вихрем внеслась в комнату.
— Приехала, — отрапортовала она. — Где мои деньги?
Я похлопал ладонью по верхнему карману.
— Здесь.
— Давай, — потребовала Крапивина.
— Сначала стулья, потом деньги, — процитировал я бессмертное произведение Ильфа и Петрова.
Но Крапивина не интересовалась литературой.
— Стулья? Какие стулья? Привет, Арти!
— Просто расскажите то, что сообщили нам вчера, — попросил Боря.
— Что ты здесь делаешь? — наконец-то возмутилась хозяйка.
— Ща объясню, — пообещала Варвара, — ваще тебе это не понравится.
Я изобразил радость:
— Вы вспомнили подругу детства!
Артемона взяла себя в руки.
