— Спасибо тебе, что рассказал мне эту историю. Этот Авахав по уши сидит в русских делах. А я ведь туда и еду. Кто знает, не по мою ли душу, готовятся ковы на те деньги, что ему срочно понадобились? — Он беззвучно рассмеялся, — Не буду тебе забивать голову своими делами. Думаю, ты и так всего этого наслушался на две жизни, пока плыл с Киприаном с Афона. Он болгарин. Эти русские, сербские, болгарские, валашские дела для него вся жизнь. Может он и прав. Хоть его учитель и говорит: «Моё отечество — Град Небесный», в грешной земной юдоли всегда легче понять друг друга, когда говорят на похожем языке. Сейчас у славян сила. А вера у нас с ними одна. Кто, как не они спасёт восточный Рим, когда сам он уже стоит на краю пропасти? Значит про это самое заёмное письмо…
Грек не даром учился в прославленных на весь мир константинопольских школах, которые ведут своё начало от древних философов и академий. Тайнами логики и диалектики он овладел в совершенстве. От его изощрённого разума не ускользала ни малейшая связь между событиями и фактами, даже если их разделяли века и месяцы пути. Всё имеет причины и следствия. Нужно только цепко держаться за путеводную нить, которая связывает между собой, не связанные на первый взгляд факты. Тогда она приведёт туда, где тайное станет явным.
Обернувшись назад и озирая пройденный путь, ты подчас даже удивляешься, а почему столь явные и очевидные вещи не бросились тебе в глаза с самого начала? Поневоле вспомнились слова одного мудрого человека, учившего, как отличить просто хорошего танцора от искуснейшего: «Если ты восхищён его танцем, восторгаешься и говоришь, что подобное умение для тебя недосягаемо, хоть всю жизнь учись — ты видишь обычного умельца. А вот, когда тебе кажется, что ты легко можешь повторить за танцовщиком все его телодвижения — перед тобой великий мастер. Который делает легко очень трудные вещи».
Мой собеседник летал по путям истины с непринуждённостью ночного мотылька.
Что было нужно купцам из Египта? Рабы. Не просто рабы, а обязательно кипчаки. Черкесы им никак не годились. Вот тут сразу и возникают трудности. Кипчакских невольников можно найти только в царстве Джанибека. Куда вход франкам сейчас заказан. Генуэзцы сидят за каменными стенами Каффы. Откуда рукой подать до гаваней на берегу Кавказа. Туда рука Золотой Орды не достаёт. Там нет недостатка в рабах, но все они черкесы. Горы мало пострадали от недавней чумы, а пропитания там больше не стало. В тех краях сейчас много лишних людей. А повсюду их как раз не хватает.
Дело даже не только в рабах. Почему сейчас эмиром в Тане назначен Хаджи-Черкес? У него сила — многочисленные отряды соплеменников, набранные в горных аулах. Они легко обеспечивают и нужный порядок на степных путях, в окрестных селениях. Дружные, связанные круговой порукой, а зачастую и родством, эти отряды легко смогут противостоять самоуправству старых кипчакских и монгольских орд, сильно поредевших после мора. Они сейчас верховодят по всему краю, прилегающему к горам. В той же Матреге или Воспоро по берегам Киммерийского Босфора.
А вот татарских рабов на невольничьих рынках стало меньше. Сейчас и в степи нужны пастухи и воины, благо зерна там столько, что излишки десятками кораблей вывозят через Тану. Да и то сказать, что кипчакские рабы и в прежние благодатные времена ценились выше.
Ворота в царство Джанибека сейчас одни — это Тана. Есть, конечно, обходные пути: через Матрегу или Крым. Только по ту сторону Киммерийского Босфора вряд ли можно найти кипчакских рабов, а в Крыму сейчас торговля плоха. Это вообще скорее остров, связанный со степью узким перешейком. Попасть морем туда гораздо проще, чем сушей. Тем более сейчас, когда войска хана перекрыли все подходы.
Значит что? Значит большая партия кипчакских рабов прибыла морем. Откуда? Мы ведь знаем, что это могут быть только земли подвластные Золотой Орде.
Теперь посмотрим внимательно, что такое Чембало. Укромная закрытая бухта, словно созданная для того, чтобы прятаться. Рядом Херсонес, который многие века был столицей греческих владений в Крыму. Греки там со времён незапамятных. Ещё Одиссея чуть не съели листригоны в тамошней бухте. После захвата франками Константинополя Крым отошёл Трапезундским императорам. Тогда всё побережье принадлежало им до самой Керчи. Крым так и именовался у них — заморскими владениями, Заморьем. Ператией. Трапезундский император ещё совсем недавно именовал себя императором Востока, Иверии и Заморья. Хотя уже давно реальными хозяевами здесь стали татары.
В местные дела они не лезли. Получай ярлык, плати дань и живи как знаешь. Правда дань они брали не за просто так. Вместе с ханским ярлыком на эти земли пришёл давно не виданный здесь порядок. До них, кто только не пытался стать хозяином на этих берегах.
